Воссоединение
Шрифт:
После нескольких минут тягостного молчания, на правах хозяина слово все-таки взял Виктор Стильман, президент Новоземной Федерации, представительство которой было самое значительное:
– Что ж… приветствую вас, друзья. Даже не знаю, что можно сказать в такую минуту… Но я рад, что более чем через три столетия после Исхода дети Земли вновь собрались вместе за одним столом. Это поистине знаковое событие. Мне только жаль, что приходится принимать вас в далеко не мирные и благоденственные для нас времена…
Представители республик Фест и Фрайдум облегченно
– Спасибо, господин президент, – поблагодарил представитель Ветви Феникса, Рудгер Хендрикс. – Может, теперь все же поговорим на чистоту, так сказать, без обид?
– Это было бы самым правильным, – кивнул Стильман. – Мы очень долго искали вас, как только узнали о вашем существовании, но все попытки кончились ничем. Но раз вы объявились сами, то я полагаю, вас что-то заставило это сделать… Может, назовете причину?
– Назову, – кивнул Хендрикс. – Но прежде о ваших разведчиках. Мы их всех выловили… они, кстати, сейчас с нами и будут переданы вам.
– Я так и думал…
– Что касается причины… Да, такая есть. Во-первых, мы подготовились после нашей первой встречи с одним вашим шустрым «флибустьером», угнавшим наш корабль. Во-вторых, не спрашивайте как и почему, но мы узнали о вашем намерении объединиться с Ветвью Отверженных и решили, что и наше время пришло заявить о себе… Кроме того, мы полностью разгадали принцип действия Червячных дыр и можем с точностью до сантиметра попасть в желаемое место. И, в-третьих, у нас возникли большие проблемы…
– Какого характера?
– Да примерно такого же, как у вас.
– Война?
– Да.
– Но с кем?!
– С чуми… то есть с весдомами, или древними, как вы их называете.
– Невероятно… они высоко…
– Ничего подобного, господин президент. Они сейчас на том уровне развития, когда думают только о себе. После последней своей реинкарнации они снова осваивают все прежние места своего обитания. Собирают в кулак все колонии, а тут такое дело… до последнего времени наши фермеры использовали их как ломовую рабочую силу.
– Им это не понравилось, – догадался президент Стильман.
– Именно. У нас произошли первые стычки на этой почве, но удалось заключить перемирие. Но оно продолжится очень недолго, им тоже нужны ресурсы, а их так мало.
– Так что же вы хотите? Чтобы мы помогли вам в войне?
– Нет, у вас самих с этим проблема. У нас более масштабный выход из положения, который мы вам и решили предложить.
– Какой же?
– Исход.
– Исход?!
– Именно, господин президент. Новый Исход.
В этот момент Винсент почувствовал дрожь в коленках и оглянулся сначала на Шарлотту, потом на Эндрю и всех остальных. Все выглядели ошеломленными.
– Куда? – наконец спросил Стильман. – На другой конец Млечного пути?
– Нет. Мы обследовали все места, где есть выходы из Червячных дыр. Они либо малопригодны для проживания, либо слишком близко как от вашего Альянса, так и от империи древних, а она протянулась на четверть всей
– Такая большая!!!
– Да. В это трудно поверить, но весдомы реинкарнируются вот уже два миллиона лет. Можете себе представить, какую площадь за это время они уже заняли. Именно поэтому бороться с ними нет никакого смысла. Их численность не то, что миллиарды, их сотни триллионов! Кроме того, они скоро вновь откроют для себя возможность путешествовать по туннелям Червячных дыр, и уж будьте уверены, они придут сюда, и уже Альянсу придется бороться за свое существование. Но, надеюсь, эта война будет уже без нашего участия.
– А другие места?…
– Та же проблема. Мы обнаружили еще три высокотехнологические расы. Рано или поздно, лет через сто, двести, максимум триста, нам придется с ними столкнуться. И потом, даже если мы и найдем такой закоулок Галактики, это нам все равно не поможет. За нами придут, либо Альянс в слепой жажде уничтожить нас, либо опять же весдомы. Мы своим технологическим прорывом, «Прыжком Феникса», сделали нашу Галактику очень маленькой и ее при создании более мощных и совершенных установок, можно облететь за несколько десятилетий, не прибегая даже к Червячным дырам.
– Но тогда куда? – снова спросил президент.
– Начну издалека, – улыбнулся Хендрикс. – Вы уже знаете, что Червячные дыры можно разделить на три класса. Первый класс, при попадании в него корабля, просто разрушает судно, второй класс используется для прыжков внутри Галактики, третий класс слишком мощный, и объекты даже не могут войти в его центр, такая там гравитация…
От последних слов представителя Ветви Феникса, Винсент почувствовал, что задыхается. Он уже начал догадываться, куда ведет этот Хендрикс.
– Так вот, мы полагаем, что Червячные дыры третьего класса ведут в другую галактику…
По залу прокатился шепот удивления. У какого-то официанта дрогнул поднос и звякнули бокалы.
– Да-да, – подтвердил Хендрикс. – Вот только войти в этот туннель надо в прыжке – в «Прыжке Феникса».
– Так почему же вы не прыгнули сами и просто не поставили нас в известность?
– Ресурсы, господин президент. Для таких кораблей нужна очень большая энергия, у нас ее взять неоткуда. Чтобы добыть сто килограмм разозина, нам требуется потратить девяносто восемь килограмм этого минерала.
– Всего два процента отдачи?!
– Точно. Древние в своих прошлых реинкарнациях истощили месторождения до предела. Но этот ресурс есть у вас. Мы готовы поставить вам самые новейшие технологии для защиты системы Йомадан, так что никто и близко к ней подойти не сможет. Вы видели наши корабли?
– Да.
– Что вы заметили в них?
– А что мы должны были заметить? – удивился президент.
– Что-нибудь необычное, неправильное…
– Я даже не знаю…
– В них нет экипажа, – выдал Силаев и неожиданно даже для самого себя покраснел, как первоклассник, и в ответ на недоуменные взгляды, продолжил: – При условии, если эти корабли военные, там просто негде разместиться команде.