Вечность
Шрифт:
— Эти шакалы посмели сотворить такое?! — внезапно взревел, вскакивая на ноги массивный воин с бритой головой и многочисленными шрамами на открытой для взгляда коже.
Впрочем, он был в своей реакции далеко не один.
— Что!?
— Они посмели?!
— Такое нельзя оставить без ответа!
— Эти мелкие племена слишком много себе позволяют!
— Давно пора проучить слишком наглых, чтобы другие десять раз подумали!
— Идиоты!
— Так поступить во время набега на людей?!
Бросив быстрый взгляд на ученицу, я отметил смягчившееся выражение лица последней, смотревшей на явно взбешенного мирау, а чуть дрогнувшие уголки губ заставили
Поднявшаяся после слов вождя волна возмущения, когда каждый стремился высказаться, не дали Гаррашу продолжить запланированную речь и ему пришлось повернуться к магам, так как несколько мощных ударов по столу в попытке угомонить подчиненных не дали результата. Несколько быстрых жестов от мага со смутно знакомым лицом — точно отпрыск или потомок обучавшегося у меня — и в шатре повисла тишина, несмотря на продолжавшие открываться рты.
— Как мне не дали говорить, это была попытка толкнуть нас на войну с людьми, оставив немало «весомых доказательств» на месте нападения, — спокойно продолжил лидер Степной Горы, — вождь Дымных Шакалов лично поплатился за свою наглость головой вместе с участвовавшим боевым отрядом, благодаря присутствию мастера Эрданиола со свитой охраны, но это едва ли достойная причина спускать нападение на нашей территории с рук.
Быстрый жест рукой и продолжил не знакомый мне старейшина.
— Личность предателей получилось вызнать от нападавших, благодаря решительным действиям старейшин и задержать во время подготовки к побегу, — слегка скрипевшим голосом сообщил шаман, — собранные от погибших врагов сведения и последующий допрос предателей показал, что за действиями Дымных Шакалов стояла Стальная Ветвь с союзниками.
— Не трудно догадаться о целях подобного плана — втянуть Союз в войну с людьми, разорвать многолетние торговые договоренности, подорвать основу нашего могущества и уменьшить влияние, — почти прорычал Гарраш, обведя взглядом собравшихся, что после применения магии несколько угомонились, продолжая внимательно слушать вождя, — к этому плану можно отнести и неудачи последних циклов, благодаря своевременной передаче информации предателями и я вовсе не намерен оставить подобное без ответа — безусловно, как орудие наших недругов, Дымные Шакалы должны прекратить свое существование, прямым примером показав остальным цену, которую придется заплатить всем, кто решит сделать из Степной Горы врага, но не стоит забывать и о тех, кто их поддерживал и направлял, — вождь сделал многозначительную паузу. — Начинать войну с объединением племен в текущий момент даст им возможность заклеймить нас предателями, ударившими в спину тогда, когда большая часть бойцов ушла в набег…
На его слова я лишь одобрительно покивал головой — ярость предательства не затмила разум молодого воина в отношении политических последствий полноценного объявления войны настоящим виновникам нападения.
— … но сокрушительный рейд на главное стойбище Дымных Шакалов едва ли послужит достаточным поводом, особенно, если распространить слухи о причинах раньше, чем это успеют сделать наши недруги, — внезапно, он оскалился в злорадной усмешке, — особенно, если ничего не скрывать и позволить остальным племенам Великой Степи делать самостоятельные выводы.
— Ха, Стальной Ветви мало не покажется, если поток зерна и другой еды с человеческих земель через нас прекратится по их вине, — коротко хохотнула Зи, — даже слух о их плане послужит очень серьёзным ударом по
— Новые поколения не знают, что такое голодная зима, когда в племени умирает недостатка еды больше народу, чем в самом неудачном набеге, — тяжело вздохнула Иннита, — это у нас в Союзе не забыли, благодаря большому количеству одаренных, как детям отдавали последний кусок родители, старики убивали себя, чтобы молодые не кормили еще один рот, а вот в других племенах осталось очень мало тех, кто не только помнит, но и способен осознать последствия прекращения торговых отношений с людьми, одернув излишне ретивых идиотов, жаждущих побед, славы и трофеев любой ценой.
В ее голосе слышалась застарелая боль, впрочем, как и у всякого орка старше двух сотен циклов, что видели суровые зимы, когда племенам даже приходилось забивать своих варгов, когда всех тягловых уже перебили, чтобы прокормить несколько остававшихся пар животных на восстановление породы в будущем. Когда на кону стоит выживание племени, потому что обычные способы добычи пищи оказывались не эффективны, можно пойти на многое. Даже случаи каннибализма вовсе не являлись редкостью, несмотря на ярое неодобрение шаманов и шанс навлечь гнев духов предков. Довольно большое количество моих учеников и учениц потеряли кого-то из семей в старые времена, когда Степная Гора еще не набрала мощь, оставаясь заурядным кочевым племенем со всеми проблемами, что сейчас решает магия и торговля. Можно сказать, именно после особо неудачного года, когда в Великой Степи свирепствовала засуха, а потом пришла лютая зима и племя потеряло сразу треть населения, я приложил огромные усилия, чтобы в течение десятка циклов, решить вопрос с пропитанием, обеспечив шаткое перемирие и зарождение торговли с людьми.
— Духи предков помнят, но кто из молодых да горячих хочет слушать стариков? — печально покачал головой Тарид. — А в Стальной Ветви отринули традиционные учения шаманов и полагаются на подчинение темных, злых духов, которые требуют крови и жертв, о каких наставлениях может идти речь?
— Мы немного отвлеклись, — прервал ворчание стариков вождь и обратился к подчиненным, — рейд запланирован на завтра, так что готовьте бойцов — я лично их поведу, в стоянке останется только необходимый минимум.
Гаррош кивнул магу и звуки вновь вернулись в шатер с прерыванием заклинания.
— Вопросы?
— Вождь, Степная Гора устраивает рейд на Дымных Шакалов своими силами? Без привлечения союзников? — немедленно спросил уже знакомый бритоголовый ветеран.
— Если у нас нашлись предатели, то нельзя поручиться отсутствию таковых и у союзников, что позволит врагу подготовиться к карательному рейду, устроив ловушку, — покачал головой молодой орк, — сейчас лучший наш помощник именно скорость ответного удара, чтобы не дать Стальной Ветви собрать достаточно сил для защиты вассала, но о ситуации мы всех оповестим, когда уже это не будет иметь значения, тем более, что формальный повод имеется такой, что никто даже пикнуть не посмеет после свершившегося факта.
— Сколько одаренных участвуют? — поднял руку другой пожилой, но все еще могучий воин.
— Две трети от всех, кто хоть чего-то стоит в бою, то же касается и войска, — спустя пару мгновений размышлений, ответил Гаррош, — даже если у шакалов имеется много неприятных сюрпризов, для гарантированной победы, я открою сокровищницу для использования подходящих к случаю артефактов.
Молодец парень, лучше израсходовать или потерять несколько артефактов, чем понести потери в живой силе, особенно, если это хорошо обученные одаренные. Не знаю,