Вечность
Шрифт:
— Прежде всего, необходимо минимизировать потери наших бойцов в грядущей битве, а не проводить эксперименты, — неприязненно покосилась на ученика Иннита, сплетя в замок костлявые пальцы и откинувшись на спинку удобного кожаного кресла.
— Для которых битва с почти равным врагом станет отличным способом проверить себя и применить на практике все умения, что вбивались в их головы командирами, — положим могучие руки на стол, закатил глаза бритоголовый ветеран, имя которого я узнал совсем недавно — Бгарт, — в конце концов, парни сами избрали свой путь и пора отрабатывать значительные вложения племени, а не только гонять работорговцев, бандитов с прочими отбросами и крушить тренировочных
— Ха-ха, да бойцы только обрадуются возможности показать удаль, пролетев мимо набора в карательный рейд, — хохотнул другой массивный мирау по моложе, с короткими светлыми волосами и в массивном полном доспехе, даже на первый взгляд весившим очень солидно.
Именного его оставил главнокомандующим наличных сил Гаррир и как немного ранее просветил меня ученик, Вниар имел солидный боевой опыт, так как успел постранствовать по свету командиром отряда наемников и ввязаться в пару войн. Несколько циклов наниматься за звонкую монету, покидая Великую Степь — обычная практика для амбициозных орков, стремившихся занять руководящие должности в армии.
— Давайте споры и браваду отложим на победный пир, — постучал по столу кулаком старейшина Тарид, — сейчас нам необходимо выработать сносный план битвы и приступить к сбору войска.
— Враг достигнет ближайшего стойбища через три-пять дней, в зависимости от затраченного на отдых времени, — постучал пальцем по разложенной на столе карте Кашар, концентрируя наше внимание на отметке, к которой стремилась армия Стальной Ветви, — за это время мы не только успеем стянуть силы из других ближайших стойбищ и переправить элитных бойцов через портал, но и отправить тех магов, что проявили успехи в отработке пентаграммы учителя, готовить нам ударный отряд, которым будет не жалко пожертвовать для вскрытия строя врага.
— Вызовем несколько старших духов со свитой, чтобы прищемить хвост темным, — с энтузиазмом подхватил шаман, — несколько оставшихся в Сокровищнице артефактов обеспечат сюрпризы незваным гостям, а подготовленное с помощью алхимиков поле боя послужит смертельной ловушкой!
— Отравлять землю не дам! — возмущенно вскинулась престарелая магичка, сверкая глазами. — После прошлой охоты на стаю мантикор, чистить тот участок степи пришлось больше двух циклов и даже по прошествии декады, естественный баланс не вернулся в норму, уменьшая земли для выпаса местного стойбища!
Чего орки никогда не имели, так это своих друидов.
— Хорошо, обойдемся применением боевых зелий, — со вздохом согласился Тарид.
— В таком случае — за работу!
Глава 12
Глава 12.
Выработав необходимые меры для встречи врага, мирау резво разбежались в разные стороны и очень скоро, стойбище напоминало разворошенный муравейник — воины стремительно облачались в доспехи и готовили скакунов, у кого они имелись, и собравшись в группы по несколько десятков, спешили к постоянно активировавшемуся порталу. Туда же следовали подводы с припасами — потому что относительно небольшое стойбище на тридцать тысяч населения не сможет долго обеспечивать едой собравшуюся ораву — реагентами, жертвенными животными и другими вещами, что необходимы одаренным для подготовки к боевым действиям. Естественно, ресурсы собирались не только отсюда, но и из других мест, преимущественно — единственного города племени, где хранились огромные запасы именно на подобные случаи.
Обычные жители почти сразу узнали о грядущем столкновении, потому что даже и не думали скрывать происходящего, но никто не стал паниковать, как это часто бывает у людей при возникновении неожиданностей, несущих значительную угрозу. Скорее,
Естественно, поднявшаяся суматоха не могла не привлечь внимание остальных гостей Степной Горы и очень скоро, в моем шатре собрались все маги во главе с командиром отряда наемников, желая уточнить ситуацию из первых рук и оторвав меня от небольшой книжки, позаимствованной из коллекции Кашара. Не то, чтобы прибывших со мной как-то ограничивали, но едва ли они найдут в стойбище хоть одного жителя, что возьмется рассказать о происходящем в племени.
— Мастер Эрданиол, что за суета поднялась вокруг? — задала ожидаемый вопрос Ришти, как только девочки впустили внутрь целую делегацию. — Приставленные к нам сопровождающие только твердят, что все под контролем и нам не о чем беспокоиться!
— Это всего лишь засекли пересечение границы владений племени нарушителями, — спокойно ответил рашаду, загибая уголок страницы и закрывая приключенческую новеллу — ясно, что в ближайшее время спокойно почитать мне не дадут, — и устремились они к ближайшему поселению, но не этому и сейчас Степная Гора стягивает силы на защиту и готовится их встретить.
— Такая чехарда из-за каких-то нарушителей? — не поверила Виэрта.
— Количеством с небольшую армию.
На лицах одаренных промелькнуло беспокойство, вполне мне понятное — отбиваться от местных опасностей, это совсем не тоже самое, что угодить в настоящую войну между местными тяжеловесами.
— Сразу после отправки значительных сил в карательный набег на Дымных Шакалов? — нахмурила брови Шэринара. — Слишком подозрительна подобная синхронность!
— Особенно, когда армия Степной Горы не сможет вернуться достаточно быстро, чтобы участвовать в защите, даже если получит послание немедленно, — обеспокоенно подхватила Виэрта.
— Набег никто не собирается останавливать и на самом деле, подобный ход со стороны Стальной Ветви или кто там организовал текущую многоходовую стратегию, не является неожиданностью, — помахал я рукой, но судя по лицам, наемников это не удовлетворило.
— Магистр Эрданиол, известно, какого размера вторгшаяся армия? — официально обратился ко мне Раугрим.
— Примерно семь тысяч бойцов на ездовых животных с поддержкой магов и шаманов.
На прозвучавшее уточнение, одаренные немного побледнели — даже для королевства это внушительная цифра и не зная истинной силы Степной Горы, очень легко можно предположить, что оставшиеся дома силы племени окажутся не в состоянии что-либо противопоставить вероломному нападению врага, даже с преимуществом изученной местности. Более-менее крупное племя может собрать ополчение около трех-четырех тысяч, а настоящие гиганты, диктующие свою волю на огромной территории — вдвое большее количество. Постоянные набеги на королевство со стороны Великой Степи приучили людей высчитывать возможное количество Орды в зависимости от того, сколько племен удалось собрать под свои знамёна очередному «великому вождю». И простая арифметика рисует очень плохой расклад для моего племени, а значит и для всего отряда наемников, попавших в переплет.