Вестник

Соулу Ева

– Она не оставит Гора.

– Смею заверить, у Эмили и Ивэна надежные опекуны, – подал голос Тэйси, входя с подносом наперевес.

– Чем дольше это тянется, тем меньше у нас шансов.

Алекс поднялся с узурпированного Байронсом дивана. Поискал, куда бы приткнуться, и ушел к завешенной простенькими акварелями стене. Привалился к свободному пятачку между заливным лугом и сгоревшей мельницей.

– Может, просветишь нас? – спросил он. – Я верю тебе, не хмурься.

Тэа криво улыбнулась, изображая благодарность.

– Просто хочу понять,

почему человек, на которого охотится вся полиция Соединенных Королевств за компанию с Интерполом и... как вы именуетесь? – Рональд не успел ответить, – ...экипированной когортой магов, станет рваться к двум тщательно охраняемым людям вместо того, чтобы решать собственные проблемы. Хорошо, Элинор невменяема и она инициированный маг. Но ее способности ниже среднего – без оглядки на Астоун. Какие у нее шансы пробиться к Гору и его подруге?

– Хочешь еще час потратить на словоблудие?

Алекс не отреагировал на колкость.

– Я неправильно оцениваю потенциал Элинор?

– Более чем.

– Я настолько неправильно ее оцениваю?

Тэа огляделась, тоже подыскивая себе место: – Частично ты прав. У Элинор третий уровень и ее единственное преимущество в том, что ей посчастливилось жить в Астоуне.

– Но ты уверена, что она на равных с нами?

– Хуже. У нас всего лишь короткая фора.

– Почему?

Рональд и Дэн вежливо навострили уши.

– Сам факт, что за ней охотится «вся королевская рать», включая «когорту экипированных магов», не наводит на размышления?

– Они охотятся по твоей наводке.

– Нет. Просто наши цели совпадают.

– Не совсем.

– Ты о пункте «живой или мертвой»?

Алекс красноречиво не ответил. Тэа поступила обычным образом – улыбнулась без выражения, что означало бесполезность дальнейшей дискуссии.

– Что-то вроде «сами напросились»? – буркнул Райн.

Повисла тишина, Рональд вручил Алексу чашку с кофе и обернулся к Тэа. Та упрямо отвела взгляд. Она уже догадалась, что старик почуял ее слабость и теперь не преминет воспользоваться оказией. Тэйси улыбнулся.

Слоняясь с ними, она постоянно кормила случайные воспоминания, а те хотели еще – и вот уже верещали в полный голос, словно голодные птенцы. Иногда Тэа почти галлюцинировала – ей чудились голоса, она едва не путала имена. Конечно, Алекс был основной причиной. «Что и говорить, подруга, поистрепалась ты за этот год». Теперь новый опыт сказывался лишь на бесполезном трении нервов. Ее накрыла психическая перегрузка: «Сперва буду заговариваться по мелочам, а потом всё закончится – печальнее, чем обычно». Она перебирала в уме варианты. Нужно было ослабить узлы. «Вынужденное сбрасывание балласта, чтобы набрать высоту» – так бы сказала Алеся. От чего можно избавиться? Сейчас Тэа была рада даже тому, что ни один из ее новых знакомых не знает правды. Они не будут смотреть на нее с жалостью или с укором. Даже взгляд Байронса, грустившего по поводу предстоящего покушения на Элинор, не мог сравниться с этим разносящим на атомы

сожалением в глазах доверившихся ей людей.

Конфиденциальность всегда была ее металлическим обручем – давившим, но позволявшим сохранять целостность. Без него она попросту развалится на части, а в нынешней ситуации ей даже некуда будет сложить обломки.

Рональд подал ей кофе, стараясь больше не глядеть в глаза.

– Алекс, – Тэа глубоко вдохнула запах арабики и имбиря. – Вспомни, что ты делал, когда искал меня. Существует возможность предсказывать вероятное развитие событий. У нас есть информация об убийстве Эмили. Как Элинор осуществит его, не имеет значения, главное – итог. Мы можем что-то изменить, но времени мало. Процесс движется по определенным рельсам, и чем ближе мы к моменту кризиса, тем скорее наш товарняк минует запасную стрелку. А мы всё ближе.

– Про предвидение я знаю.

– Тебя интересует источник?

Алекс кивнул.

– Он надежный.

– Что связывает тебя с Гором – помимо имени?

– Кое-что.

– Вы родственники?

– В какой-то мере.

– Твоя забота о его невесте выглядит очень личной, – Алекса заводила ее манера парировать вопросы.

– Холодно. Она мне никто.

Голос Тэа, как и прежде, прозвучал отстраненно, но формулировка ее выдала.

– Эмили тебе неприятна? – удивился Райн.

– Мне приказано ее охранять, а не любить.

Мужчины попробовали незаметно переглянуться.

– Не нужно гадать. Эмили – задание, но ради нее мне придется убить человека и подпортить свой «спектр». Не находите, что это повод считать работу неприятной? Давайте оставим эту тему.

– К вопросу о работе, – подал голос Дэн. – Когда будет первая дата?

– Уже была. Вчера, в двадцать три с минутами.

Байронс медленно приподнялся и повис на спинке дивана: – И ты не предупредила?!

– В этом не было необходимости. Мои действия дали очевидную погрешность на события.

– Очевидную? – Дэн ошарашено уставился на нее, чудом удерживая равновесие.

– Хотелось бы убедиться, что я правильно вас понимаю, – раздраженно вклинился Райн.

Дэн даже не оглянулся на него, продолжая сверлить Тэа волчьим взглядом.

– Первая дата – время предсказанного события в оригинале. В данном случае – смерти Эмили, – пояснил за него Рональд.

Дэн покачнулся и сполз обратно за спинку.

– Очевидную?.. – донесся оттуда его голос с выражением нескрываемого удивления.

– Всего лишь коррекция одного предсказания другим. Хватит паниковать.

– Правда? – Дэн снова перевесился через край, но уже в более удобной позе. – Тогда зачем было скрывать?

– Мой личный бзик.

– Ага. Понятно.

– Почему Эмили? – спросил Алекс.

Опять не сработало. Тэа уткнулась в чашку с кофе.

– Хорошо. Неужели Элинор – единственная угроза ее жизни? Насколько мне известно, детерминированную смерть можно только отсрочить. Но предотвратить на долгий срок, убрав всего одну вероятную причину?