Выбор завоевателя
Шрифт:
Кавано нахмурился. Три часа полета аэрокара — изрядное расстояние.
— А нет ли космопорта поближе?
— Конечно, есть. — Бронски выключил планшет и спрятал в карман. — В Саду свой космодром имеется, между прочим. А Дувремром подходит нам потому, что там, как я только что узнал, находится дом одного из родственников Валлойттайи.
— Понятно, — кивнул Кавано. — Значит, если мрашанцы проследят за нашими передвижениями, то решат, что мы захотели встретиться с ним.
— Они уже следят за нами, — сказал Бронски. — А если еще не
И там людей могут поджидать в темноте бхуртала…
— Что будем делать дальше? — спросил Кавано, подавляя дрожь.
— Дальше — по стандартной процедуре, — ответил Бронски. — Выясним, что сможем, и давай бог ноги.
— Всегда полезно иметь план, — пробормотал Кавано.
— Не беспокойтесь, — ухмыльнулся Бронски. — На всякий случай у нас есть та поддельная красная карточка, с помощью которой я вышел на вас в Миг-Ка. Она не подействует только на самых высокопоставленных мрашанцев.
Кавано поморщился.
— Например, на таких, как Валлойттайя?
— Да-да, — кивнул Бронски. — Именно на таких.
Глава 19
Большая часть яхромейских грузовых кораблей достигла назначенных им позиций задолго до того, как истек первый час. Отключив двигатели, они дрейфовали в космосе; ближайшие казались черными пятнами на фоне звездного неба, а дальних вообще видно не было. Внизу ночная сторона Формби стала рельефно-черной — в рассеянных поселениях яхромеев погасли огни, отключились все источники энергии, чтобы не выдать врагам таких очевидных целей.
Завоеватели приближались.
— Похоже, они уже готовы, — бросил через плечо Дэчко. — А мы?
— Насколько возможно, — ответил Чо Мин. — Выход энергии минимален, противосенсорный экран работает, все наши датчики включены.
— Время прибытия завоевателей?
— Вот-вот должны появиться, — произнес Чо Мин. — Мы получим предупреждение секунд за десять до того, как они начнут выходить из подпространства. Мы успеем дать деру — у нашего корабля слишком мала площадь обшивки, чтобы тахионный детектор обнаружил нас на приличном расстоянии.
В центре навигационного контроля снова воцарилось молчание. Сидя в кресле второго пилота, Арик смотрел на обзорный экран, прислушиваясь к стуку сердца. Легкий удар по обшивке заставил его резко обернуться, но оказалось, что «Случайность» всего лишь скользнула боком по одному из медленно вращающихся астероидов, среди которых затаился кораблик.
— Спокойно, Кавано, — негромко предупредил Дэчко. — Иначе перегорите еще до того, как все начнется.
— Извините, — судорожно выдохнул Арик. — Я постараюсь держать себя в руках.
— Только не перестарайтесь. В бою некоторое напряжение очень даже полезно. Чувства и рефлексы должны быть в боеготовности.
— А вот и они, — сказал Чо Мин. — Сражение начнется через десять секунд.
— Что там с большим неопознанным кораблем? —
— Приближается, — ответил Чо Мин. — Но я все еще не могу его идентифицировать…
Они возникли внезапно, один за другим — скопления толстых молочно-белых шестиугольных призм, характерных для военных кораблей завоевателей.
— Я насчитал шесть, — сказал Дэчко, увеличивая изображение на экране. — Похоже, перестраиваются в боевой порядок. Где остальные?
— Слишком уж они быстро выскочили, — проговорил Чо Мин. — Я засек в полутора тысячах километров еще пять кораблей.
— Прикрытие, — кивнул Дэчко.
Арик поморщился. Как будто завоевателям не хватило бы шести кораблей, чтобы разгромить яхромеев.
Корабли завоевателей закончили перестроение, и несколько мгновений ничего не происходило. Словно обе стороны оценивают противника, подумал Арик. Затем внезапно заработали двигатели, и с десяток яхромейских кораблей рванулись к врагу.
— Яхромеи наступают, — глухо сообщил Чо Мин. — Похоже, бьют из дезинтеграторов.
— Все они старого образца, селадонской сборки, — вспомнил Арик. — Я видел много таких в ангаре.
— Наверное, такие было проще достать, — произнес Дэчко. — Увы, против корабельной брони завоевателей допотопные дезинтеграторы бесполезны.
С корабля джирриш ударил лазерный луч, от него чуть затуманился верхний край атмосферы, ионизировались ее атомы. Один из яхромейских кораблей ярко вспыхнул, его хвост вильнул из стороны в сторону, как хвостовое перо раненой птицы. Еще два лазера выстрелили с других шестиугольников по тому же кораблю, и у него заглох двигатель.
Словно по сигналу, остальные корабли завоевателей открыли огонь, и в несколько страшных мгновений черное небо испещрилось огнями — то погибали яхромейские корабли. Но в бой вступали все новые корабли защитников Формби, стреляя из дезинтеграторов. В ответ полыхали лазеры завоевателей, методично нащупывая и уничтожая яхромеев.
И вдруг небо погасло. Все было кончено.
Верховный главнокомандующий Прим-джевев недоуменно качал языком, по очереди глядя на дисплеи.
— Вы полностью уверены? — спросил он одного из роившихся над ним старейших.
— Никаких сомнений, верховный главнокомандующий. В радиусе нашей досягаемости больше никого нет.
Появился еще один старейший.
— «Что происходит? — передал он. — Верховный главнокомандующий Прим-джевев, докладывайте!»
Прим-джевев раздраженно щелкнул языком — идет сражение, а он вынужден тратить драгоценное время, докладывая обстановку остальным членам Военного командования.
— Мы только что отбили атаку группы кораблей, — сказал он. — Очень маленьких, практически безоружных. В зоне боевых действий присутствует множество других, столь же слабо вооруженных.