В тени от битвы
Шрифт:
– Да, Хозяин, - Нейцер едва сдержал торжественную улыбку. Наконец-то он сумеет покинуть Мараданскую пустыню!
– Я думаю, что пора начать переворот в Шавалине. Тау'ган'ар Маари должен получить власть в свои руки. Такая большая империя не должна оставаться в руках Баэ'кен'ара Маари… Ведь границы Шавалина соприкасаются с Мараданской пустыней, верно?
– Хозяин не требовал ответа на свой вопрос.
– Думаю, что незначительные военные действия, досадные для За'ар Маари, будут как раз кстати. К тому же, если войска Баэ'кен'ара Маари не сумеют с ними справляться, будет ещё больше причин для недовольства правящих кругов Шавалина. Какие-то дикари отхватывают
– Это не займёт много времени, Хозяин, - с готовностью отозвался Нейцер.
– Может быть. Но шаматэ довольно упрямые, не так ли?
– Они решат напасть на Шавалин в скором времени, Хозяин, - уверенно произнёс Нейцер.
– И останутся в полной уверенности, что так решили они сами.
– Великолепно. Я был уверен, что на тебя можно положиться. А когда во главе Шавалина встанет мой слуга, я смогу быть уверен, что объединить силы Шавалина и Эмералдмора станет возможно.
– Вы хотите объединить Эмералдмор и Шавалин?
– не сдержал восхищения Нейцер. Он не так долго пробыл в этом мире, но уже успел понять, что легче обвенчать Сэнктим с Цитаделью, чем объединить эти два государства.
– И их совместными силами разбить тераиков, а затем захватить другие земли, - подтвердил Хозяин.
– Но в первую очередь стоит избавиться от такейцев… В конце концов, у нас у всех к ним давний счёт. Что ж, у тебя есть дело, Лорд Нейцер, и есть желание оказаться поскорее вне Мараданской пустыни. Уверен, что ты справишься.
– Да, Хозяин!
– Нейцер поднял голову. Призрака уже не было - он исчез так же незаметно, как и появился.
Пожалуй, происходящее напоминает предел его мечтаний о ближайшем будущем.
12
Гости Побережья
Элинин бросил в сторону походный мешок и, с хрустом потянувшись, упал на кровать. Поездка была великолепной, он навестил старых знакомых в Кастеле, где не бывал уже давно, на обратном пути примкнул к бродячему цирку, да и вообще весело провёл время. Погода всё равно стояла нелётная, даже его мастерство и везение не помогли бы ему преодолеть такую сильную бурю, которая не один день бушевала на пути от Небесной Пристани на Побережье к Сарратару. А в такие дни на Побережье всегда было скучно, поэтому Элинин со свойственным ему легкомыслием бросил свой дом на попечение соседям, которым обещал привезти из Кастела что-нибудь золотое - в местных шахтах добывали столько золота, что оно почти не ценилось в Кастеле, - и с первым попавшимся караваном торговцев отправился в путь.
Капитана летучего корабля они приняли с охотой, он развлекал их рассказами о своих приключениях и о Небесном Городе вплоть до самого Кастела. Там он несколько приятных дней прожил у девушки, которая почему-то считала его своим женихом, трогательно распрощался с ней и заторопился обратно на Побережье. Ненастная пора должна была как раз закончиться, а ему ещё и надо вовремя поймать Воина Тени с Хранителем, чтобы доставить их в Сарратар.
Элинин повалялся на кровати ещё немного, размышляя о том, что в пути он несколько задержался, а за те дни, что у Небесной Пристани царила хорошая погода, можно было слетать в Сарратар раза два. Подсчитывая, сколько прибыли он потерял, Элинин скинул
Элинин подтянул к себе свой мешок и заглянул внутрь. Надо выбрать, что преподнести соседям, что в знак благодарности подарить Угарду, взявшему на себя заботу о "Восточном ветерке"…
– Я рассчитывал, что ты будешь более ответственным, Элинин, - услышал он и встревоженно поднял голову. Взгляд призрака ясно говорил о том, что у Хозяина Ночи плохое настроение и он недоволен своим слугой.
– Что я сделал, Хозяин?
– невинно осведомился Элинин, опуская руку с золотой статуэткой, которую только-только решил отдать соседской жене.
– Что ты сделал?
– переспросил Хозяин с холодной усмешкой.
– Ты не должен был покидать Побережье, ты должен был ждать появления Зэрандера и Хранителя. А что сделал ты?
– Погода всё равно была плохая, - оправдывался Элинин, ежась под взглядом Хозяина.
– В такую погоду совершенно исключено летать…
– Поверь мне, Элинин, погода волнует меня в меньшей степени, - заметил Хозяин.
– Пока тебя не было, они могли пройти мимо, или сесть на какой-то другой корабль, прибыть не к той стене…
– Но я,… - растерялся Элинин, но замолк.
– Я тебя слушаю, - согласился Хозяин с его невысказанным несогласием.
– Если ты переубедишь меня в том, что твоя отлучка не могла окончиться ничем подобным, так и быть, я не стану тебя наказывать, - призрак в воздухе принял такую позу, будто бы сел в кресло. Совершенно сбитый с толку Элинин забормотал что-то невнятное.
– По-твоему, я сам должен был заботиться, чтобы всё это время они дождались тебя?!
– в голосе Хозяина послышался гнев.
– Разве это не должно было быть твоей заботой?
– Я думал,… - Элинин виновато уставился в пол, искренне надеясь, что полным смирением можно избежать гнева Хозяина.
– Я виноват, Хозяин… Я не подумал, что…
– Наверное, я зря слишком доверял тебе, - призрак чуть приподнял правую руку, указывая на сарратарца.
– Не стоило отсылать Лорда Котли…
– Я готов искупить свою вину, Хозяин!
– горячо воскликнул Элинин.
– Хм. Ты всерьёз думаешь, что я похож на доброго дядюшку, Элинин?
– он растянул губы в ехидной улыбке.
– Я не,… - Элинин поднял глаза и, встретившись с взглядом Хозяина, задержал дыхание. Хозяин больше не улыбался.
– Ты можешь обращать в шутку всё, что угодно, Элинин, но только не служение мне!
Элинин почувствовал жжение на лице, будто он оказался в горящем костре.
– Я не хотел!
– воскликнул он испуганно. Он был не в силах отвести взгляд, но ощущал острую резь в глазах.
– Простите, Хозяин!
– Должно быть, ты и вправду принимал всё в шутку, Элинин. Шутки кончились. На твоё счастье Зэрандер и Хранитель ещё не приходили на Небесную Пристань. Но когда они там окажутся, тебе лучше не упустить их, если не хочешь потерять и второй глаз.