Вечность
Шрифт:
— Деда! — вспыхнул до корней волос парень, мгновение назад смотревший на меня с благоговением.
— Иди уже, занимайся делом, — хмыкнул маг, отвесив родственнику символический подзатыльник.
Под руководством юноши, очень быстро взявшего руководство сборами на себя — пригнанные им рабочие привычно разобрали гостевой шатер и сложили в небольшую тележку, уложив сверху остальное содержимое, а пара крутившихся неподалеку детишек привела учениц — и уже через пару часов прошли через портал. Естественно, Виэрту и Шэринару я проинструктировал, что да как и красавицы оказались готовы к тому, что уже через несколько минут за ними пришел отряд бойцов, сопроводив в сторону стоянки одаренных Степной Горы. Мне же
Естественно, когда вокруг со всех сторон полыхало маной подготавливаемых защит, чувствовалось колебание реальности от камлания множества шаманов, создававших временные якоря для призыва могущественных духов из-за грани реальности, земля подрагивала от тяжелой поступи отряда огромных боевых големов, на фоне которых даже мой рыцарь смотрелся весьма небольшим и изящным, отрабатывавших под командованием учеников слаженное наступление на иллюзорного врага, обход, резкое отступление и другие маневры, а с другой стороны полыхали кровавые пентаграммы, выращивая из земли гротескные каменные фигуры всевозможных форм, я не долго выдержал простое бездействие отдыха.
Присутствие сильного мага рядом с шаманами только помешало бы в переговорах с покровителями племени и просто польстившимися на существенную награду духами, тем более, что в этом направлении магического искусства я разбирался на очень посредственном уровне, если не считать способы противодействия, так что первым делом направился туда, где мой опыт точно мог пригодиться — к создававшим расходное мясо для грядущей битвы. Пусть магия крови и не считалась запретным знанием среди мирау, но действительно имевших некоторый опыт в данном направлении у племени имелось весьма мало, из-за чего маги, имевшие некоторую предрасположенность, больше действовали с позиции грубой силы, полагаясь на могучую конституции, а не использовали имевшиеся ресурсы наиболее эффективно.
Да, первые последствия можно снять зельями или целительной магией, но долго так продолжаться не может, поэтому, я взял на себя задачу исправления наиболее значительных ошибок, обучая коллег, где стоит внести совсем крохотные изменения, тем не менее, влиявшие не только на общие затраты создания големов, но и на боевые характеристики получавшихся конструктов. Каждый одаренный в среднем получал трех таких бойцов, после чего требовался длительный отдых с обильным питанием, но даже учитывая ограниченность попыток, временные ученики впитывали новые знания как губка и демонстрировали заметные улучшения.
В отличие от металлических солдат, каменных големов не собирали в отдельный отряд, а отводили далеко от стойбища и кучей сваливали во множество уже откопанных ям, полукруглыми рядами расходившихся вперед и в стороны, предположительно, именно там, где должны пройти войска врага — Вниар оказался опытным командующим и учел все свойства расходных конструктов. Утрамбовывавшиеся под уровень краев и прикрытые сверху жесткой живучей травой, их было трудно обнаружить даже зная о наличии в конкретных местах — слишком фон в округе стал насыщен маной, чтобы поисковые заклинания дали результат, даже не учитывая активное противодействие магов и помехи от возводимых стационарных щитов вокруг поселения. Неожиданное появление из-под ног подобного сюрприза прямо среди боевых порядков вражеской армии, сразу может решить исход сражения, а ведь это только один из многих, подготавливаемых для Стальной Ветви.
Собственно, краем глаза поглядывая в сторону других магов, возводивших защиту, я не спешил вмешиваться и начинать учить молодежь там, где они и сами неплохо справлялись — выматывавшиеся до предела, ученицы все равно находили время вечерком заглянуть к старому учителю и буквально светясь энтузиазмом, рассказать, чем занимались. Мое предположение, что совместная работа с большим количеством коллег положительным образом скажется на их развитии, полностью оправдалось.
Тем не менее, с каждым днем
Ко второй половине пятого дня, на горизонте показались враги и Вниар, начал выстраивать войска полукругом, стараясь не показать, что защитников на самом деле больше, чем идущих на штурм небольших земляных стен, возведенных вокруг стойбища. Осталось два-три часа напряженного ожидания, готового вылиться в кровавую бойню.
Глава 13
Глава 13.
Предположения по времени оказались несколько неверными — враги не пошли сразу в атаку, а сделали короткую остановку для необходимого отдыха и специфической подготовки к бою. Находясь в глубоком тылу построения, я использовал собственного голема в качестве наблюдательной платформы, удобно устроившись в небольшой — для его размера — переносной корзине, подвешенной за плечами. Путешествовать подобным образом несколько унизительно и неудобно из-за сильной тряски, но во время ведения боевых действий лучше места нет — рукопашные бойцы не достанут, а от большинства простых стрел и заклинаний защитит зачарованная туша металла, не мешая самому атаковать.
Даже наблюдая со стороны и не имея информации от следящих артефактов, а опираясь исключительно на собственные чувства, я мог с уверенностью утверждать, что там проходили массовые жертвоприношения темным духам разумных существ. Гнилостный «запах» подобной магии на крови и душах запомнился мне на всю жизнь, еще со времён войны против эльфов — ушастые твари очень любили практиковать подобное в отношении всех, кто к их расе не принадлежал, больше всего «уважая» хоть немного одаренных и беременных женщин за повышенную отдачу жизненных сил. Страшные страницы истории мира, которые хотелось бы, но не получится забыть и самые непримиримые враги до подобного стараются не доводить.
Похоже, что Стальная Ветвь не побрезговала воспользоваться опытом светлых эльфов, уж не знаю, кого враги использовали в качестве жертв. Подавляющая часть мирау на территории Великой Степи использует для задабривания духов исключительно не имеющих разума животных, предпочтительно — собственноручно добытых на охоте, а не выращенных в стадах. На нарушающих общий молчаливый запрет косятся очень неодобрительно и держат нож в руке, именно из-за страшной памяти предков, шедших на убой сотнями тысяч в течение нескольких десятков лет, за время которых длились мировые войны с эльфами. Возобновление подобной практики — очень, очень плохой знак и как бы карательный рейд не наткнулся на нечто подобное, еще худшего вида.
Я вовсе не опасался проигрыша отправленной армии, нет — с их экипировкой и количеством сильных одаренных, Дымным Шакалам не поможет даже армия тёмных духов — а скорее опасался распространения подобной пагубной практики при набегах на соседей. Несмотря на регулярные сборы Орды, многочисленные племена огромной территории вовсе не живут в мире и согласии, постоянно происходят какие-то мелкие стычки, но не разрастающиеся в полноценную войну, и если одно племя решит использовать подобную тактику, обеспечивая себе солидное преимущество, то и остальные могут польститься. Просто чтобы не оказаться в позиции проигравших. Раньше за соблюдением определенных правил следили сильнейшие шаманы и маги, но время идет, сменяются поколения и прошлое забывается.