Враг моего врага
Шрифт:
— Значит, надо поймать момент, когда они все выдохнут, — говорит Ира.
— И сразу после этого — активируем амулет, открываем портал, всплываем, — подвожу итог я.
Звучит просто. На деле — куча вещей, каждая из которых может пойти не так.
— Глеб, а вы сами? — спрашиваю. — Амулет будет питаться от чьей-то энергии?
— От моей, — отвечает он спокойно. — Другого источника здесь нет. Или у вас есть при себе ненужные макры?
— Только в бите, и они нужные. И что будет с вами?
—
Смотрю на него. Полуживой мужик, полгода в пещере, скелет в лохмотьях. И сейчас он собирается отдать последние силы, чтобы вытащить нас всех.
— Спасибо, мастер.
— Поблагодарите, когда выберемся, — он усмехается. — Пока что всё это — только план.
Глеб принимается за работу. Руки дрожат, но пальцы сами находят нужные детали. Он соединяет кристаллы, обматывает их проволокой, вплетает волокна слизи — осторожно, чтобы та не ожила. Рядом с ним Ира изучает сердце, что-то бормочет себе под нос. Готовится к главному.
Я — к своей части работы.
Обхожу спящих. Двадцать человек. Все лежат в разных позах, некоторые — почти в обнимку. Нужно сгруппировать их плотнее. Так, чтобы, превратившись в скорпиона, я мог охватить всех клешнями и хвостом.
Трансформация. Хитин, клешни — уже совсем привычно.
Начинаю двигать тела. Бережно, но быстро. Клешнями беру по двое — так, чтобы головы были в центре, ноги к краям. Плотный круг диаметром метра три. Все двадцать помещаются впритык.
Превращаюсь обратно в человека.
— Глеб, готово.
— Амулет тоже. Почти, — он не поднимает головы. — Пять минут.
Подхожу к Ире. Она стоит перед сердцем, глаза закрыты.
— Как ты?
— Сосредотачиваюсь, — её голос напряжён, но она всеми силами старается не выдавать своего страха. — Открыть морской портал изнутри Прорвы — это совсем не то, что снаружи. Я должна протянуть канал через это сердце. Использовать его как трубу, что ли.
— Справишься?
— Должна.
Это не «да». Но и не «нет».
Клац трётся клешнёй о мою ногу. Щёлкает — тревожно, нервно.
— Ты со мной, — говорю ему. — Не беспокойся.
Клац успокаивается. Залезает на одного из спящих охотников в кругу и ждёт моей команды.
— Готово, — говорит Глеб.
В его ладони — амулет. Маленький, размером с куриное яйцо. Тускло светится — слабо, неровно. Посередине — осколок кристалла, вокруг него намотана проволока, в которую вплетены волокна слизи. Уродливая штука. Но надеюсь, сработает, не зря же мастера так нахваливают. И вообще, он выжил в таких условиях, уверен — он не подведёт.
— Распределение поля сферическое, — объясняет Глеб. — Радиус метров пять, может, шесть. Всё, что внутри — защищено от давления. Всё, что снаружи — нет.
— Пять метров
— Должно хватить.
Смотрю на Иру.
— Готова?
— Готова.
— Глеб?
— Готов.
— Встаём.
Превращаюсь снова. Громадный скорпион над кучей спящих. Опускаюсь, обхватываю их клешнями. Хвост загибаю дугой над головами — получается нечто вроде купола. Тела плотно прижаты ко мне.
Ира забирается мне на спину — между хитиновыми пластинами нахожу для неё удобное место. Садится, держится за выступ. Клац уже там, видимо, хочет быть поближе ко мне.
Глеб сжимает амулет в руке. Стоит рядом — внутри моего круга, у самого края.
Смотрим на спящих. Ждём.
У меня в скорпионьей форме обзор шире, и я вижу грудные клетки — все разом. Они поднимаются и опускаются — медленно, почти незаметно.
В пещере воцаряется такая тишина, что я слышу как один за другим все спящие делают вдох.
— Ещё немного, — шепчет Глеб.
Семнадцатый. Восемнадцатый. Девятнадцатый.
Двадцатый — маленькая женщина в порванной одежде охотника вдыхает последней.
— Сейчас! — орёт Глеб и активирует амулет.
Кристалл вспыхивает — ярко, резко, будто зажглась звезда. Вокруг нас разливается сфера — прозрачная, но видимая по искажению воздуха. Это и есть наша защита.
Глеб валится на меня без сознания. Амулет выкачал из него всё.
Иришка тоже кричит — напрягается всем телом. Руки взлетают вверх, пальцы сжимаются в кулаки. Сердце Прорвы вздрагивает — отзывается на её усилие.
— Огонь! — хрипит она. — Господин, огонь!
Я выпускаю огонь. Он быстро распространяется вокруг сферы. Дополнительная защита от воды, от холода, от всего, что только может встретиться на нашем пути. А ещё огонь испаряет воду вокруг — я уже делал это, мой огонь может работать под водой.
Вытягиваю хвост, открываю пасть и всеми силами направляю пламя в лёгкие, ну или что там у скорпионов вместо лёгких. Выдыхаю его облаком. Но долго поддерживать такой уровень защиты я не смогу, как только мы окажемся за пределами Изнанки я начну стремительно терять силы из-за трансформации. Надо торопиться.
Ира кричит что-то неразборчивое — и сердце Прорвы то ли лопается, то ли раскрывается. Зелёное свечение разлетается в стороны, а в центре — чёрное ничто. Портал. Открытый, зияющий, голодный.
И нас всех тянет туда. Первая секунда — падение. Вторая — давление. Стенки сферы гнутся, но держат. Огонь вокруг нас шипит, испаряя воду.
Двести метров тьмы, которые надо преодолеть максимально быстро. Кажется, мы всё-таки попали. Хотя нет, я ощущаю движение, нас толкает быстро, мы как воздушный пузырёк стремимся к поверхности.