В темном-темном лесу

Богатикова Ольга Юрьевна

Он опустил пальцы за ворот своей рубахи и выудил на свет круглый плоский кулон на толстом черном шнурке.

В комнате тут же запахло магией.

– Дай взглянуть, - попросила я.

Дима снял шнурок с шеи и протянул мне. Стоило взять кулон в руки, как пальцы закололо от мощных, подозрительно знакомых чар.

– Это ключ, - негромко констатировала я. – Артефакт, отпирающий межмирные «двери».

Судя по внешнему виду, изготовили этот кругляш очень давно, а волшебной силой его наделила яга. Причем, верховная, ибо даровать способность

свободного перехода между реальностями может только она.

Хм. Хранительнице наверняка пришлось потратить много сил. Судя по рисунку магических линий, он действительно может прокладывать межмирный переход откуда угодно. Правда, только в сторону Земли. А еще здорово маскируется в биополе своего владельца – обнаружить его возможно лишь тогда, когда хозяин снимет это полезное украшение с тела.

– Артефакт действует только на территории княжества, - сказал Дима. – В других государствах он превращается в обычную подвеску.

– Откуда у тебя этот ключ?

– Авдей дал. Давно, много лет назад. До этого кулон несколько столетий хранился среди его семейных реликвий.

Я протянула шнурок с кругляшом обратно, и князь снова надел его себе на шею.

– Тебе его подарили?

– Не совсем, - Дмитрий немного замялся. – Скажем так, дали на время, а я забыл вернуть.

Мой взгляд стал вопросительным.

Дима вздохнул.

– Это долгая и грустная история, Лика. Восемь лет назад умерла моя жена. Ее смерть была внезапной, и поэтому стала для меня настоящим потрясением. Я очень ее любил, долго не мог смириться с тем, что Алены больше нет. Ходил хмурый, почти перестал есть, постоянно вспоминал последние недели нашей жизни и все думал: неужели этой трагедии нельзя было избежать? Авдей в какой-то момент решил отвлечь меня от черных дум. Ты ведь знаешь, что он – мой двоюродный брат?

Я кивнула.

– Борисович предложил совершить небольшое путешествие, - продолжил гость. – Я, конечно, согласился - понимал, что нужно хотя бы ненадолго сменить обстановку. Мне почему-то казалось, что брат отвезет меня в лес или в горы. Как в детстве. Мы с Авдеем вместе выросли, а потому считаем друг друга не только родичами, но и друзьями.

– Но князь повел тебя не в лес, а в другую реальность.

– Именно, - кивнул Дима. – На самом деле, он – не любитель магических побрякушек. Однако ради меня отыскал эту вещицу и провел самую потрясающую экскурсию в моей жизни.

– Погоди, - перебила я. – Так значит, Авдей Борисович периодически наведывался на Землю?!

– Нет, что ты, - махнул рукой Дмитрий. – Он был там всего один или два раза, и то в юности, когда отец учил его пользоваться семейными артефактами. Авдею по душе наша реальность, а другие он и всерьез-то не воспринимает.

Что ж, это радует.

Интересно, какие еще подвески хранятся в княжеской сокровищнице?..

– Поход на Землю произвел на меня такое громадное впечатление, что я упросил брата отдать мне межмирный ключ. Подарить насовсем

Авдей не согласился, просто дал на время. Собственно, он не уточнил, когда именно я должен вернуть его обратно, поэтому артефакт до сих пор находится у меня. Конечно, я отдам его брату по первому же требованию, но пока Авдею это не нужно.

– И часто ты гуляешь по соседней реальности? – спросила у него.

– Да, - кивнул Дмитрий. – Примерно раз в один-два месяца. Если выдается свободное время, то еще чаще. За эти годы я неплохо там освоился. Местные уже не смеются ни над моей речью, ни над одеждой, ни над поведением. Несколько раз я даже ездил в небольшие путешествия – на автобусах и попутках. Знаешь, я всерьез думал купить земное жилье, однако для этого нужно иметь кучу документов, которых у меня нет.

– Земля так сильно тебе понравилась?

– Она – другая. Необычная, потрясающе красивая, с кучей тайн и загадок. Как ты.

В его глазах отразился настоящий восторг. Я улыбнулась, чувствуя, что краснею.

– Не перехваливай меня, Дима. Ешь лучше кашу. Она, наверное, уже остыла.

Князь усмехнулся и взял ложку.

Остаток ужина мы провели молча.

Когда же со стола была убрана грязная посуда, Дима осторожно спросил:

– Лика, ты действительно собираешься развестись со своим мужем?

– Да, - кивнула я. – А что?

– Ты уже знаешь, когда именно это произойдет?

– Надо полагать, в самое ближайшее время. Почему ты спрашиваешь?

– Мне подумалось, что я, хоть и не званый, а в гостях у тебя побывал, поэтому имею право попросить ответного визита. Мои земли хороши, Лика, в них есть множество прекрасных местечек, которые я с удовольствием бы показал. Однако, пока ты замужем, ходить в гости к мужчине тебе прилично только вместе с мужем, а я очень сомневаюсь, что Касьян Трипетович захочет меня навестить.

Как знать. Если для того, чтобы оторвать тебе голову, может быть, и захочет.

– Спасибо за приглашение, - кивнула я. – Я обязательно у тебя погощу. Когда-нибудь. Сам понимаешь, у всех чародеев сейчас много забот.

– Понимаю, - кивнул Дима. – Поэтому ни в коем случае не тороплю. Главное, что ты не против.

…Мы беседовали еще два часа. Когда же в глазах гостя появилась сонная поволока, я с безоговорочной настойчивостью отправила его спать. Пафнутий, за весь вечер не проронивший ни слова, постелил князю в комнате для гостей.

– Ничего не говори, - сказала я своему помощнику, когда Дмитрий, пожелав нам доброй ночи, скрылся за дверью. – Твой осуждающий взгляд красноречивей любых слов.

– Жалко мужика, - покачал головой кот. – Тебе следовало выгнать его вон, чтобы своим чувством он переболел сразу и пустых надежд не строил.

– Почему же пустых? Кто знает, как повернется жизнь. Вдруг у нас с ним получится что-то большее, чем дружба?

– Он наверняка будет этому рад, - хмыкнул кот. – А ты сама-то как это представляешь?