Времена без Героев
Шрифт:
Это в низине, в теплых до поздней осени краях Изении и Южной Ассании хорошо устроиться на ночлег под открытым небом, у костерка. В горах такое проходит редко, да и результат нередко - смерть. Им еще везло: на следующее утро после того, как они покинули крепость, установилась довольно теплая, ясная погода и воздух слегка прогрелся. Коням еще можно было найти немного подножного корма, выручал прихваченный запасливым Эдриком овес… Но все с огромным нетерпением ждали, когда на горизонте появится Перевал Грома…
– А кстати… -весело сказал Эдрик, легкими тычками каблуков подгоняя коня, чтобы
– О!
– напыжившись, воскликнул Юлий - Есть легенда, что именно на этом перевале окрест потряс оглушительный удар грома, и Всевышний, сам Деос провозгласил Святому Торвальду, что крест-то он должен отнести в Торгард, спору нет… Но вот Розе место в Миллениуме, Великом Городе и он должен поспешить туда! Так легенда о избранности торингов дала трещину…
– Слушай его больше, норлинг!
– немедленно восстал против такой наглой лжи Равен - Все было совершенно не так! Может быть, он тебе расскажет и почему этот перевал имеет и второе название: Перевал Погибшего Легиона?
– Ну, и почему?
– уныло спросил Эдрик, поняв, что попался…
– Потому что здесь в годы Великой Войны сражался и победил целый легион базиликанцев один отряд ополченцев из Фронтира. У них почти не было оружия, с ними был всего один маг и они погибали… Вдруг ударил гром и в одну скалу… я тебе потом ее покажу… ударила молния. Верхушка скалы обвалилась и повергла за собой вниз всю массу снега, которая и погребла под собой весь легион базиликанцев! Это был один из редчайших случаев, когда перевал Грома был перекрыт, причем надолго! Что, съел, южанин?!
– Я слышал и третью историю!
– с усмешкой возразил им Мстислав - Где-то здесь, ходят разговоры, похоронен Гром. Князь Гром…
– Не слыхал такого!
– удивился Эдрик - Если он герой, почему безвестен?!
– Я слышал про князя Грома… Вернее -читал!
– смущенно сообщил Равен - Он, кажется, Холмградский князь?
– Да, он -князь-медведь!
– подтвердил Мстислав - Князь Гром… Он - тот, благодаря кому Родяния жива и поныне! Когда торинги напали на нас, только два рода: Медведи и Волки остались стоять на ногах крепко. Холмград и Ярослав выстояли в осаде, а дружины лесных охотников перебили несколько легионов… Гром стоял во главе, объединившись с Володом, князем-волком! Потом… потом война закончилась. А Грому не хотелось отдавать власть, он попытался удержать все роды вместе. Пусторосл, князь рода Соболя, отказался подчиниться ему и платить выход. Гром пошел на него с дружиной и был бит, ибо все роды объединились против него. Дабы не подвергать весь род Медведей истреблению, не обрекать страну на кровавую бойню, Гром ушел… Говорят, он долго скитался отшельником, и даже когда его простили, отказался вернуться… Он был горд! Говорят еще, он дожил почти до Великой Войны… Еще говорят, что как только он умер, она и началась…
– Я бы хотел поклониться могиле такого воина!
– после короткой заминки, воскликнул Эдрик - Да и родич мне, как-никак!
– Кровь Грома в каждом медведе!
– тихо сказал Мстислав - Нас, волчат, так учили когда-то. Как в каждом из нас - кровь Волода… Кровь героев течет в нас, мы должны быть ее достойны!…
Дальше ехали в полной тишине,
– Все, я больше не могу!
– как всегда первым взорвался Юлий - Холодно же!
Базиликанцу и впрямь доставалось больше других. Он был одет, как и все его соотечественники, довольно легко для снега и мороза, по моде, принятой в Базилике, не носил штанов и сейчас особенно мерз снизу. Если торс и плечи еще как-то защищали туника, хитон и гиматий, то снизу… Ох, как было холодно!
– И впрямь, пора передохнуть!
– с сочувствием покосившись на вора, сказал Мстислав - Привал, други!…
– Где?
– все сильнее ежась под порывами ветра, едко поинтересовался Юлий - Здесь, в снегу?!
– Я могу и в снегу!
– немедленно возразил Эдрик - Мы, северяне, и не такое можем…
– Незачем!
– возразил, явно удивившись, гардар - Я бы не предлагал здесь остановиться, если бы не увидел во-он ту пещеру! Ну смотрите, неужели не видите!
Вот теперь, когда гардар буквально пальцем показал узкую щель - вход в пещеру, ее и впрямь разглядели все.
– А кони там пройдут?
– озабоченно покосившись на гигантского владенского жеребца Мстислава, спросил Равен - Они ж померзнут, если их на улице оставить!
– Посмотрим!
– пожал плечами Мстислав, искоса глянув на совсем уж почерневшее небо - Не нравится мне здесь, поспешим!…
Погода и впрямь начала портиться всерьез. Черная туча, на взгляд непривычного к горам Равена, скребущая толстым пузом вершины Золотых Гор, надвигалась с такой скоростью, что было страшно. Задул сильный, очень сильный ветер; снежная поземка, доселе лишь редкими снежинками вздымавшаяся выше конских копыт, била в лицо, заставляя отворачиваться, щурить глаза…
Квадра все же добралась до ущелья, хотя пурга на перевале началась - как зимой.
– Так, пожалуй, и дорогу завалит!
– прокричал, пересиливая ставший невыносимым вой ветра, Эдрик - Что делать тогда?!
Мстислав промолчал, спешиваясь и с ходу проваливаясь в нанесенный снег до колен…
Пещера, в которую путники ввалились с шумом и гамом, была не слишком глубока и тоже, кстати, полна снега. Намело… Но место в ней было, от ветра укрывала, а в глубине, припасенные кем-то запасливым и честным, сложенные в кучу лежали несколько бесценных на такой высоте бревнышек и кизяк. Последнего, разумеется, было куда больше…
– Вот и погреемся!
– радостно возгласил Эдрик, потирая замерзшие руки - Равен, времени жалко… Разожги костер, будь другом! Тебе ж это - разок пальцами щелкнуть!
Равен несогласно покачал головой:
– Опасно! Мы уже в Базилике, а их маги славятся! Почуют меня, не миновать беды… Да и вряд ли стоит на такую мелочь разменивать Магию!
– А на что стоит?
– осерчал Эдрик - Посмотри: Стриж уже окоченел, кони тепла хочут!…
– Помолчи!
– тихим, но твердым голосом осадил его Мстислав - Раз Равен говорит, что нельзя, значит - нельзя! К тому же ты - северянин, должен знать, как растапливать обледенелые дрова! Кстати, когда разведешь костер, можешь нагреть воды и напоить коней… Сначала - коней!