Время дракона

Журавлев Владимир Борисович

Могутный, в отличие от эльфа, весь подобрался, шагал мягко, поглядывал на кусты у дороги, вперед-назад и почему-то еще в небо. Авианалета, что ли, опасается? Сам же предложил идти открыто по тракту, но теперь что-то нервничал, ожидал пакостей от магов. Свое копье он разобрал на половинки и убрал в чехол, но вот куда деть рожу наемного убийцы?

После пары перекрестков стали попадаться люди. Скрипели телеги, топали лошади. На идущих пешком либо не глядели вовсе, либо поглядывали с насмешкой. Всем казалось глупым топать собственными ногами, когда можно ехать. Подвезти, естественно,

не предлагали, никто не хотел связываться со странной компанией. Бредут себе по обочине какие-то - ну и пусть бредут подальше отсюда.

Ехали в основном, как показалось Тамаре, местные мужички да молодежь. Народу на тракте все прибывало. Ну, это понятно. Селяне в основном жили на хуторах, скучно же без общения. Вот и ездили туда-сюда при любой возможности.

– ...Не все лекари таковы, даже у вас в Изнанке, - выплыл тенорок эльфа.

– Обычный он, - рассеянно отозвалась Тамара.
– Для своих он был, наверно, даже хорошим. Своим гадить опасно, со своими дальше жить, а мы кто? Вот и полезло из него всякое. ... Так получилось. Судьба ...

Со зрением у Тамары что-то случилось непонятное. Временами накатывала какая-то розовая муть, причем клочками. Пятно здесь, пятно там. А иногда ничего. Вот проехал фургон. Потешно одетый мужичок, вроде как купчик, ехал в пятне розового тумана. Тамара засмотрелась на него. Мужичок поерзал, поймал заинтересованный взгляд Могутного, и ему враз поплохело. Зато лошади его обрели небывалую резвость. Потом засветились кусты.

– Помнишь, я предлагал тебе ...
– вклинился эльф.

– Я помню, - сказала Тамара.
– Да. Спасибо. Я благодарна тебе. Я ...

Перед поворотом она обернулась. Из розовых кустов вылез какой-то здоровенный мужичина с топором, зыркнул из-под ладони вслед путникам и убрел в лес по своим делам. Лесоруб. Просто лесоруб.

Оглянулся встревоженный Могутный:

– Что, дева?

Тамара, как могла, объяснила.

– К бою!
– уверенно решил Могутный и выдернул из чехла копье.

Их ждали за поворотом. Купчик самодовольно ухмылялся из своего фургона. Теперь он не боялся. Еще бы, с такой защитой! Дорогу перегородили бойцы, все как один рослые, кряжистые, заросшие до глаз бородами, с тяжелыми топорами наперевес. Вокруг них плыл розовый туман.

– Клан Медведей, если я правильно понимаю, - громко сообщил Игнатий.
– К ним у меня почти нет претензий. Кроме одной. Маг первой ступени Обур все еще здравствует?

– Сложи оружие, воин, не знаю, кто ты такой!
– напряженно сказал купчик, явно бывший за главного.
– Глава клана Медведей Обур Великий сам будет вершить над вами свой суд.

– Я тот, кого предал ваш клан когда-то, - сообщил Могутный.
– И суд ваш мне ведом: стоит сложить оружие ...

Топоры сверкнули одновременно с лезвиями копья. Бешено взревели бойцы. Вот где пригодились навыки биатлонистки! Винтовка оказалась в руках мгновенно. Купчик заорал, указал на нее и нырнул в фургон головой вперед.

Чпок! Дуло мягко ушло в гаситель отдачи. Розовое свечение в фургоне погасло. Чпок-чпок-чпок! Предостерегающе крикнул эльф и прыгнул вперед со своим кинжалом, закрывая ее...

И

бой закончился. Тамара посмотрела на обезображенные трупы, на спутников. Эльф жив, цел. Могутный жив. Цел? Цел. Уф. Натянулось и прилегло по фигуре платье. Маскировка прежде всего!

– Не судьба нам воспитывать детей, принц, - вздохнула Тамара.
– Не судьба! В следующий раз нас просто расстреляют из кустов.

– Не факт, что получится.

Эльф опустил взгляд вниз. У ног Тамары валялись метательные топорики Медведей.

– Могутный, а ты, собственно, кто?
– спросил эльф.

– Дык сосед твой по Серым Пределам!
– без улыбки хохотнул Могутный.
– Или забыл уже? Поехали, принц, пока шумно не стало. Запрыгивай в фургон, дева!

Трупы очутились в кустах. Фургон мягко покатил прочь. Вот тогда у Тамары затряслись и руки, и губы. Эльф удивленно покосился на нее. Ему-то что, он в прошлые века наубивал вдоволь, привык - а у Могутного нервов нет вообще, он когда угодно может хмыкать и лыбиться...

За стенками фургона недоуменно перекликались люди. Понятно. За время боя опять зацепила заклятие универсального перевода. И ведь не жалко ничуть. Как так можно, разговаривать без своеобычных словечек, без музыки языка, без матов, наконец!

Могутный перегнулся с облучка и заглянул в фургон.

– Вот так и поедем, дева!
– ухмыльнулся он.
– Напролом! Прямиком до Теплого Берега - и обратно! Как чумовое поветрие!

– Ага, - кивнула Тамара скептически.
– Поехали, согласна. Не надорвись только копьем отмахиваться.

А топорики летели прямо в нее, она это точно помнила. Летели - а потом отскочили от невидимой стены. Магия. Которую она вроде бы уничтожала одним своим присутствием в первоначальном облике. Могутный, гад ехидный, кто же ты тогда?

47

– Ишь как удачно все получается, - ворчала Тамара, роясь в фургоне.
– Не было власти - нате вам дар Антимагии, и способности мага к ним, но это уже мелочи. ... Хотят убить - пожалуйста, личный охранник, да еще из небывалых, один пятерых уделывает, стрелы зубами ловит - но и это тоже мелочи. Что охрана! Развлекаться изволите - вот вам целый принц! Да еще и эльф! Да еще и высокорожденный! Мало? Так он же еще и влюблен навечно, это бессмертный-то! Он даже готов нянчить моих сопливых будущих от него детей! Сказка! Слюни и сопли! А уж по мелочам вообще райские условия! И тебе военная помощь, и оружие необыкновенное. Надоело идти - клан Медведей фургон подогнал. А в нем еды, а в нем одежды! А оружия сколько! Не, я так не согласна. Бесплатный сыр мне не нужен. Могутный, тормози!

– А у лошадей тормозов нету!
– невозмутимо отозвался воин.
– Так что мы едем, а ты возмущайся, возмущайся! Мне интересно послушать. Дорога длинная, скуку развею.

– Она права, Игнатий, - неожиданно вмешался эльф.
– Путь продолжен не может быть!

И как-то сразу стало понятно, что это говорит принц, а не просто друг и соратник.

Фургон легко скатился с дороги в лес, придавил колесами россыпи спелой земляники и остановился. Вздохнули лошади. Игнатий тоже вздохнул и запрыгнул в фургон.