Выбор Оракула
Шрифт:
— Замечательно, — победно усмехнулась, отходя от шипящего проклятия в мой адрес Пирмена. — А теперь нам пора. Счастливо оставаться. Не провожайте. Мы знаем дорогу.
Взяла за руку Оливию и потянула перепуганную девчонку на выход.
Пока шли через двор, гнев постепенно отступил, и я слегка замедлила шаг, чтобы девушка могла идти в более приемлемом для нее темпе.
— Куда мы? — пересилив себя, выдавила она. — Настоятель меня распределил? Ты меня отвезешь на новое место службы?
— Слушай, — резко остановилась, от чего Оливия, по инерции продолжавшая движение, налетела на меня, —
— Что? — прошептала она, выпучив на меня свои водянистые глаза. — Меня выбрал Оракул? Но это невозможно. Зачем ему в наложницы какая-то послушница? Ведь к его услугам бессчетное количество самых красивых, родовитых и пленительных женщин.
— Да при чем тут это? — разозлилась, нутром чуя, что девчонка из меня все жилы вытянет до того благословенного момента, когда я ее в Главный Храм сдам. — Все! Пошли. Некогда нам о всякой ерунде болтать! Каплан ждет.
— Каплан? — задала она очередной бессмысленный вопрос. — Мы поедем на каплане?
— Кажется, я только что именно это и сказала, — буркнула в ответ, не сбавляя шага.
— Потрясающе! — выдохнула Оливия, обгоняя меня и устремляясь прямиком к Шторму. — Он великолепен!
— Стой! — перепугано заорала, но она уже подбежала к самой морде огромного животного. — Не трогая! Отойди!
Я ринулась вперед, воображая, как буду оттаскивать ее израненное, окровавленное тело в лазарет, но мгновенно остановилась, когда увидела небывалую картину. Хрупкая, низкорослая девушка любовно гладила этого косматого монстра по его громадной голове, чуть ли не целуя каплана, а тот утробно урчал, жмурясь от удовольствия. У меня просто челюсть отвисла от удивления.
— Кто такой хороший мальчик? — ворковала Оливия, широко улыбаясь. — Кто такой молодец? Конечно же, ты! Самый сильный и смелый из всех капланов. Ты неподражаем!
— Откуда ты узнала, что это мальчик, и что он принадлежит лоону? — в конец перестала что-либо понимать. — И как тебе удалось заставить его подпустить тебя? Капланы не выносят чужих. А богомольцев особенно. Никто, кроме стражей не может найти с ними общий язык.
— Не знаю, — растеряно отозвалась она, переведя на меня эти свои наивные глазки. — Просто чувствую так, и все.
— Потрясающе, — язвительно бросила насупившись. — Хоть с выбором я не ошиблась. У тебя врожденный талант к прорицанию.
Оливия сконфужено промолчала, а я злая и недовольная, сама не зная чем, подошла к Шторму и рявкнула:
— На землю! Нам срочно нужно ехать.
Каплан и ухом не повел. Я уже хотела разораться на него, как девушка меня опередила.
— Ты же такой великодушный, — ласково проговорила она, поглаживая зверя. — Позволь нам поехать на тебе. Опустись, пожалуйста, а то такие слабые девушки, как мы, не в состоянии на тебя вскарабкаться.
От ее слов гнев во мне взметнулся
— Вперед! — гаркнула на Шторма, с силой дернув за поводья.
Он одарил меня таким убийственным взглядом, что я мгновенно прикусила язык, поняв, что если бы не Оливия, валяться мне на земле, сброшенной своевольным зверем.
Охранники открыли перед нами ворота обители, и мы чинно выехали на дорогу.
— Я не слабая, — бросила через плечо, слегка обернувшись к девушке. — Не говори больше так.
— Я сказала правду, — не согласилась она. — По сравнению со мной — ты сильная, а по сравнению с ним — ты беспомощна.
С оглушающей ясностью осознала всю истинность ее слов, и тут же заткнулась. Гнев все так же кипел внутри и не давал мне мыслить и действовать здраво.
— Вперед! — снова дернула поводья, и на этот раз Шторм рванул с места и помчался с привычной ему скоростью.
А у меня в голове все так же звучали слова невзрачной девчонки. И было в них что-то не позволяющее мне отмахнуться от них так же, как я частенько отмахивалась от самых разных обстоятельств в своей жизни.
Глава 5
Оливия
Я впервые в жизни ехала верхом на каплане! Я вообще впервые очутилась вне стен обители, и это было волшебно, захватывающе и безумно волнительно.
Все мысли о своем туманному будущем я постаралась затолкать подальше, все равно я всегда знала, что себе не принадлежу. Так чего теперь убиваться. Будь что будет. Надеюсь, в наложницы Оракулу я не подойду. Говорят, что у него их множество, и все как на подбор чаровницы. Каждый лэндер стремился отдать хотя бы одну из своих дочерей в Главный Храм к Оракулу в постель. Если Всесильный принимал подобный дар, это считалось высшим проявлением его милости и благосклонности. Что уж говорить обо мне, ничем не примечательной послушнице из отдаленной обители. Он как меня увидит, так тут же поймет свою ошибку. А полы можно и в Главном Храме мыть, большой разницы нет. Такие, как я, только в служительницы и годятся.
Успокоив себя подобными мыслями, с любопытством принялась вертеть головой из стороны в сторону. Мы мчались на невообразимой скорости, и ощущение полета при каждом скачке каплана дарило неописуемое счастье и иллюзию полной свободы и легкости бытия. Мимо мелькали деревья и кустарники, зеленой стеной стоящие вдоль дороги. Интересно долго ли нам придется ехать? И куда собственно направляемся? Ведь Керана сказала, что мы в каком-то месте будем ждать вестей от Оракула.
Женщина сидела передо мной, и умело правила капланом. Ее напряженная спина и резкие движения выдавали внутреннюю тревогу и раздражение. Керана вызывала у меня восхищение. То, как она повела себя у настоятеля, повергло меня в ужас. Никогда бы не подумала, что женщина на такое способна. Она такая храбрая и сильная, я бы так не смогла. Неужели в мире есть и другие похожие на нее девушки?