Воспитанник

Дронт Николай

Тут случилась некая заминка – обряд собираются проводить в часовне, но она посвящена не моей покровительнице, Ви Ясс, а Хайрониусу, богу чести и доблести. Он хороший патрон для рыцарей, но моя-то покровительница Рубиновая Чародейка! Мало того, что мне в чужое святилище придётся зайти, мне ещё положено хоть сколько-нибудь пожертвовать на нужды церкви. Суровая Госпожа не терпит измены, а пожертвование божеству, означает просьбу о его покровительстве. Я к такому не готов.

Отец Марсель сразу понял и принял мою позицию, но невеста, поколебавшись, не смогла сдержать женского любопытства и присутствовала

на бракосочетании, причём, подружкой невесты. Понятно, повторяла положенные по обряду молитвы.

Не знаю, что больше сыграло свою роль – моя мазь или благословение священника, но из часовни Виола вышла с почти зажившим шрамом. Когда ей сказали об этом, то радости не было конца. Она списала излечение на действие зелья, но я несколько сомневаюсь в том. Ещё меня немного покоробило отношение девушки к богам. Меняющие Веру после смерти часто разделяют участь с Неверующими. Хотя… она юна, наивна и многого в жизни не понимает.

Далее мы проследовали в зал, где молодых посадили на почётное место, а барон провозгласил тост за новую семью и пожелал дюжину детей. Виола подарила новобрачной отрез вышитого бархата на платье. Мне пришлось подарить Сержу его же коня. Скакун был куплен на мои деньги, а потому считается моей собственностью, так что подарок показался окружающим щедрым. Хотя Пузик шепнул: "И самец, и самка не слишком довольны, они ожидали чего-то другого." Интересно, чего? Наличных? Или зачарованную вещь? Не знаю. А честно, и знать не хочу.

Ели много, пили в меру – у нас сегодня ещё предполагается военный совет, а завтра с утра вылазка. Герда остаётся здесь – моя невеста взяла девушку под своё покровительство и предложила гостеприимство до возвращения мужа. И уже успела мне шепнуть, что надо бы отправить отцу Герды весточку о состоявшейся свадьбе.

Военный совет

Конечно, Серж бы сейчас предпочёл миловаться с молодой женой, но он же мне привёл отряд, значит, должен идти с ним в бой. А медовый месяц начнётся после рейда. Йохан и Рен тоже присутствуют на совете. Барон сидит в сторонке, слушает и молчит. Диспозицию докладывает воин из простолюдинов.

Оказывается, Люциан обосновался в укреплении на островке. Причал и прочная каменная башня, больше там ничего нет. В навигацию в том месте обретается таможня, собирающая пошлину с проходящих по реке купеческих барок. Стоит сказать, что в половодье вода обычно затапливает нижние два этажа точно, но иногда, при сильном разливе, доходит до потолка третьего.

Башня очень хорошо защищена. От берега к ней можно пройти только по неустойчивым мосткам, длинной шагов в сто. Можно подплыть на лодках, но с высадкой на скалу будут сложности, а причал, как и мостки под обстрелом.

Семейству фон Майнхардтов прибыльная обязанность защищать таможенников, пожалована за какие-то заслуги. Сейчас туда и отправили Люциана, вместе с дюжиной дружинников и десятком слуг.

– Всего? – удивился я.

– А больше и не надо, – подтвердил докладчик. – К ним не подберёшься незамеченным. А коли заметят, то обстреляют. На крыше башни, кроме арбалетов, три баллисты и запас глиняных ядер с алхимическим огнём. Самое милое дело против деревянных судёнышек.

– По мосткам можно добежать? – поинтересовался

Рен.

– Придётся. Под обстрелом, с потерями, но это единственный путь. На лодках сожгут.

– Про единственный путь, скажем, кто-то сильно ошибается. Я всё-таки волшебник и кое-что могу. Мост до острова и крышу башни возьму на себя. Входную дверь тоже открою. Но из бойниц стрелять начнут, и я с этим ничего сделать не смогу. Сразу, во всяком случае.

– Если будет мост, до открытой двери мы доберёмся, – пообещал Серж. – Щиты из досок сколотим, и ими прикроемся. Сотню шагов мигом пробежим. А если на крыше никого не будет, так почитай нам и делать совсем нечего будет.

– А башню зачищать? Не всё же мне воевать, кое-что и вам придётся сделать. Волшебники не сильны в рукопашной, мы брони не носим.

Про зачарованную рубаху, по крепости заменяющую кольчугу, я скромно промолчу. Зачем все свои козыри сразу открывать? Тем более непроверенным людям?

– Зачистим! – вместе, не сговариваясь, воскликнули Йохан и Рен.

– Понятно, что чародеи издалека колдуют, – подтвердил Серж. – Внутрь башни я людей поведу.

– Перед мостками несколько домов стоит. Конюшня и сараи. Пара человек обязательно будет при лошадях. Смотрите, чтобы раньше времени шум не подняли.

После нескольких уточнений и выяснения удобной дороги, совет закончился, в кабинете остались только мы с бароном.

Только тогда Отто сказал своё веское слово. –

– Осадные щиты дам. Коли башню возьмёте, прикажу телеги под добычу подогнать. Зимой плавать опасно. За баллисты и алхимический огонь хорошо заплачу. Другие трофеи тоже интересны, если ты сильно дорожиться не будешь.

– Сговоримся.

– Угу. По-родственному. Людей дать не могу, понимаешь сам почему. И почему на совете молчал, ты тоже понимаешь.

– Понимаю.

– Только Люци в плен не захватывайте, не стоит повторять прошлых ошибок. Кроме того, денег у его семьи сейчас нет – поиздержались. Выкуп, а потом ещё и вира большую прореху в мошне проделали. Он не наследник, отец мстить не будет.

– Я не собирался отпускать…

– Вот и хорошо. Завтра же в замок графа поеду. Сыновей и дочку с собой возьму. Мы там должны услышать новость о налёте. Я сразу с его сиятельством переговорю. Первым, пока фон Майнхардты не прибежали. Он простит, но какой-нибудь жест должен будет сделать. Вы же пока в дочкином Лихтберге отсидитесь, подождёте от меня гонца с весточкой.

– Что делать, если его сиятельство не простит налёта?

– Простит! У меня найдутся аргументы.

– Но всё-таки, если…

– Никаких если не будет. Но вдруг чего, от Лихтберга до границы графства два часа неспешной рысью. Там поставите лагерь и будете ждать, я скоро приеду или гонца пришлю.

– В Лихтберге трофеи можно оставить?

– Желательно. Если с таможенной башни снять баллисты, то без них в навигацию много податей не соберёшь – купчишки убегать будут. И коли так, за возврат метательных машин граф всё простит. А раз баллисты у меня отыщутся, то, глядишь, вместо фон Майнхардтов моей семье охранять таможенников поручат. Ты на трофеях заработаешь, мне деньги за защиту лишними не будут. Вот мы с тобой и немного наживёмся, и обидчику отомстим, и перед графом с хорошей стороны себя покажем.