Верность
Шрифт:
— И что здесь происходит? — В замешательстве протянул я.
— Понятия не имею. — Таким же тоном ответила Юфи.
— Ваша светлость. — К нам, на другом коне подъехала Акта. — Приехали лично понаблюдать за выборами?
— Выборами? — Не понял я.
— В армию. — Кивнула тифлинг, как само собой разумеющееся и повернулась к сражающимся. — Уже третий день проводим соревнования: выбрать десять процентов самых лучших не так-то просто.
— Я не помню, чтобы что-то говорил про самых лучших. — Задумчиво произнес я, наблюдая за ожесточенными схватками, изредка разбавляющимися громким взрывом.
— А как еще выбрать? — Искренне удивилась Акта.
— А что? Добровольцев не было?
— Все.
— Что?
— Все — добровольцы. — Просто заявила тифлинг.
— В
— Мне кажется, ваша светлость, и прошу прощения, если это не так, но вы не понимаете, кого пригласили к себе жить.
— А ты объясни. — Пожал я плечами, выразительно посмотрев на хмурящуюся Юфи.
— Мы — тифлинги, полудемоны. Агрессия, насилие, желание разрушать! Это все в нашей крови, нам нравиться этим заниматься! — Она особенно выделила слово "нравится". — Мы имеем отвратительную репутацию не просто так: те из нас, кто слаб разумом, и не способен контролировать себя в мирное время, срывается и дает своей демонической натуре волю. И чем дольше длится мирное время, тем труднее нам сдерживаться. Когда я говорила, что среди нас нет гражданских, я не жаловалась на тяжкую жизнь тифлингов, я имела в виду, что никто из нас не собирается быть "гражданским" по своей воле. Служба в армии — мечта для нас всех: возможность дать волю своим желаниям, разрушать, убивать, и при этом не становиться врагом всех вокруг. Но и это не все. Как ни посмотри, но мы все же наполовину люди, и хотим общества, хотим быть полезными другим, хотим чего-то добиться в жизни, и армия дает нам возможность не только утолить демоническую половину нашего естества, но и человеческую. Среди нас нет никого, кто бы не хотел оказаться в армии. К сожалению, нас в армии никто не хочет видеть.
— Я заметил, что когда я озвучил цифры, ты была недовольна. — Напомнил я.
— Прошу прощения. — Склонила она голову. — Но я надеялась на больший процент. Империи мы были не нужны, да и не собирались мы проливать свою кровь за тех, кто держит нас в клетке. Но здесь? Мы готовы даровать свою верность тому, кто понимает кто мы такие, и может использовать наши сильные стороны для общего блага, мы готовы сражаться и умирать! Но десять процентов? — Акта поморщилась. — Как ни крути, мне пришлось устроить соревнования. Победители отправятся сражаться с монстрами Ничейных Земель и другими врагами нашего нового дома, а проигравшие будут стараться не слететь с катушек в этой деревеньке.
— А как же дети и старики?
— Вторые приглядят за первыми. — Пожала плечами Акта без особой заботы.
— Ты права, я не был знаком с особенностями вашего мировоззрения. — Признался я. — И в связи с тем, что ты мне сейчас рассказала, я меняю свои условия. Любой, кто желает служить, будет принят в армию. В возрастных рамках. — Поспешил добавить я, наблюдая за тем, как на лице Акты расплывается предвкушающая улыбка. — А победители этих соревнований станут офицерами.
— Благодарю. — Искренне произнесла тифлинг.
— Я уже договорился с несколькими учителями насчет вашего обучения, но учитывая возросшее число рекрутов… — Я почесал в затылке. — Выбери несколько десятков самых смышленых, они отправятся в Юфинас учиться, а потом передадут свои знания дальше по цепочке. — Акта кивнула.
— Позволите удалиться? Мне не терпится рассказать всем отличные новости.
— До встречи. — Кивнул я. Отличные новости? А уж насколько они отличные для меня! Шесть тысяч! Шесть тысяч разных магусов, плюс три сотни боевых магов огня! Мне пришлось разобраться в градациях заклинаний, когда я нанимал отряды с магами, и прекрасно знаю, что хоть пятый-шестой уровни заклинаний уже и являются серьезной опасностью живой силе противника, но настоящие разрушения приносят маги, способные использовать седьмой, или восьмой уровни заклинаний. Умельцев, способных создавать заклинания девятого, последнего уровня вообще единицы, и большинство из них имеют титул архимага! Если среди этих шести тысяч найдется один, а может два таких умельца… Нет-нет, хватит раскатывать губу, а то и сглазить недолго! Тут конечно же был один минус:
— Ваша светлость. — Вскоре после прибытия тифлингов, и их массового исхода из своего недостроенного поселка в армейский лагерь, со мной попросила встретиться Клэр. На моей памяти жрица Ламашту еще ни разу сама не попросила аудиенции, да и вообще предпочитала не появляться в Юфинасе, поселившись в своем храме и не покидая границ поселка, образовавшегося вокруг него.
— Давно не виделись. — Приветливо улыбнулся я женщине, которая теперь выглядела гораздо более прилично. Простая, но чистая и качественная одежда, опрятная прическа, здоровый цвет лица.
— Зная, насколько вы заняты, я не стану тянуть время и сразу перейду к делу. — Заявила она. — Я прибыла сюда попросить вас сопроводить меня в храм моей покровительницы. — Хм, а ведь я действительно так ни разу и не посетил ее храм, а ведь реставрация уже должна была завершиться. Но не думаю, что она просит меня посетить храм, чтобы похвастаться качеством работы реставраторов.
— У меня есть свободное время. — Кивнул я, слегка кривя душой: последнее время мы с Юфи были весьма заняты последними приготовлениями к предстоящей войне: разведка докладывает, что армия Облара начала шевелиться. Пока еще не выступает к границе, но я не удивлюсь, если ещё до конца зимы их войска перейдут мою границу. — И я не вижу причин для отказа. — Тем временем продолжил я. — Но зачем?
— Я хочу показать, что скрывается под храмом.
К храму я направился вместе с Юфи, на что Клэр не возражала, и спустя пару часов, мы уже подъезжали к поселку, образовавшемуся вокруг центрального, а заодно, единственного, храма Ламашту. Как и ожидалось, большая часть населения были темными, но к моему удивлению, тут было довольно много людей, гномов, я даже эльфов и тифлингов сумел заметить в толпе! И да, здесь было не протолкнуться! По крайней мере на центральной улице. Конечно же большинство присутствующих были посетителями или паломниками, а не местными жителями но это не делало продвижение к самому храму быстрее. Сам же храм, как и ожидалось, был полностью восстановлен и сейчас гордо возвышался над остальными зданиями поселения. В отличии от прекрасно знакомого мне храма Эрастила, где было использовано огромное количества разных пород дерева для строительства, здесь я смог разглядеть лишь камень. Но и тут хватало разнообразия: гранит, известняк, сланец, песчаник, мрамор, оникс… От внешних стен, до барельефов и статуй, от пола, до подоконников и потолка, все было сделано с отличным вкусом и непревзойденным мастерством!
— Нам сюда. — После того, как мы протолкнулись внутрь храма, Клэр отвела нас к незаметной двери в стороне от основных залов и коридоров, около которой стоял неприметный человек в гражданской одежде с глазами наемного убийцы. — Пожалуйста, оставьте охрану здесь, я гарантирую вашу безопасность на территории этого храма.
— Хорошо. — Покладисто кивнул я сопровождающим нас охранникам: положены по статусу, без них даже в торговый киоск не сходить. Впрочем здесь они пригодились: с их помощью, а именно благодаря их стальным локтям, нам удалось пробраться внутрь чуточку быстрее.
Дальше несколько минут мы плутали по служебным помещениям, мимо вкусно пахнущей кухни, мимо какого-то склада, в котором суетилось с дюжину служителей храма, мимо каких-то закрытых комнат, из которых доносились очень подозрительные звуки. Ну да, Ламашту — богиня деторождения, а детишки из ниоткуда не появляются… И десять минут спустя мы оказались у той самой лестницы, по которой мы не решились спуститься больше года назад. Как я узнал, что это она, учитывая глобальную перестройку и реставрацию? Просто: лестницу никто не трогал, она была точно такой же, какой я ее помнил. Даже темнота внизу не была освещена. Клэр, не замедляя шага, начала спускаться вниз, а вот я свой ход замедлил, и вопросительно посмотрел на Юфи.