Вечность

Мухин Денис

За те несколько секунд, пока потоки заклинаний обрушивались на них, вражеские маги не сидели сложа руки, а активно готовились к чему-то большому, отдав активную атаку на откуп погонщикам ящеров и сперва я не мог определить, что именно происходит — на чувствительность было мало надежды и даже раскинутая следящая сеть оказалась заглушена потоками магии и битвы духов над головами, так что оставалось определять визуально — но зажёгшаяся высоко в небе яркая точка, начавшая стремительно разрастаться, приближаясь, все расставила по своим местам. Когда перед тобой крепкий орешек, который необходимо расколоть без оглядки на причиненные разрушения и собственной мощи

не хватает, лучше всего использовать огромный кусок скалы, запущенный с большой высоты.

Небесная Твердь работает именно подобным образом, притягивая камень за пределами нашего мира и направляя на неподвижную цель. Последнее — обязательное условие, ввиду продолжительности исполнения, что при штурмах крепостей с лихвой окупается разрушительным действием. В конечной стадии сотворения, защититься от заклинания очень сложно, вот только действительно опытный магистр с поддержкой накопителя способен обернуть ситуацию в свою пользу, а Караш в этом отношении на голову превосходил подавляющее большинство коллег даже в Степной Горе, не упоминая о соседях, имевших куда более слабую традицию обучения, и я с нетерпением ждал, каким способом ученик решит ответить. Вообще удивительно, что кто-то из магов Стальной Ветви оказался достаточно талантлив, сумев изучить и использовать плетение школы пространства, поддающейся не каждому серьезному боевику, опустим вопрос, откуда получилось достать редкий и контролируемый к распространению обучающий материал.

Грозно ревя, толпа мирау штурмовала стену, телами неудачливых товарищей завалив ров и не зная, что на той стороне имеется куда больше войск. Молнии от ящеров с грохотом раскатов методично долбили в ячеистую скорлупу, уже полностью накрывшую территорию стойбища — только отголоски битвы духов запросто могли убить простых жителей — лучники перешли с обычных стрел на зачарованные с различным эффектом поражения, включая взрывы. Общий шумовой фон стал слишком высок для моих старческих ушей, изрядно отвлекая от наблюдения, и мне пришлось использовать простенькое заклинание, помогшее с данной проблемой. Отвлекшись всего на несколько биений сердца, я пропустил начало формирования соратниками плетения и увидел только громадного прозрачного дракона, сплетенного из потоков воздуха, что с огромной скоростью рванул навстречу объятому пламенем булыжнику размером с трехэтажный дом, стремительно приближавшемуся к земле и оставлявшему за собой огненный след.

Враги как-то пытались помешать, начав метать вдогонку творению Караша одиночные огненные заклинания, но все оказалось безрезультатным — дракон ушел из зоны эффективного поражения раньше, чем большая часть успела отвлечься и благополучно преодолев мельтешивших вверху духов, через десяток секунд встретился со скалой. А в следующее мгновение, в точке столкновения вспух огромный огненный шар и пылающие осколки разлетелись во все стороны настоящим облаком. Громогласный звук взрыва достиг земли позже, но все равно привлек внимание обычных бойцов. Привлек и быстро вызвал панику, так как раскаленный дождь должен был задеть не только небольшую часть территории стойбища, но и почти полностью накрыть армию Стальной Ветви, весьма умело направленный учеником. Магам пришлось спешно менять текущую конфигурацию стационарной защиты, растягивая её на довольно большую площадь, чтобы прикрыть еще и воинов.

Естественно, пропустить момент в который одаренные противника стали более уязвимыми, наши не могли и ударили прямо по ящерам — в воздухе сформировался гигантский шар воды и из него выстрелили сотни струй, пройдясь площадной

атакой к центру построения прямо перед накрывшим огненным дождем и кое-где проламывая истончившийся полупрозрачный купол. Магам пришлось лично заняться укреплением защиты, чтобы не допустить образования большого количества прорех и позаботиться о собственной безопасности.

Тем не менее, одного ящера с края цепочки достать все же удалось — две струи полоснули и прошли его насквозь, вскрыв как мясник порося, несмотря на толстые пластины костяной брони. Даже не успев зареветь от боли, он умер мгновенно и заливая все вокруг кровью, тяжело завалился на бок, сбросив находившихся на спине наездников вместе с закрепленной крытой площадкой, нарушая целостность стационарного щита. Открылся только небольшой участок с края, и соратники быстро прикрыли неудачников, но не раньше, чем еще одна струя полоснула по двум из нескольких барахтавшихся на земле орков. Первая кровь оказалась за Степной Горой.

Провал одаренных Стальной Ветви сказался и на штурме — простые бойцы не обладали достаточно хорошими защитными амулетами или металлической броней, чтобы остаться невредимыми под раскаленной каменной крошкой с неба. Да, подавляющая часть армии осталась прикрыта, но жуткие крики тех, кому не повезло умереть сразу, словно ушат холодной воды обрушились на остальных, гася энтузиазм штурмовавших и спустя непродолжительное время, шушера начала откатываться назад, оставляя после себя натуральные горы тел. Забраться на стену у них так и не получилось.

На смену мясу пришли стройные ряды нормальных воинов на волках, намного лучше экипированных и дисциплинированных, способных совместно справиться даже с демоном. Пока маги продолжали обмениваться стремительными ударами, полностью сосредоточенные друг на друге, около десятка всадников стремительно рвануло вперед, что-то кинув на массу трупов и тут же отступив обратно под градом стрел. До своих добрались четверо, но дело было сделано — под стеной полыхнуло из множества источников силой смерти, и я с брезгливостью наблюдал, как вырастают гиганты из плоти еще недавно живых. Заготовки некромантов, предназначенные к использованию прямо на поле боя при большом количестве «материала», сплавляемого в единое целое — Империя Фарах любит использовать подобные методы.

Из-за большой массы и пропитавшей тела маны смерти, големы плоти весьма успешно сопротивлялись заклинаниям учеников и магическим снарядам, вынудив Вниара задействовать отряд големов до того, как стену начнут ломать. Направляемые магами-погонщиками, металлические гиганты один за другим выходили на отдельно подготовленную площадку и через низкий бортик спрыгивали вниз, сразу вступая в битву с творениями некромантов. Враг решил разделить силы, отправив отряды примерно по тысяче размером взять селение в клещи и оставив большой участок схватившимся гигантам — даже шушера не достаточно тупая, чтобы лезть под огромные туши, а столь циничное использование павших соратников ощутимо поколебало их дух.

Смотря, как командующий начал уверенно и, что самое главное, быстро и умело перераспределять имевшиеся резервы для отпора, я довольно кивнул — ветеран обладал достаточным опытом в подобного масштаба сражениях, чтобы можно было не беспокоиться за оборону. А вот маги пока сдерживались, не действуя во всю мощь и давая противникам выложить все сюрпризы. Большим фактором служила продолжавшаяся схватка духов, где пока не определился победитель и если ситуация начнет склоняться не в ту сторону, придется выделять какую-то часть группы на поддержку.