Воспитанник

Дронт Николай

– А фон Майнхардты вновь напасть смогут?

– Нет. Не в этом году точно. Им минимум два-три года приходить в себя придётся.

– У них есть союзники?

– Друзья-приятели не поддержат. Во-первых, фон Майнхардты простые дворяне, а я таки барон. Во-вторых, они сильно поиздержались. В-третьих, Люциан сильно не прав. Нет. За фон Майнхардтов никто не вступится.

– Тогда ясно, пойду готовиться к завтрашнему дню.

– Обожди. За дочку я тебе благодарен. За то, что не сбежал, её рану увидев, и особенно за зелье. Подарок тебе от меня положен.

– Я и так…

– Оно понятно, но долгов я очень

не люблю. Вон видишь тот сундучок? На войне, что при разделе добычи непонятного из волшебного мне доставалось, всё сюда складывал. За годы много разного накопилось.

– Это может быть слишком дорогим подарком!

– Может дорогим, а может дешёвой пустышкой. Бери! Заслужил. Если что действительно дорогое найдёшь, то только мне не говори. Я же человек – обидно будет. А так, чего душа не знает, о том не страдает. Стоял сундучок больше двадцати лет, теперь другой поставлю, в него непонятные вещи складывать буду. Так что не говори. Обещаешь?

– Обещаю.

– Вот и хорошо. Умом-то я понимаю – нет там ничего особого, но сердечко ёкает, жадность его поджимает, она у меня такая.

– Почему вы не определили вещи?

– Волшебники за определение дорого берут, даже если вещь совсем никчёмная. Прогоришь на вашем брате.

– В принципе, заклинанием дешёвые вещи действительно определять не стоит. Вино и перо совы – это ерунда, но жемчужина часто стоит дороже определяемого предмета. Однако есть и другие способы идентификации, например, артефакты.

– Наверное, ты прав, но только волшебники всегда берут полную цену. Так что бери и не думай. Куда тебе его отнести? В карету?

– Да, лучше в карету. По пути попробую посмотреть, может и без заклинаний чего пойму.

– Лучше другим днём – завтра тебе на бое надо сосредоточиться.

На том наш разговор и завершился. Барон распорядился, и сундучок перенесли в мою карету, а там я не удержался, открыл крышку и посмотрел внутрь.

Пространство заполнено больше, чем наполовину. Несколько тубусов со свитками, пара сумок, пара ремней, штук семь потёртых книг заклинаний, пустая, но зачарованная, шкатулка, несколько флаконов с непонятным содержимым, пара больших горстей дёшево выглядящих амулетов, колец, пряжек, серёжек и прочей подобной мелочи.

Понятно, золотые, да и серебряные вещи, особенно с драгоценными камнями, сюда попасть никак не могли. Они слишком дорогие, их можно продать, в крайнем случае, просто на вес.

Но, как мне кажется, и среди этих вещей может найтись что-то полезное. В книгах заклинаний иногда находятся интересные заклятья. Даже дешёвенькие защитные амулеты усилят моё воинство. Свитки буду смотреть в первую очередь.

Творю заклинание и разглядываю подарок. По большей части ординар, уровень первый или второй, редко чуть выше. Но один амулет сияет, как солнце в летний полдень. Казалось бы, обычная галька "куриный бог" с дырочкой, проточенной водой, висит на простенькой верёвочке. Но аура выдаёт уровень предмета. Почти столь же ярко светится один пузырёк, и чуть меньше сумка. Будет чем заняться на досуге.

Отто я не рассказал про Монокль Персуаля, с которым три предмета в день можно определять без жемчужин. А то точно бы остался без подарка, но с просьбой "по-родственному" посмотреть и сказать, что лежит в сундучке и что есть что.

Рейд

Если

смотреть на карту, то скала с башней стоит совсем близко к левому берегу реки, а мы находимся на правом. Получается, придётся дважды пересекать поток – сначала на противоположную сторону, а затем по мосткам к башне. Брод имеется, но до него часа два добираться, а затем двигаться обратно часа четыре. Это если не устраивать привал для обогрева и сушки одежды. Если взять лодку, баркас или барку, то добираться меньше часа, но тебя обязательно заметят и обстреляют. Из двух вариантов – долго и мокро или быстро и опасно, я выбрал третий. Посмотрел, где дорога ближе всего подходит к берегу, и поставил мост.

Как только перебрались, приказал пехоте с каретой и фургонами выбираться на дорогу, а затем ехать к таможне. Сам, вместе с конными, решил отправиться вперёд.

До колеи, шагов двести по раскисшему зимнему лугу. Нам пришлось бы вести лошадей в поводу, а повозки выталкивать из грязевых ям и промоин. Дело небыстрое, муторное, сложное и без поломок едва ли обходящееся. Потому через луг организовал второй мост. Ратники уважительно закачали головами. Такой метод форсирования естественных преград был для них нов, но крайне удобен.

Серж, Йохан и остальные всадники получили две задачи – с ходу захватить здания у мостков и не пропустить гонца, посланного за помощью. Такой обязательно будет. Скорее всего, отправится на лодке, но кто точно может знать?

Пехота должна подтянуться позже, укрыть повозки от возможного обстрела за домами и начать готовиться к штурму.

Я же пообещал при необходимости поставить ещё один мост и зачистить крышу башни. Именно там находится основной узел обороны – стоят баллисты, за зубцами могут укрываться арбалетчики, ну и вход внутрь тоже имеется. Задачи поставлены, их начали исполнять.

В голове у меня крутились вопросы: Могу ли я справиться один? Зачем мне вообще это воинство? Может, ну его, Люциана? Пусть живёт? Как там, в народе говорится? "Не тронь дерьмо, оно и не воняет!"

Ответы тоже нашлись. Справиться? Одному, с боевым посохом и жезлом, полётом и невидимостью, да против дюжины деревенских ратников, закрывшихся в башне? Даже не смешно! Вот если бы с ними был волшебник или жрец, да воинам купили бы защитные амулеты, да Люци оказался бы в зачарованных доспехах, тогда бы мне пришлось хоть немного напрячься. А сейчас как… как у младенца соску отнять. Главное, не доводить дело до рукопашной, тогда до меня могут достать. Не! Нам в Универе вбивали в голову "слабых противников не бывает", "всегда есть шанс пропустить чего-то", но я не завалил ни одного практикума, про экзамены просто молчу.

И тут мы плавно переходим к вопросу о воинстве. Зачем мне оно? После боя собирать трофеи, это понятно. Самую грязную работу подчинённые, конечно, возьмут на себя. По договору треть трофеев мои, ещё треть идёт мне на прокорм и обустройство дружины, а треть делится среди ратников. Причём неважно воевали они или ждали меня на бережку. Это справедливо, договор есть договор. Но, чтобы не привыкали к безделью, отработали боевое взаимодействие и показали мне свою подготовку, сегодня воины пойдут в бой. Ещё плюс такого решения в том, что совместная победа укрепляет боевой дух и единство отряда. Понятно, лояльность к командиру тоже поднимается.