Время будущее
Шрифт:
– Давайте говорить начистоту, – сказал Мердок. – В своем рвении «быть полезным в решении насущных проблем» вы прочитали частное письмо Брина Квотермейна, адресованное командиру Хэлли, а затем рассказали о его содержании лицу, которое не входит в штат административных работников станции. Кчеру, торговцу Триллиту. Я прав?
– Да, все правильно. Однако я хотел бы указать на то, что…
– О, я забыл, – прервал его Мердок. – Именно этому кчеру вы в течение нескольких месяцев передавали секретную информацию.
– Мердок, Триллит шантажировал Вича, – напомнила я.
– Это он сам так утверждает. – Мердок
Вич вздрогнул.
– Нет, это настоящий абсурд. Ни Триллит, ни я… мы никогда… Мы не имеем никакого отношения к кчину, ни малейшего. – В волнении он приподнялся со стула. – Вы бы сначала разобрались во всем, шеф Мердок, прежде чем что-то утверждать. Триллит явился к вам, чтобы вы его защитили, не так ли? А вы отправили его обратно. Вы тратите все свое время и прикладываете все усилия, стараясь взять под защиту лишь ваших соотечественников, землян. А когда один из представителей «Четырех Миров» нуждается в вашей помощи, вы отказываете ему. – Вич взглянул на меня. – Это явное предубеждение, командир. Я хочу подать жалобу в судебные органы.
– Вы не сможете сделать это, находясь под арестом, – заявил Мердок.
– Прошу прощения, – сказал Вич. – Подразделом 33 Кодекса…
– Вич, – мягко остановила я его. Он посмотрел на меня и снова уселся на стул. – Мы не знаем, каким образом, но Триллит связан с кчином.
Я не сказала о наших подозрениях – о том, в частности, что тот, кто управляет кчином, находится на станции. Если это так, то это означало, что они могли войти в контакт с Джонсом гораздо проще, чем мы первоначально думали. Не надо посылать никаких сигналов извне.
– Как вы думаете, что такое это нлитри и у кого оно может сейчас быть? – спросила я.
Его антенны слегка дернулись.
– У меня создалось такое впечатление, что оно находилось у мистера Квотермейна. В конце концов он первым вошел в складской отсек. Во всяком случае, об этом свидетельствует найденная вами улика, не так ли?
Мердок уклончиво хмыкнул. Все поверхности в отсеке сначала были тщательно протерты, а потом на них оставлены следы ДНК, что является еще одной уликой. Брин, должно быть, прежде чем скрыться, хотел уничтожить все следы. Он намекал на это в своем письме. Мы предполагали, что Брин пришел первым в отсек и, открыв дверь, спрятался от кчина.
Я все еще не понимала, почему Вич так долго шпионил за нами, почему он предал нас, вступив в сговор с Триллитом, и, очевидно, не испытывал по этому поводу никаких угрызений совести.
– Разве вас не беспокоило, что информация, которую вы предоставляли, могла быть использована против нас всех?
– Я никогда сознательно не причинял вреда станции и ее обитателям.
– Кто ваш хозяин? – спросил вдруг Мердок. – На кого вы, в конце концов, работаете?
Вич не сразу ответил, а когда все же заговорил, его голос был менее уверенным и бесстрастным.
– Я не сочувствую какой-либо определенной идее или лицу, я всегда стою на стороне порядка. Порядок поддерживается
– Именно поэтому вы можете в одно и то же время работать и на меня, и на них, – сделала я заключение, начиная понемногу понимать его.
– Командир, я поддерживаю вас, потому что вы всегда оказывали предпочтение… – он внезапно замолчал и, казалось, глубоко задумался, подыскивая нужные слова, – …если не порядку, то по крайней мере балансу. Вы мудро повели себя в ситуации с сэрасами, хотя я не сразу оценил эту вашу мудрость.
– Но вы… – начала было я, но не стала продолжать, решив сменить тему разговора. – Скажите, – я выдвинула кресло из-за стола, так что мы теперь сидели совсем близко друг к другу, – вы говорили, что хотели решить наши проблемы, возникшие из-за сэрасов, оказав давление на инвиди. Следовательно, вы считаете, что инвиди в принципе могут спасти нас, освободив от захватчиков, но не делают этого, так?
– Да, вы правы.
– Почему вы так думаете?
– Потому что я не верю, что они не способны помочь нам, – заявил он убежденно.
Похоже, я одна на станции считаю, что инвиди не обманывают нас.
– Если мы сами освободимся от сэрасов, у нас не будет никаких оснований оставаться частью Конфедерации, не так ли? В таком случае каким вам видится наше будущее?
– Можно быть независимым как от Конфедерации, так и от Земли, – ответил он.
– Что вы хотите этим сказать?
– Я говорю о статусе запланированного нейтралитета. Он включает в себя период после объявления нейтралитета, в течение которого претендент юридически имеет право на статус неприсоединившегося субъекта, но фактически детали конечного соглашения еще не разработаны. В случае если субъект является колонией – к этой категории и можно отнести Иокасту, – соглашение, хотя и с некоторыми оговорками, должно быть ратифицировано тремя членами Совета, не являющимися представителями той стороны, колонией которой был субъект.
Вот какая казуистика ожидает нас в случае, если мы избавимся от сэрасов.
– И вы думаете, что Иокаста должна пойти по этому пути? – спросила я.
Вич с удивлением взглянул на меня.
– Я не задумывался над этим, но тем не менее это один из возможных вариантов нашего будущего. Хотя он не может быть воплощен немедленно.
Мердок, который долго хранил молчание, решил наконец вступить в разговор.
– Я хочу поговорить с Триллитом, – заявил он, бросив недоверчивый взгляд на Вича. – Посмотрим, что он скажет. Возможно, его показания войдут в противоречие с вашими словами. Встретимся в моем офисе.
– Что нам делать с Вичем?
Мне было жаль оставлять мелота в общей тюремной камере. Кроме того, меня ужасала мысль о необходимости выполнять обязанности управляющего – помимо своих собственных.
Мердок остановился на полпути к двери.
– Посадите под домашний арест. Причем перекройте ему все доступы к информации.
В ожидании Мердока я занялась проверкой технической информации. В работе оперативных систем никаких изменений не было, то есть их состояние за это время не ухудшилось. Кчин не подавал никаких признаков жизни. Мы понятия не имели, где он мог сейчас быть.