Выбор неизбежен

Ночина Марина

Слышал, что лет девяносто назад, ещё до того, как я занял место секретаря у Люцифера - случилось небывалое за всю историю Столицы Душ происшествие - все демоны смогли сбежать. Большинство, правда, убежала недалёко - Стражи быстро охладили их пыл. А вот этой парочке повезло. Если мне не изменяет память - побегу способствовал кто-то из ангелов. Я бы не отказался посмотреть на этого сумасшедшего смельчака, решившего пойти против своих. И даже, при всей своей нелюбви к пернатым, с удовольствием пожал ему руку.

Ещё при побеге исчез Сторож Чистилища. То ли

погиб, то ли сам свалил на свободу.

В общем, весёлое было время.

Вот только отчего-то при упоминании о данном инциденте - мне становится тоскливо.

Я насмешливо хмыкнул, обозвал себя рогатым сентиментальным идиотом и вольготно расположился в своём кабинетике. Краса отправил за выпивкой.

Что ж, если беглецов видели на территории Рейкинафа, значит сегодня быстренько просматриваю папки, а завтра отправляюсь в поле. Будем ловить непокорных и неприкаянных.

К сожалению, моим планам не суждено было сбыться. В Аду случился новый форс-мажор, и моей канцелярии, почти в полном дружном её составе, пришлось выезжать на разборки.

Но уже к обеду я начал серьёзно задумываться: а не связано ли появление беглых демонов у Рейкинафа и падёжь огненных саламандр на кормовых полях Горгония? Слишком подозрительно выглядели выпотрошенные саламандры с вырезанными железами, вырабатывающими жидкий огонь.

– Как ты думаешь, Бароус, - расхаживая между убитыми животными, задумчиво разглагольствовал я. Бароус тихо стоял на кусочке не залитой кровью сочной зелёной травы и привычно, молча, слушал мои мысли.
– Кому нужно шесть желёз огненных саламандр? Кто в своём уме, без хозяина, приблизится к ним? А потом сможет спокойно уйти на своих двоих? Или улетит?

Останавливаюсь, наклоняюсь над одной из убитых саламандр и внимательно разглядываю вывалившиеся из брюха внутренности. Это антиэстетическое зрелище, как ни странно - помогает думать. Мне всегда нравились оттенки красных цветов.

Перевёл взгляд на Бароуса и недовольно скривил губы.

– Что думаешь?
– в первый раз за всё время спросил я демона. Зачем? Пора взрослеть. Устал один капаться во всех выгребных ямах. Пора кого-то повышать до уровня заместителя и вешать на него часть своих забот. Думаю, Бароус отлично со всем справится. А нет... ему же будет хуже.

Новый почти зам удивлённо промолчал.

– Понятно, - хмыкнул я и вернулся к изучению внутренностей. Кстати о последних, кроме желёз не хватало ещё и сердца.

Напряг мозги и начал думать, кому и для чего могло понадобиться сердце саламандры. Вроде, никаких полезных свойств сердце не имеет, тогда зачем?

Прошёлся по остальным покойницам и убедился - сердца отсутствовали и там. И какой мы можем сделать из этого вывод?

– Позволите сказать?
– робко спросил Бароус.

Я перевёл на помощника вопросительный взгляд, нахмурился, прикидывая: не вслух ли я начал излагать свои мысли и пришёл к выводу, что мог.

– Говори, - позволительно бросил я, вытирая руки о поднесённое Рани влажное полотенце.

Демон

неуверенно переступил с ноги на ногу и подозрительно оглядел окрестности и заговорил.

– Я могу ошибаться, господин, но... Существует древняя легенда...

И замолчал.

– Если мне понравится твоя легенда, - так и не дождавшись от Бароуса продолжения, обрадовал я демона.
– Повышу до зама.

Бароус застыл соляным столбом, с выпученными глазами и отпавшей челюстью. Благо, быстро отошёл. Сглотнул, облизнул пересохшие губы, но какой взгляд! Всё. Место зама его.

– Существует одна старая легенда... я точно не знаю... правда, это или нет... но... среди низших демонов ходят слухи, что...
– Бароус откашлялся, мельком глянув на Краса, рассматривающего живую саламандру, запертую в отдельном загоне.
– Если собрать несколько определённых предметов... можно получить артефакт способный...
– здесь он запнулся и снова начал озираться по сторонам. А я навострил уши, предвкушая нечто важное. Прямо чувствую, что это будет бомба.

– Ну-у!
– поторопил я демона.

– Способный убить Люцифера!
– на одном дыхании выпалил Бароус и повинно опустил голову.

Мне хватило и доли секунды, чтобы понять, обрадоваться и навесить ледяное выражение на морду.

– Подскажи-ка мне Бароус, - я бросил вопросительный взгляд на демона и обернулся к загону, задумчиво рассматривая Краса.
– А ты откуда это знаешь?

– Слухи ходят, - пробубнил себе под нос мой новый зам. Но я услышал. И повелительным жестом приказал следовать за мной. Если кто-то и, очень даже может быть, что этот кто-то беглые из Чистилища демоны, решили кардинально подойти к решению своих проблем - я тоже не прочь поучаствовать в их авантюре. Пока что только на правах зрителя.

А для начала послушаю про эту легенду. Не знаю откуда выдрали её низшие, но я никогда не слышал ничего подобного. Интересно.

И в самом деле оказалось очень интересно. Я бы даже сказал - интерес вне всякой меры. И это отлично вписывается в мои планы.

В таком случае - остаётся только ждать и следить. Помимо шести сердец огненных саламандр, для создания артефакта требуются не маленький список прочих ингредиентов. В том числе и несколько атрибутов из жизни ангелов. Так что необходимо следить за продвижением по списку и пытаться сделать так, чтобы Люцифер ничего не узнал о вынашиваемых кем-то планах.

Я приказал Бароусу забыть о нашем разговоре. Убедился, что более никто не слышал, о чём мы так мило беседовали и, скинув дело "о саламандрах" на плечи своего нового заместителя, закрылся с низшим в своём кабинете. Крас с радостью дополнил рассказ Бароуса про легенду, ещё и закидал меня подробностями, где и как можно достать тот или иной ингредиент. Всё просто. И если это не просто рабочая версия, а правда, мне нужно лишь выбрать пункт из списка и устроить там засаду. Кто ожидал, что демоны начнут свой путь к убийству Люцифера с огненных саламандр? Ещё и замаскируют это под банальное похищение огненных желез?