Времена без Героев

Субботин Денис Викторович

–  Нет, я так не согласен!
– возмущенно вскричал, вылезая из "засады" Эдрик - Этот маг поганый один справился! А я?! А мне развлечься?!

–  Успеешь!
– жестко ответил Мстислав - Вот теперь они весь шамбул приведут! В седло!

Ну, а дальше все опять слилось в одну большую муку - скачку. Даже Мстислав под конец с трудом удерживался в седле, а уж говорить что-то об Эдрике и Равене, редко садившимся в седло допрежь нынешних времен, было бы просто нечестно.

–  Моя задница -одна сплошная мозоль!
– простонал Эдрик, вцепляясь то ли в луку седла, то ли в гриву своему милленцу -

Нет, все же на корабле куда лучше ходить! Тут тебе и ветер поможет, подует в парус, и Ньерд-владыка волной подпихнет… Куда веселее идти! А тут… Задница в крови, ноги - чугунные… А прошли дай Херьян - десять миль!

–  Больше!
– возразил Мстислав - Впрочем, не слишком намного… Но и идем - тихо и медленно. С бережением твоей, Эдрик, задницы! Юлий, сколько вы, конные, в день проходили?

–  Миллариев двадцать пять -тридцать!
– гордо ответил Стриж.

–  Тьфу… Базиликанцы -неженки!
– сплюнул гардар - О три конь можно все сорок пройти! Ну, погодите! Денег у нас куры не клюют, найду добрых коней пойдем веселее! Вот тогда, Эдрик, простись со своей девичьей задницей!

–  Что?!
– взвился Эдрик - Это у меня - девичья?!

Он со всей дури всадил шпоры в бока коню и спокойный до флегмы жеребец встал на дыбы. Впервые в жизни норлинга и, возможно, - в своей тоже. Этого порыва души вполне хватило, чтобы седок с диким воплем слетел в песок и зарылся в него и головой, и другими конечностями по самые по никуда. А в следующее мгновение жеребец ударился в бега…

Пока Мстислав, ругаясь по черному, вытаскивал норлинга из бархана, пока Равен смотрел на все это, раззявя рот, Юлий, обиженный усмешкой варвара, пустил коня в скок. Легкий данарец, даже отягощенный дополнительным мешком, все же превосходил милленца в скорости, что тут же доказал, взяв расстояние между ними в несколько десятков прыжков. Ну, а дальше все было делом техники и смирный жеребец Эдрика вновь стал таким. Даже жухлый, желтый пук травы принялся пощипывать, показывая свое смирение…

–  Сопляк!
– беззлобно обругал норлинга Мстислав - Безмозглый сопляк… Вот если бы ты сломал себе руку, мне пришлось бы тебя добить, чтобы не оставлять номадам… Шучу! Руки-ноги целы? Голова… А впрочем, голову ты все одно не жалуешь. Так что если потеряешь, так и не заметишь этого!

Эдрик, униженный, оскорбленный, стертый насмешками друзей в порошок, мрачно поднялся с песка, отряхнул, что смог и пошел к коню. Взял повод, сунул свирепо жеребцу под пах свой могучий кулак… Выпустил пар, короче. А уже через миг, сидя в седле, подгонял остальных:

–  Чего застряли? В путь!…

До ночи вымотали коней и вымотались сами, но от погони оторвались. По крайней мере пустыня была чиста до горизонта, а Синие Горы нависли над головами своими белыми, снежными шапками.

–  Миллария три до них!
– всмотревшись из-под ладони, сообщил Юлий очевидную истину.

–  Чуть побольше!
– немедленно заспорил Эдрик - Впрочем, ненамного…

–  Не стоит того, чтобы спорить об этом!
– решительно прервал их зачинающийся спор Мстислав - Три мили, чуть больше… Доедем до той поляны, там и заночуем! Как ты, Юлий?

Стриж, осознавший, что его таким образом проверяют на состоятельность, отвечать не спешил, предпочтя для начала пристально осмотреть

предложенное гардаром место. И впрямь, неплохо. Сверху, с гор, шла конечно дорога - горная извилистая тропинка с крутым откосом с одной стороны и не менее крутой стеной, нависающей с другой. Но по тропинке этой разве только горцы рискнули бы спуститься. Про таких даже слухов не ходило, Синие Горы всегда считались пустыми, безлюдными и лишь с недавних пор буколы Вольных Городов, в первую руку Маграбы, стали гонять туда свои стада и отары…

–  Место неплохое!
– одобрил он его после некоторой паузы - Дерево даст тень и кров, там даже водоем есть… Не радуйтесь, впрочем! Вода там скорее всего затхлая и вонючая. А само место, раз уж настолько удобно расположено, загажено и вытоптано!

Он почти угадал… Водоем - небольшой, округлой формы, был наполнен той мутной жижей, которую водой назвать можно только по недоразумению. Дерево, впрочем, благоухало и способно было укрыть под своей густой листвой от самого жаркого пламени Гелиоса. Но вокруг все было почти чисто, а на месте, где был выложен камнями очаг, кто-то заботливый даже оставил запас дров - сухостой в основном, ибо настоящие дрова в Номадии были дороги и редки. Даже здесь, в живописном и плодородном Синегорье…

–  Ну что, разводите костер!
– весело сказал Юлий - Я тут запасся кое-чем, в Северном Холме. Не самое, может быть, вкусное, но…

Все трое его спутников хором восславили предусмотрительность базиликанца. Запас кое-какой был, конечно, но мясо в дорогу бралось засушенное или в лучшем случае солонина, вина же или пива брали как можно меньше - экономили место под воду.

Мстислав, демонстрируя несомненное свое искусство, в несколько мгновений сложил "костром" и разжег под ним огонь. Дрова, сухие до звона, занялись однако неохотно и несколько мгновений Мстиславу пришлось попрыгать, размахивая плащом между ногами, доводя первые язычки пламени до размеров больших и жарких… Зато потом пришлось отпрыгивать, словно лягушке - вверх и в сторону - из костра вдруг резко полыхнуло пламя, а порты у Мстислава были единственные.

–  Вот тебе на!
– шумно удивился Эдрик - А ты говорил, Мстислав, что никого не боишься!

–  Никого и не боюсь!
– огрызнулся гардар - Но я ж не говорю, что не боюсь НИЧЕГО! Поджариться мне вовсе не хочется… Да еще и портки потерять по дури… Показывай лучше, что ты там раздобыл, Юлий!

Кони квадры, как и всегда в походе, были загружены самыми различными мешками, тороками и сумками, среди которых можно было и не увидеть новую… Юлий отвязал какой-то мешок, не слишком объемистый и швырнул его под ноги приятелям:

–  Прошу!

Эдрик, самый непосредственный и самый проголодавшийся из всех, с радостным воплем рванулся развязывать… Через несколько мгновений от его веселья не осталось и следа, его сменило разочарование, тем более смешное, что было оно достаточно несправедливым…

Полть копченого поросенка, мешочек с ароматно пахнущими фигами, небольшая, круглая дыня, бурдючок с чем-то плещущимся внутри, три плоских, номадских лепешки.

–  И это -все?
– разочарованно простонал Эдрик.

–  А что тебе -мало?!
– оскорбился Стриж - Знал бы, во сколько все это мне обошлось, так бы не говорил!