Всего лишь каприз
Шрифт:
Когда Никки потеряет Коняшку, она не сможет смеяться. Но он будет рядом с ней в этот момент…
Они повернули назад. Он немного прибавил ходу и вдруг заметил, как им навстречу летит катер. Движется гораздо быстрее его лодки.
Когда расстояние между ними уменьшилось, стало ясно — это был увеселительный катер. На борту отрывалась парочка молодых парней в поисках приключений. Они пытались выжать из хрупкого судна самую высокую скорость, на которую оно было способно. Очередные любители адреналина. Они не заметят
Они подплыли совсем близко, близко до идиотизма, вероятно пытаясь испытать новые ощущения. Парни что-то кричали и махали им руками. Затем они совершили чрезвычайно опасный поворот на сто восемьдесят градусов и так же стремительно направились вдаль.
И прежде чем они успели понять, что произошло…
Коняшка издал длинный протяжный вой, вырвался из рук Никки, прыгнул за борт лодки и поплыл за катером.
Глава 7
Только не это!
— Коняшка! — закричала Никки, пытаясь высвободиться из зюйдвестки и скидывая на ходу балетки.
Через секунду она уже была за бортом и плыла за собакой.
Нет!
Они были на территории тюленей. Игровая зона молодняка. Вотчина акул.
Гейб выскочил на палубу и выкинул за борт спасательные круги. Его первой реакцией было тоже прыгнуть за борт, но он успел сообразить — пользы от этого не будет. Если они все трое окажутся в воде, лодку отнесет обратно к рифу… Он должен был остаться у руля, чтобы спасти их.
Он вернулся к штурвалу. И попытался сосредоточиться.
Коняшка уже отплыл ярдов на сто от лодки. Никки преодолела пока около половины этого расстояния, но твердо намеревалась догнать собаку. По крайней мере, плавала она неплохо. И на ней был спасательный жилет. Чтобы надуть круги вокруг плеч, ей нужно было потянуть за шнурок.
Но Никки не сделала этого. Она думала только о том, чтобы поскорее нагнать собаку, которая собиралась догнать скоростной катер, уже скрывшийся за линией горизонта.
— Никки, держись за спасательный круг! — прокричал он.
Паника здесь не поможет. Надо оставаться хладнокровным. Надо думать.
Он дал полный ход и направил лодку к ней.
— Я могу достать его! — прокричала она.
— Мы можем достать его! — прокричал он в ответ. — Вернись на лодку. Сейчас же!
Он затащил один из спасательных кругов обратно в лодку и кинул его снова таким образом, что он оказался прямо перед Никки.
— Держись за него, и я тебя вытащу.
— Позволь мне плыть дальше. Я могу…
— Быстро обратно в лодку, иначе я оглушу тебя и выловлю багром!
Они были на территории молодых тюленей. Огромные белые акулы приплывали сюда в поисках легкой наживы. Охотились на раненых тюленей. Местные жители прекрасно знали, что ни в коем случае нельзя нырять там, где водятся
Гейб знал, насколько опасно происходящее. Она — нет. Ей нужно было срочно выбираться из воды.
— Коняшка! — закричала Никки, и в ее голосе прозвучало отчаяние.
Но ее отчаяние не могло сравниться с тем, что чувствовал он.
— Мы вытащим его. — Он не мог подплыть еще ближе. Лодка была слишком большой. Он опасался, что может задеть ее винтом. — Хватайся за круг. Прямо сейчас! Вернись на лодку!
Она посмотрела на него взглядом, в котором перемешались испуг и злость, и наконец схватилась за круг.
Гейб затащил ее на борт в считаные секунды.
Возможно, для кого-то вытащить тонущую женщину из моря было бы непросто, но для него, который не раз спасал парней, оказывающихся за бортом, и привыкшего к подъему тяжестей, это оказалось легкой задачей. Он поднял ее, высвободил из спасательного круга, даже не почувствовав ее веса.
— Коняшка, — на какую-то долю секунды она снова оказалась в его объятиях, но сразу отстранилась от него, — Коняшка!
— Мы достанем его с помощью спасательной шлюпки, — объяснил ей Гейб. — Мы не сможем заставить его зацепиться за спасательный круг. Я собираюсь перегородить ему путь лодкой. Залезай на крышу рубки и отвяжи веревки, на которых крепится шлюпка, чтобы она оказалась на передней палубе. Вперед!
Он вернулся за штурвал, намереваясь направить судно так, чтобы перерезать путь плывущей собаке. Необходимо было сделать крюк, чтобы оказаться между собакой и тем местом, куда направился скоростной катер. Нужно было сделать так, чтобы Коняшка оказался за лодкой.
Беспокойство внутри его росло с каждой минутой. Он прекрасно понимал — будет непросто. Он уже встречался здесь с акулами. По крайней мере, Никки теперь в безопасности…
Гейб развернул лодку и нажал на рычаг, чтобы бросить якорь. Пес был верным, все еще полностью преданным тому мерзавцу, который бросил его. Каким-то загадочным образом у Коняшки возникла ассоциация между скоростным катером и его прежним хозяином. И он был готов на все, чтобы снова встретиться с тем, которому принадлежало его разбитое сердце…
Через окно рубки Гейб увидел, как на палубу соскользнула спасательная шлюпка. Никки последовала за ней. С ее намокшей одежды ручьями стекала вода, волосы были тоже мокрыми. Казалось, она почти успокоилась. Она вела себя очень осторожно, разумно, даже подумала над тем, что, слезая, не должна перегородить ему вид из рубки. Она установила спасательную шлюпку на палубе и начала отцеплять крепительные планки.
Лодка заняла нужную позицию. Теперь пес плыл им навстречу и уже намеревался поменять направление движения из-за того, что «Леди Нэлл» оказалась у него на пути.