Вожак стаи

Лей Влад

— Откуда ты…

— Это неважно, — скривился барон и отмахнулся, — главное, что я об этом знаю. И ты со временем научишься получить информацию оттуда, откуда, как тебе сейчас кажется, добыть ее невозможно…

— Ближе к теме, — перебил я его, — зачем ты сюда явился, дядя? Что тебе надо?

— Ты так похож на своего отца, — хмыкнул барон, — он тоже не любил долгих прелюдий и сразу брал быка за рога… Ну что же, раз так, то хорошо, перейдем сразу к делу. Нам не обязательно сражаться.

— Что? Почему?

Ты отдашь мне трон? — не удержался и выпалил я.

— Нет, –рассмеялся дядя, — трон получу я, так или иначе. Пойми, у тебя нет шансов победить. Никаких.

— Посмотрим, — нахмурился я.

— Неважно, какие у тебя будут мехи, сколько людей — победу получу я, а ты проиграешь.

— Посмотрим, — повторил я.

— Есть другой путь, — ничуть не смущаясь, сказал дядя, — мы можем отменить поединок и заявить, что ты станешь моим асессором…

Я усмехнулся. Забавно…если бы такое предложение поступило тогда, когда я еще не стал воителем, то, быть может, я бы даже на него согласился. Одно дело быть асессором при отце или Рикаре, совсем другое при дяде. С ним, я уверен, мои советы были бы услышаны, я бы мог говорить с ним на равных, но…то время ушло.

— Более того, — меж тем продолжил барон, — я не буду заставлять тебя давать клятву. Ты будешь выполнять обязанности асессора, но по факту останешься в статусе наследника на графский титул. Ты же знаешь, у меня нет детей и, увы, они вряд ли появятся. Так вот, когда придет время, трон перейдет к тебе и ты станешь графом. Гораздо опытнее, чем сейчас, опаснее. Представь, что ты сможешь сделать! Сейчас будет трудное время и для всех будет лучше, если графом станет кто-то опытный, бывалый…

— То есть ты, — хмыкнул я.

— Да, я, — согласился барон, — ты молод, амбициозен, подвержен эмоциям. Идеальное место для тебя сейчас — поле боя, и я не против. Возглавь армию и флот графства, расширяй наши границы, наводи ужас на врагов, а мне оставь политику… Вместе мы приведем Тирр к величию! Подумай!

Подумать тут действительно было над чем. И я бы, возможно, действительно долго бы размышлял над таким предложением.

Но если бы оно было озвучено мне до собрания лордов, до того, как были известны результаты и дядя бросил мне вызов.

А сейчас…даже если я соглашусь — как можно ему верить? Как можно работать с человеком, который, вполне возможно, вновь ударит в спину в самый неподходящий момент.

И насчет «трона в будущем» — где гарантии, что дядя так и останется бездетным? А что если нет, что если у него родится ребенок? Что тогда? Наверняка дядя захочет, чтобы этот ребенок занял его место. А кем буду я в таком случае? Угрозой для этого ребенка, которую нужно будет срочно устранить.

— Нет, — твердо ответил я.

— Что? — даже чуть растерялся дядя.

— Я сказал нет. Я не согласен на твое предложение

и не принимаю его.

Барон вскочил с кресла, раздраженно дернул край своего плаща и молча, резко развернувшись, направился к дверям.

Уже стоя возле них, он обернулся и бросил:

— У нас с тобой были хорошие отношения, мы ладили. И, как я думал, поладили бы и сейчас, потому я дам тебе время подумать. Время еще есть. Хорошенько подумай, не торопись, а затем сообщи мне о своем решении. Помни — третьего шанса у тебя не будет.

Барон рванул дверь и вышел вон из кабинета. Дверь за ним с хлопком закрылась.

Я же так и остался сидеть бездвижно на своем месте.

Мне стало ясно, что предстоящий поединок придется вести на полное уничтожение. Вся моя сентиментальность улетучилась вместе с уходом барона. Это не тот добрый дяденька, которым я его всегда считал. Это опасный и страшный зверь, хитрый и опытный. Даже побежденным он будет представлять угрозу для меня, а потому его придется уничтожить…

Глава 4

Поединок

Естественно, предложение дяди я не принял, а он не стал переспрашивать или навязываться — все сам понял.

Ну не мог я согласиться на подобное — слишком зыбкое у меня было бы положение. Да и в свете открывшейся «темной стороны» моего родича доверия ему не было. Как можно верить человеку, который тебя фактически предал, который все это время прикидывался другом и соратником, а на деле ждал и караулил момент, чтобы нанести удар, забрать у тебя все?

Сейчас же я находился в ангаре, где готовили к сражению мехи моего отряда.

«Горбун», что в последнее время мне так понравился и к которому я привык, был мехом, которого я планировал использовать в этом бою. Правда, с небольшими изменениями. Я прислушался к словам Рок Арана и сейчас техники снимали с мехов все модификации, «апдейты» и детали, которые были созданы внешниками. Наши мехи должны быть всецело имперскими (ну или трофейными, переделанными под имперские стандарты). Естественно, мне пришлось убрать с бортового компьютера Спара — узнай кто, что я использую ИИ, и все… Объявят еретиком на радость дяди. Так же мы меняли и софт.

Первое испытание меха после всех пертурбаций повергло меня в уныние — робот казался неповоротливым, каким-то деревянным и нерасторопным. Но худо-бедно я привык к изменениям, научился с ними мириться.

У остальных из моей команды проблема была та же… А кстати, в число воителей, выступавших на моей стороне, входили Маркус и Серый, Артус и….

Рок Аран заявился ко мне в кабинет в тот момент, когда я как раз просматривал личные дела воителей, пытаясь выбрать того, кто будет сражаться в моей команде.