Враг стабильности
Шрифт:
Сообщение ушло через 'почтовый ящик' на остров Стархат. Ответное письмо благонамеренного и законопослушного жителя порта Хатегат доводило до моего сведения, что 'интересующая вас особа' прибудет через три дня и с радостью 'обсудит все дела торговые, платежные и иные'.
Два с половиной дня я сидел и марал бумагу, составляя списки дел, людей, денег и прочего, что надлежало провернуть, нанять, уговорить, подсчитать, купить, обменять.Еще полдня ушло на дорогу в Хатегат.
Мы встретились с вождем острова Стархат в трактире 'Желтая роза'. Это едальное
После протокольных приветствий я взял инициативу в свои руки:
– Вождь Тхрар, вот чертежи. На них обозначено то, что я хочу изменить в конструкции 'дракона'.
– Я хочук посмотреть...
После этого долгое время за столом слышалось нечто вроде:
– ...небольшое увеличение длины, ширина уменьшается...
– ...здесь водонепроницаемые переборки, то есть перегородки... тут законопатить и засмолить...
– ...смысл понимаю, но что, если...
– ...неважно, помпы обеспечат откачку, а большую пробоину маг воды может сдержать...
– ...только одна мачта? Так ты считаешь...
– ...и запасная мачта тоже...
– ... вот это непонятно...
– ...хорошо, мы можем и сами...
– ...но за дополнительную работу дополнительная плата...
– ...скольким ты можешь разрешить доступ...
– Считай сам: капитан, маг, рулевой, двое палубных матросов.
– Хорошо, но не больше десяти...
– ...через океан в этом сезоне не пойдем...
– ...мы не ходим на Юг, твое решение, твой риск...
Покончив с деталями относительно 'дракона', мы дружно вздохнули и приняли по стеклянному стакану крепкого красного.
– Есть еще одно дело, вождь. Хочу попросить тебя быть моим посредником в деле между мной и вождем острова Реддар. Мое желание: откупить у него никуда не годные кристаллы Синего Камня, а именно: те, что с плохими гранями и сростки. Сейчас ты не можешь представить, зачем они мне, но спросишь об этом у своего мага. Он ответит, что такие кристаллы очень трудно использовать. Расчет магополей в них трудный и длительный: хорошо, если неделю займет, а то и целый месяц. А без такого расчета пользователь использует магоемкость не полностью, а лишь ее малую долю. Но у меня в распоряжении есть способы выполнить эти расчеты очень быстро: день, самое большее. Правда, стойкость таких кристаллов мала. Но с этим мои маги согласны мириться. Вот почему мы готовы откупить их задешево. Плата: хорошее железо. Или вот такие кристаллы...
Я предъявил к осмотру несколько полос из легированной стали и циркон.
– ...которые ты знаешь. Двести фунтов железа или пять кристаллов на выбор. Одна двадцатая доля от суммы сделки - твоя. А если сумеешь сговориться за меньшую цену - одна десятая.
Я знал, что северяне не любят торговаться и скорее просто откажутся от сделки, если цена их не устраивает. Ответ вождя был вполне ожидаем:
– Я должен обсудить это со своими магами.
– Через сколько времени мы узнаем о твоем решении?
– Дай нам неделю.
Тут я сделал
– Мне доложили сведения, которые касаются тебя, вождь, и всего острова Стархат.
Судя по полной невозмутимости собеседника, посторонний наблюдатель мог бы счесть, что речь пойдет о землях, чрезвычайно удаленных от всех островов Повелителей моря.
– У Академии есть в распоряжении кристалл, которым можно уничтожить один остров. С ним ничего не планируют делать, пока не добудут аналогичные кристаллы. Их ищут.
Я не стал уточнять, что именно можно устроить с помощью таких кристаллов. Умному вождю достаточно.
На этом мы с Тхраром расстались. Отдать должное: он не поопасался в сезон штормов сплавать в Хатегат. Выходит, мы нужны вождю ничуть не менее, чем он нам.
(сцена, которую я видеть никак не мог)
Информация, полученная Моаной, была весьма интересна для Тофара. Тем не менее госпожа кандидат в академики поделилась ею лишь на очередном собрании Гильдии.
После надлежащих приветствий собеседники устроились, как обычно, в Голубом зале.
– Мне кажется, дорогая Моана, у вас есть кое-какие новости.
– Вы отчасти правы, дорогой Тофар. Новости и вправду есть, только они не 'кое-какие'.
– В таком случае утолите мою жажду познаний.
– Мой командир отказался (по крайней мере, на время) от своих планов пересечь Великий океан. Вместо этого он запланировал путешествие на крайний Юг морем.
Пауза.
– Осмелюсь заметить, что на Юг можно попасть и сушей. Это обошлось бы много дешевле - не надо строить корабль океанского класса.
– Вот здесь вы не правы, Тофар: для подобного путешествия (оно же пройдет чуть ли не в виду берега) вовсе не нужен большой корабль.
– Допустим, что такой поход можно проделать на 'Ласточке'. Но я пока не вижу в нем смысла. Вся южная оконечность материка суть Черные земли.
– Начну с того, что даже на западном побережье есть территории, уцелевшие от того самого удара... который вы помните. Да еще острова Повелителей моря. Так что и на Юге может найтись нечто аналогичное. Но не это главное. Вы не задумывались, почему мой командир регулярно добывает превосходные кварцы и гранаты, но ни разу не привозил кристаллы первого класса с аналогичной поверхностью? К вашему сведению, когда ему понадобились сапфиры, он купил их у Морад-ара.
– Это как раз понятно. Глубокочтимый Профес-ор просто не смог - пока что!
– отыскать соответствующее месторождение.
Тон госпожи кандидата в академики стал прямо-таки преподавательским:
– Ответ правильный, но не полный. На самом деле командир, прекрасно зная, в каких камнях и в каких условиях зарождаются, например, корунды, не смог найти в пределах Маэры нужное сочетание условий. Он даже в очередной раз попытался мне объяснить свои умозаключения, и, как и прежде, не сумел подобрать нужные термины, хотя на своем наречии он их знает. Но это не все.