Вожак стаи
Шрифт:
— На своем корабле «Горизонт», — ответил герцог. — Прилетел я не один. Со мной было еще несколько человек…попали мы сюда случайно и нам здорово досталось. Например, тому же Киру. Но все же как-то выжили, адаптировались. Я, как видите, и вовсе стал герцогом, — на этом месте он довольно улыбнулся.
— Чушь! — поморщилась Кари. — Если верить вашим словам — вы не имперец. В таком случае вы не смогли бы стать герцогом. Жалованные дворяне не могут подняться выше барона.
— А почему? — поинтересовался герцог.
— Таков закон.
— Не совсем так. Закона, запрещающего
— В чем же?
— В вашей религии. В церкви. Вы в курсе, что если ваш друг, Лэнгрин, будет вновь претендовать на титул графа, то должен будет пройти процедуру «проверки». Церковные клирики проведут ритуал, убедятся в подлинности его крови и праве на титул.
— Вот! — кивнула Кари. — Если вы, как сами утверждаете, внешник, то как прошли проверку?
— Для меня это тоже загадка, — усмехнулся герцог, — и тем не менее я прошел все процедуры и ритуалы.
— Это невозможно.
— Однако это так. Если хотите — можете проверить. Архивы ведь не закрыты и доступ к ним у вас есть. Время, дата проведения церемонии, ответственные лица и представитель церкви, ответственный за проверку. Все это есть.
— Но…как? — Кари явно не знала, верить словам герцога или нет.
И я понимал суть ее растерянности. С одной стороны да — внешник не сможет пройти проверку на чистоту крови, но с другой — герцог ее прошел. Или он врет, или…второго «или» у меня просто не имелось. Я не знал, что и думать.
— Итак, — продолжил меж тем герцог,– признаюсь вам — я самозванец. Однако, как мне кажется, правлю я куда лучше того, чье место занял. Этот пропойца, наркоман и повеса умер буквально за сутки до того, как пришло сообщение о том, что его отец умер и ему наконец-то достанется наследство и титул…Но неважно. Не о нем сейчас речь. На чем я остановился? Ах да! Я самозванец. Признаюсь честно, поначалу я хотел просто заработать денег, оторваться от тех, кто шел по моим следам. Но затем…затем все завертелось, закружилось, и я вдруг неожиданно для себя стал бароном, люди стали объединятся вокруг меня. Я стал для них символом и тогда я просто не смог и х предать, сбежать…
— А зачем тогда подняли мятеж?
— Никакой мятеж я не поднимал. Просто наводил порядок в своей вотчине, а затем появились «сильные мира сего». Они принялись давить на меня, пытались завербовать на свою сторону. Но так случилось, что именно тогда я узнал о том, что давний враг, тот, кто оккупировал мою родину, уже запустил свои щупальца вглубь империи…я не мог допустить, чтобы здесь произошло то же, что и у меня дома. Нужно было что-то делать. Но кто будет слушать какого-то вшивого герцога с окраин? И тогда я начал действовать. У меня была обширная агентурная сеть, я знал, чем империя дышит. Знал, где и что происходит, и довольно быстро смог вычислить людей и небольшие группы имперцев, которые были плотно связаны или работали на деусов…
— Жду не дождусь, как вы обоснуете свое нападение на центральные миры, — хмыкнула Кари.
— Не все так просто. Не бывает белого и черного. Но касательно
— А вы, значит, нас спасли?
— Нет, — покачал он головой, — я лишь отсрочил неизбежное…
— Пока что ваши слова не произвели ровным счетом никакого воздействия, — заявила Кари. — Хотя нет. Кое-чем вы все же удивили. Своим признанием, что являетесь самозванцем. Впрочем, чего-то подобного я и ожидала. Только человек без чести отдаст приказ ударить с орбиты по мехам, когда это ровным счетом не изменило бы хода сражения….
Я ожидал, что герцог обидится, начнет оправдываться или хотя бы будет спорить с Кари, доказывая необходимость этого удара.
Но этого не случилось.
— М… — только и протянул он, — то самое «преступление», которое мне вменяют со всех имперских каналов…
— А вы это не считаете преступлением? — зло бросила Кари.
— Я не считаю его своим.
— Пусть даже не вы отдавали приказ, но сделали это ваши люди. А за них ответственность несете вы!
— А вот здесь уже вы ошибаетесь, — спокойно заявил герцог.
— В чем же?
— И в том, что я отдал приказ, и в том, что виноваты в произошедшем мои люди.
— М-да? А кто еще? Только не надо врать, что все это вышло случайно…
— Нет. По вашему отцу ударили целенаправленно, тут вы правы.
— Тогда в чем я ошибаюсь?
— Позвольте я включу вам запись боя и вы сами узнаете…
Глава 18
Истинный враг
Поначалу я вообще хотел оскорбиться. Наш добрый «хозяин» предлагает нам с Кари поглядеть запись, где фактически убивают наших отцов. Очень гостеприимно и учтиво!
Но…запись боя, которая имелась у меня, отображала ход событий со стороны имперских кораблей, то есть происходящее фиксировалось на камеры с наших кораблей.
Сейчас же я глядел на запись, сделанную с кораблей герцога. Мятежников, проще говоря.
И после первых пары минут я заметил отличия.
Нет, я не имею в виду ракурс, монтаж и прочее. Это все понятно. Но ведь события и диспозиция воюющих сторон должна быть идентичной и на той записи, что я смотрел ранее, и на этой?
Ну максимум здесь я должен был видеть корабли мятежников, которые на данный момент не засекли роялисты, но это все. Однако разница имелась, и куда более существенная.
Над планетой, где в тот момент сражался мой отец, висело два имперских корабля.
Я видел их отчетливо и был на сто процентов уверен, что это именно корабли империи. Но почему я не видел их на записи, которую смотрел ранее? Они были скрыты от камеры? И если они сейчас на орбите, куда потом делись?
Теперь уже я с максимальным вниманием вглядывался в картинку, отслеживая малейшее действие, любое перемещение кораблей.
И пока, если забыть об имперских кораблях на орбите планеты, все было так, как и во время прошлых моих просмотров — все корабли двигались и делали то, что и должны, ровно так, как я помнил…