Условно разумный

Одинец Илья

– Хочу его разбудить, - пояснил Андрей.
– Может быть, он знает об этой болезни. Мы же из-за его планеты заразились. Эй! Проснитесь!

Семенов снова постучал по корпусу капсулы.

– Чего надо?
– метаморф явно не обрадовался пробуждению, голос из кокона звучал недовольно.
– Мы уже прилетели?

– Нет, - ответил Андрей.
– Возникла проблема, нам нужна ваша помощь.

Минуту куколка лежала, не шевелясь, потом медленно раскрылась, отрастила лапы и голову и уставилась на землянина выпуклыми глазами с синими радужками.

– Думаешь, я соглашусь вам помочь?
–

удивленно спросила она.

– Вы разумное существо, - парировал Андрей.

– Вы тоже, вроде как, разумные существа, - куколка нахмурилась, - но поймали меня, заперли в клетке и везете на смерть.

На это у Андрея ответа не нашлось.

– В чем дело?
– равнодушно спросил метаморф.

– Команда заболела. Мы подозреваем, что причина в полученных капитаном повреждениях кожного покрова.

– Я успел укусить его пару раз, - признался метаморф.
– Но я не ядовит. И заразиться от меня он ничем не мог. Ваш капитан полностью преобразовался, и его физиология во время драки совпадала с моей. Ищите другую причину, я здесь ни при чем.

Метаморф втянул глаза, спрятал лицо, прижал руки к груди, согнул ноги и снова затянулся кожей. Семенов постоял рядом еще минуту, а потом отправился к двери. Он рассчитывал на помощь, но...

– Подожди!

Андрей обернулся и увидел, как метаморф вновь разрушает кокон. Он вырастил голову с глазами на стебельках и рот с подвижными губами.

– Что я могу получить в обмен на сведения?
– спросил пленник.

– Смотря какого рода сведения, - осторожно ответил Семенов.

– Сведения, которые спасут вам жизнь. Я догадался, почему вы заболели. Жизнь за жизнь. Одну жизнь за жизнь всей команды.

Андрей повернулся к перегородке. Он без колебаний ответил бы "да", но капитан здесь О'рдрин. Илорэль слышала все и отошла к отцу пересказать ответ метаморфа. Спустя несколько секунд, вернулась и отрицательно качнула головой.

– Он велел ждать, - произнесла девушка.
– У нас целая неделя до прилета перекупщиков.

– Вы не можете ждать, - качнул глазами на стебельках метаморф.
– Вы умрете к завтрашней ночи. Откройте замки, дайте мне выйди и жить на корабле в качестве гостя, и мы будем квиты. Я не стану драться на арене, но и не убью вас здесь и сейчас.

– Я бы не согласился, - скептически произнес Грог.
– Не нравится мне его рожа.

– Помолчи, - капитан, собрав последние силы, поднялся, откинул крышку капсулы и посмотрел на пленника.
– Если ты гарантируешь выполнение обещанного...

– Гарантирую, - подтвердил метаморф.
– У вас нет другого выхода. Послезавтра в живых останется только Андрей, да и он неминуемо погибнет, ведь до Реджины лететь еще очень долго.

– Как вы догадались?
– Семенов прищурился.
– Когда вы только проснулись, вы спросили, не прилетели ли мы, а теперь уверенно говорите про долгий путь.

– Я догадался потому, что знаю, чем вы заболели, - растолковал метаморф.
– Если вы не согласитесь на мое предложение, умрете.

– Но и ты тоже, - парировал с потолка Грог.
– Хоть я и превращусь в летающую могилу, тебя из капсулы не выпущу.

– Лучше так, чем драться на арене, - пожал плечами метаморф.

–

Тоже верно, - согласился корабль.

– Открывай, - произнес О'рдрин и опустился обратно в капсулу.
– Выбора у нас нет.

Андрей кивнул, посмотрел в синие глаза пришельца и щелкнул замками.

Глава 18

Роковая ошибка

Метаморф вытянул из кокона тонкие конечности и с кошачьей грацией выпрыгнул из капсулы.

– Ты знай, я за тобой присматриваю, - предупредил Грог.
– Малейший намек на агрессию, закрываю все двери, и хоть зубами грызи, хоть рогами стучи.

Метаморф не обратил на слова корабля никакого внимания. Он преобразовывался. Отрастил крепкие ноги, руки с пятью пальцами, почти человеческую голову, если не считать третьего глаза на затылке и длинных зубов Дракулы. Хвост и крылья убрал, бедра прикрыл кожистыми выростами, грудь защитил пластинчатым панцирем и сменил цвет тела с серого на лиловый. Закончив с превращением, метаморф хрустнул пальцами и довольно улыбнулся.

– Давайте знакомиться. Меня зовут Зелаут. Вы можете не представляться.

Лиловый монстр вышел из-за перегородки в коридор и через секунду вошел в изолятор.

Семенов вошел следом. Он пока не до конца доверял Зелауту, и решил подстраховаться - по крайней мере, защитить от него Илорэль. Андрей встал рядом с дочерью капитана, но метаморф направлялся к центру комнаты.

– Предупреждаю сразу, - произнес он, повернувшись к команде.
– Я вам не верю, и если вздумаете напасть, превращусь в алику с Терерры и отравлю вас одним выдохом. Я всегда наготове и могу не спать месяцами. А вы не можете.

– Не грози, - поморщился О'рдрин.
– Хоть нам и жаль терять идеального бойца, теперь ты наш гость.

– К тому же, - вмешался Грог, - наш Ан-д-рэй убил одного из вас, а тебя усыпил. Так что справится.

– Не справится, - Зелаут нехорошо ухмыльнулся, выставив на всеобщее обозрение крепкие острые зубы-кинжалы.
– Усыпить кого-то нехитрое дело, но убить меня не сможет ни один из вас. Даже все вместе. Метаморф, которого человек лишил жизни, был ребенком, моим учеником. Он плохо владел телом, не научился мгновенно реагировать на атаку, с трудом предсказывал поведение противника и не умел сходу определить его слабые места. К моменту вашего появления мы достаточно долго тренировались и порядком устали. Андрей, тебе очень, очень сильно повезло. Ты никогда не справишься со взрослым метаморфом.

– Я не хотел его убивать, - произнес Семенов.
– Я не знал, что вы разумные.

Метаморф кивнул, принимая извинения, и повернулся к Кокушу.

– Теперь к делу. Вы отравились водой.

– Не может быть, - кок прижал руки к груди, - мы ее очиштили.

– Не до конца, - оскалился Зелаут.
– Проверьте свою систему очистки воды.

– Система в порядке, - громогласно объявил Грог.
– После атаки охотников я лично залатал все повреждения.

– А фильтры?
– подал голос Дортмос.