Вардананк
Шрифт:
Красивое лицо Атома казалось суровым. Из-под обычной его мягкости выплыла истинная сущность – душа воина, железная сила и жажда подвига.
«Этого ничто не остановит!» – думал Артак, восхищаясь горделивой осанкой своего друга, его обаянием. Атом действительно привлекал к себе каждым движением, приятно было глядеть на него.
– Если события развернутся этим летом, – заговорил Атом, – они протянутся до самой зимы…
– И даже дольше, – возразил Артак. – Мы будем изматывать друг друга:
– Смотря по тому, как силен будет наш удар и где он будет нанесен! – возразил Атом.
– Все равно! Вся наша надежда на том, что нам удастся измотать силы врага. Если не сумеем добиться этого, мы пропали!
– Верно, верно! – Атом, вздохнув, поднялся и стал ходить по залу.
– Я верю, «дядюшка» возглавит большие дела! – остановился он перед Артаком. – «Дядюшка» – человек большого размаха. Он спасет нашу страну!
– Да, он нашел верный путь…
– Нашел народ!.. А если ты с народом, ты не пропадешь!
– Помнишь, он говорил: «Нас спасет простолюдин… Не притесняйте его, будьте к нему справедливы и благожелательны…»
– Что значит «благожелательны»? Не передавать же им бразды правления! Спарапет прав – сражаться-то они будут, но…
– Нет, нет, нужно проявить благожелательность! Воздать народу должное…
Атом упрямо взглянул на Артака, но промолчал.
Лишь под утро, когда пропели петухи, ушли спать и молодые князья.
Нахарары во главе с Варданом отправились на прием к Васаку, чтоб попрощаться с ним.
Васак принял их довольно приветливо.
– С твоего позволения хотим вернуться к себе, – сказал Вардан так, как если бы до этого ничего не проиеходило.
– Что ж, пора!.. – спокойно отозвался Васак. – Будем надеяться, что все окончится мирно…
– Мирно ли? – неосторожно обмолвился нахарар Вананди, улыбаясь.
– Будем надеяться! – повторил Васак. – Иначе мы пропали…
Все молчали, ожидая возражений Вардана. Но Вардан не отозвался на эти слова.
– Быть может, устоим, государь марзпан? – закинул удочку Артак Мокац.
– Кто же будет сражаться? Я да вы? Вы да я?.. Подсчитайте силы, и ответ будет ясен!
Но и Васак не желал открывать свои карты. Не ожидая ответа, он прибавил:
– Предоставим все событиям! Господь покажет нам разумный выход!..
– Истинно! – согласился Вардан.
– Будем надеяться, – кивнул Васак. – Ну, путь добрый вам!..
На следующее утро Вардан созвал нахараров в последний раз перед выездом. Явились все, даже Гадшпо с Артаком Рштуни. Веем было любопытно, какой наказ даст Вардан.
– Князья, мы сегодня расстаемся… Но никогда еще не случалось нам так расставаться. Никогда еще родина не налагала на нас столь тяжких обязательств. Мы должны держать ответ перед совестью и перед народом нашим.
Проезжая мимо дворца марзпана, князья заметили Васака. Он сидел в саду и, опустив голову, что-то чертил на земле обломанной веткой.
Нахарары быстро выехали за городские ворота.
Вардан склонился к уху Нершапуха.
– Не нравится мне чрезмерная осмотрительность этого человека!
– Не изменил бы!
– Не думаю!.. Впрочем, увидим…
По загорелому лицу Вардана скользнула тень. Он устремил взгляд на Масис и молча ослабил поводья. Затем, вновь поравнявшись с Нершапухом, он вздохнул:
– Народ пойдет за нами. Народ мудр…
Вдали мирно поднимались к небу голубые столбы дыма.
Народный поток хлынул из городских ворот: вслед за нахарарами бежали возбужденные толпы горожан. Впереди всех – брат Зарэ, кузнец Оваким и дед Абраам. С пылающими лицами, задыхаясь от бега и обливаясь потом, они выбивались из сил, стараясь на отстать от Вардана.
– Арцви, эй, Арцви! – окликали юноши телохранителя Спарапета. – В следующий твой приезд мы тоже будем воинами!
Арцви отвечал лишь улыбкой, не позволяя себе разговаривать в присутствии Спарапета.
Вардан придержал коня. Он был взволнован зрелищем народного воодушевления. Его внимание привлекли дед Абраам и брат Зарэ. Он остановил скакуна и позвал их.
– Зачем вы утомляете себя, отцы? Идите домой!
– Государь Мамиконян, веди нас в бой за свободу! Мы не страшимся смерти! – простирая к нему жилистые сухие руки, воскликнул брат Зарэ.
– Будем думать о жизни, отец, – ответил Вардан. Оваким рванулся к Вардану и схватился за стремя:
– Много раз водил ты нас в бой, Спарапет! Не лишай же твоих воинов и этой битвы за свободу!
– И я старый твой воин, сын кой, возлюбленный сын мой! – взволнованно выступил вперед дгд Абраам.
– Воин, дед? – переспросил Вардан, ласково глядя на него.
– Да не омрачится вовек взор твой, Спарапет, сколько раз видел ты меня в бою? Дай поцеловать твою руку…
Дед, дрожа, склонился над рукой Вардана, чтоб поцеловать ее. Но Вардан, нагнувшись, сам взял руку старика и прижался к ней устами.
Дед Абраам расплакался.
– Дышу еще, жив я, приду к тебе воином и на этот бой! – произнес он со слезами. – Да будет тебе оплотом народ армянский, защитник родины!