Выбор неизбежен

Ночина Марина

Одного не понимаю, если бы выиграл Лафкрафт, куда бы поселил четверть из подданства Вилькора? Хотя... что уж тут непонятного? Лаф банально сбагрил ненужное.

Ладно, наше дело скромное, а Лорды с таким проблемами пусть разбираются сами. Или подают прошения Люциферу, как они собственно и делают. И разбираться приходится мне.

– Во-вторых, - продолжал Вилькор, - кому нужны его земли? Будет сам отдавать - не возьму!

Врёшь. Возьмёшь. Куда ты денешься?

Да, земли у Лафа полная не кондиция,

где можно комфортно жить лишь на небольших островках спокойствия, ну и на Зелёном плато, но оно не такое уж и большое, чтобы разместить всех желающих. Вся остальная территорию - лавовые поля. И вроде, демона такая мелочь смущать не должна, однако, смущает. Мы тоже погибаем. И насколько я знаю, Лаф уже давно не считает потери на лавовых полях. Отчего-то, если на его территории объявляются души, они появляются именно там и демонам, рискуя жизнью, приходится те собирать.

А вообще, Лаф молодец. Надо будет потом заскочить, посмотреть, какое отребье он скинет Вилькору. Даже интересно стало, как звучали условия их "спора".

– Тем более, - видя, насколько сильно я задумался, Высший привёл очередной аргумент.
– Земли Лафкрафта не граничат с моими.

– Но они граничат с землями Гельгеша.

– Поэтому я и прошу расширить меня за его счёт!
– словно неразумному ребёнку, пояснил Вилькор.

– Предположим...
– я поднялся и всё-таки позволил себе бокальчик Моравского. За такое можно ещё пару минут послушать дребезжания демона.

Вилькор одобрительно смотрел на меня, в мыслях уже подсчитывая свою, так сказать прибыль. Не нужно быть телепатом, чтобы не понять столь простой истины.

Я довольно причмокнул, поставил бокал на столик и блаженно улыбнулся. Знал бы Высший, какие мысли бродят в моей голове, не стал бы улыбаться в ответ.

– Так, что Я буду с этого иметь?..

***

Шатёр Вилькора я покидал в растерянных чувствах. И вроде бы демон не предложил мне в качестве награды ничего невероятного, но читая между строк...

Докладывать об этом Люциферу или...

Я остановился и отрешённо уставился в одну точку на небе. Точка, к моему недовольству, постепенно приближалась. И если судить по скорости передвижения, это нечто важное. И, разумеется, это важное разгребать придётся мне.

Я подозвал Краса, велел ему накрывать на стол, а сам направился встречать торопящегося гостя. Бароус без причины из своего уютного кабинета выбираться не станет.

***

– Что случилось?
– требовательно спросил я, как только первый из моих помощников приземлился и сложил крылья. Всё равно, услышать за их хлопаньем хоть что-то внятное нереально.

– Пропали бланки на выдачу душ, - хрипло хватая через каждое слово

порцию воздуха, рассказал демон. Я схватился за голову и замер - думал. Теперь понятно, почему Бароус так загнал себя. Обычно всё проще - демон мог переместиться в любое место, мир и пространство, а здесь и сейчас такая возможность ограничена крошечным кругом перехода. Мир на время экспедиции "охота за душами" изолировался.

– Господин, - незаметно подошедший Крас, склонился в поклоне. Я отмер, скосился на низшего и ухватил его за грудки. Крас издал визгливый звук и тут же обмяк, позволяя мне делать с собой всё что угодно.

– Отвечаешь головой!
– толкнув низшего в руки Бароуса, рявкнул я и расправил крылья. Нужно срочно возвращаться в Ад и...

– Сколько бланков пропало?

Оба моих демона ещё не успели понять, что происходит: Крас, зажмурив глаза и вцепившись в руку Бароуса, трясся как вибромассажер для уменьшения жировой прослойки оболочки. Бароус же непонимающе, расширенными от удивления глазами, взирал на низшего, повисшего у него на руке.

– Отвечаешь!
– напомнил я. Демон сморгнул, перевёл взгляд с Краса на меня и открыл рот, чтобы что-то сказать.

Я жестом остановил его и так же жестом приказал говорить только по делу.

Мой помощник секунду промедлил и коротко и ясно доложил.

– Пропало примерно половина имеющихся в данный момент в канцелярии бланков. Никто ничего не видел и не знает. Пытаемся найти, но...
– демон ссутулился и поджал губы.

– Давно?
– я по привычке, не смотрел на собеседника и сосредотачивал внимание на абсолютно постороннем предмете. Сейчас, им оказался болотисто-синий шатёр Вилькора.

– Не знаю. Как узнали, я сразу бросился к вам, да только...
– Бароус раздражённо махнул на шатры, скопившиеся у меня за спиной и, наконец, отцепил от руки Краса. Низший плюхнулся на зад и затих, стараясь, чтобы о нём забыли.

– Понятно. Значит, остаёшься здесь и берешь на себя мои обязанности. И если хоть одна душа потеряется...

– Что Вы, Господин!
– испуганно проблеял Бароус и низко поклонился. Увидел сидящего у ног Краса и зачем-то пнул его. Низший зашипел и просительно уставился на меня.

– Здесь останешься, - сухо обнадёжил я. Это сюда, пока мир был не изолирован, Крас переместился вместе со мной, обратно тащить его на своём горбе желания нет. Вот закончится экспедиция, и заберу его или Бароус закинет его в канцелярию. Увы, низшие демоны сами перемещаться между мирами не могут.

– ...но...
– несмотря на в конец испортившееся настроение, я позволил себе зловещую ухмылку. Оба демона от меня шарахнулись.

– ...Будешь следить за этой сворой, - я через плечо кивнул на шатры демонов, Крас быстро-быстро закивал головой, соглашаясь со мной во всём.