Выбор сердца

Нецветаева Светлана

Проснулась Ирина рано. Она никогда не могла спать долго на новом месте. Причина крылась в ее неуемном любопытстве. Как можно спать, когда рядом столько нового и интересного? Девушка оделась и тихо, чтобы не разбудить ребенка, вышла из комнаты. В трактире стояла непривычная тишина. Те из посетителей, кто вчера допоздна засиделись в зале за выпивкой и разговорами, отсыпались, другие еще с рассветом продолжили свой путь. Спустившись на первый этаж, пошла на бряканье посуды и оказалась в кухне. Незнакомая девушка, готовящая у печи, повернула голову на звук шагов и приветливо улыбнулась Ирине. Она была

чуть моложе нее, такая же светловолосая и чернобровая, тоненькая, невысокая, но уже располневшая в талии.

— Привет, — Ирина улыбнулась молодой женщине в ответ, догадавшись, что это беременная жена хозяина.

— Привет. Я Аделина, или Ада, — представилась хозяйка.

— Ирина, можно Ира.

— Я завтракать собралась. Составишь компанию? — спросила она.

— Да, спасибо. Тебе помочь?

— Чай завари, пока я вчерашние пирожки подогрею, — Ада кивнула на самовар на столе и лежащий рядом мешочек. Ирина заглянула в него: сушеные листья непонятного растения, пахли лугом, немного знакомо. Она обварила кипятком из самовара заварочный чайничек, сложила в него горсть сухих листьев и залила водой. Воздух сразу заблагоухал насыщенным цветочным ароматом. Новая знакомая с одобрением поглядывала за ее работой.

Девушки уже сидели за столом и перебрасывались незначительными фразами, когда к ним присоединился Дамдин.

— Вижу, вы уже познакомились. Ну, и как, сработаетесь? — перевел взгляд с Ирины на жену. Та кивнула головой.

— Отлично. Ирина, в твои обязанности будет входить помощь на кухне и работа в обеденном зале с посетителями. Готовить умеешь? — Ирина кивнула. — Платить буду семь рубликов в неделю, — девушка прыснула. — Мужчина вопросительно уставился на нее, и Ирине пришлось пояснить:

— Рублики, красиво. Удивительно, что не зебрики.

— А у вас как деньги называются? — в два голоса спросили Дамдин и Ада.

— Просто рубли, — ответила она.

Дамдин вопросительно приподнял брови и опять бросил взгляд на жену. Та развела руками.

— Я тоже не припоминаю землю, где в ходу рубли, — сказал он, наконец.

— Где-то на границе между Азией и Европой, — неопределенно пожала плечами Ирина.

— Ну, хорошо, оставим это. Итак, тебя устраивают мои условия: семь рубликов в неделю плюс стол и жилье для тебя и твоей дочери?

— Д-да, — Ирина замялась. Говорить ли почти незнакомым людям, что Эль не имеет к ней никакого отношения? Как действуют в таких случаях в этом мире? Вдруг, ребенка отправят в какой-нибудь приют? Отчего-то эта мысль вызвала у нее острое неприятие.

— Что-то не так? — обеспокоенно спросила Ада. Ирина перевела неуверенный взгляд с Дамдина на Аду. Оба вызывали доверие и … заслуживали его.

— Дело в том, что Эль не моя дочь, — сказала она. — Я нашла ее два дня назад в лесу на поляне среди трупов.

Ада приглушенно ахнула и прикрыла рот ладошкой. На мгновение в воздухе повисла тишина. Дамдин внешне остался таким же сдержанным, но его волнение выдали напрягшиеся скулы. Он отставил кружку с чаем в сторону и подался вперед:

— Расскажи подробно! Где и что именно ты видела? — потребовал он.

Ирина начала с того, как услышала детский плач. Супруги внимательно слушали, не перебивая.

— Было недостаточно светло, чтобы я могла что-то

рассмотреть. Да и, честно говоря, я очень напугалась, чтобы что-то рассматривать. Услышала детский плач, когда проходила недалеко от поляны, забрала Эль и убежала. Единственно, что я видела точно, один из мужчин был похож на стражника, на нем была одета кольчуга. Среди трупов была женщина. Эль сказала мне позже, что с ней была няня Зорина, с которой они ехали в карете. Откуда, куда и зачем они ехали, я еще не спрашивала, не желая напоминать ей о пережитом страхе и травмировать еще больше.

Ада, согласно кивнула:

— Я сомневаюсь, что девочка может рассказать больше, она слишком мала.

— Ах, да, ни кареты, ни лошадей я не видела, — добавила девушка. — Скажите, а что будет с Эль? Ее определят в какой-нибудь приют? — при этих словах сердце сжалось от жалости к малышке.

— Если не найдутся родственники или желающие приютить ребенка, то да, — с сожалением сказала Ада.

— Я поговорю об этом происшествии с бургомистром и шефом жандармерии. Думаю, выяснить, где и чей ребенок пропал, не составит труда. Девочка определенно принадлежит к состоятельной семье, это значительно упростит поиск. — Дамдин вопросительно посмотрел на жену. Та, ласково и понимающе улыбнувшись мужу, кивнула. — А пока она может остаться здесь.

— Спасибо, — с облегчением произнесла Ирина.

— Не благодари раньше времени, — сказал Дамдин, выходя из кухни.

— Пора и нам за работу, — Ада решительно поднялась и начала убирать со стола. — Скоро постояльцы зашевелятся. Но сначала нужно придать тебе росский вид.

— Какой вид? — искренне удивилась Ирина.

— Нужно, чтобы ты своим внешним видом не привлекала ненужного внимания. Твоя одежда…, - пояснила Ада.

Через двадцать минут Ирина, одетая в синее длиной до лодыжек платье с завышенной талией, сменившая кроссовки на балерины из своего бездонного рюкзака, крутилась перед зеркалом, стоя в хозяйской спальне. Маленькая Эль сидела тут же на стуле, наблюдая за преображением Ирины.

Ее знакомство с Аделиной состоялось тут же несколько минут назад. Девочка присела в реверансе и Ада ответила ей тем же.

— Можно посмотреть? — Ада взяла в руки Иринины джинсы и с интересом ощупывала материал и рассматривала швы. А ведь по сравнению с полученным платьем, украшенным по подолу ручной вышивкой, джинсы выглядят дешево, — подумала Ирина. — Но, надо признать, практично и удобно.

— Никогда ничего подобного не видела, — сказала между тем Ада. — У нас женщины носят в холодное время года под юбкой штаны из мягкой ткани. Но чтобы одни штаны! Это очень уж по-мужски. И шокирует с непривычки. Но выглядишь ты в них бесподобно!

— Ада, а кто такая мазовшанка? — неожиданно вспомнила Ирина.

— Полячка, — не отрываясь от изучения Ирининого свитера, ответила та.

— Вчера один паренек из посетителей назвал меня мазовшанкой, — Ирина оценивала свое отражение в зеркале. — Немкой в детстве дразнили, полячкой впервые.

— У нас все новое или необычное, как правило, из Польны идет. Люди по неведению все ранее невиданное польским или мазурским кличут, — пояснила Ада. — Неудивительно, что парень не сдержался, — Ада засмеялась, — ты его сразила наповал своими штанами!