Условно разумный
Шрифт:
– Удобная штука.
– Еще бы, - согласился Грог.
– Чудо техники. Понимает пять с половиной миллионов языков и диалектов. Точнее, пять миллионов шестьсот три тысячи пятьсот сорок семь. Правда, этого все равно недостаточно, но лучше, чем ничего. По завершении путешествия капитан обещал купить последнюю версию, и число языков утроится.
Грог открыл дверь, приглашая гостя на выход.
– С капитаном знакомить ведешь?
– догадался Андрей.
– С чего ты взял?
– Ты же рассказал про лингвоанализатор...
– Умный ты, Ан-д-рэй, - хмыкнул корабль, - но не совсем.
* * *
Грог вел человека по пустым переходам, подсказывая дорогу и открывая нужные двери.
– Налево.
Семенов свернул в очередной коридор и почувствовал противный запах. Он зажал пальцами нос и постарался дышать только ртом.
– Что это?
– сдерживая тошноту, спросил он.
– Запах твоей работы, - ответил корабль.
– За путешествия между мирами нужно платить.
"Значит, убивать тебя не будут, - рассудил Аналитик.
– Пахнет, как на конюшне".
– Я не хотел путешествовать, - возразил Андрей.
– Это ты взлетел, зная о посторонних на борту, и даже не предупредил капитана. На его месте я бы сделал тебе выговор.
Корабль фыркнул и открыл очередную дверь. Андрей покачнулся, его едва не сшибло мощной волной отвратительного удушливого запаха. Глаза немилосердно защипало. Семенов на секунду он даже зажмурился и постарался не дышать.
Грог привел его в огромное помещение, рядом с которым ангар казался просто игрушечным. Повсюду стояли клетки, сейфы, аквариумы, ящики и сферы внутри которых находились разные существа. К каждой клетке с потолка спускалась труба, предположительно система подачи пищи или воды, или и того и другого. А над дверцами висели цветные таблички без надписей.
Слева за редкой решеткой, между толстыми прутьями которой без труда пролезли бы три толстяка в ряд, лежало огромное темно-зеленое животное. Больше всего оно походило на диплодока юрского периода: короткие толстые лапы, длинная шея, крохотная голова, мощный хвост, только со спины черным плащом свисали странные кожистые образования.
– Дракон с Понтры, - пояснил корабль.
– Близко не подходи.
– И не собираюсь.
– Андрей понял, что может дышать без риска упасть в обморок, но руку от носа убирать не спешил.
– Он огнедышащий?
– Нет, но дыхание у него ядовитое. К тому же сегодня его мучают газы. Едва успеваю фильтровать воздух.
Справа в небольшом, метр на метр, кубе кто-то шевелился, но рассмотреть хищника сквозь решетку не удавалось - прутья располагались очень часто, практически сливаясь друг с другом.
– Опасная тварь?
– полюбопытствовал Семенов.
– Очень. Если зубами до чего дотянется, вмиг откусит. И ест все подряд. Только алюминий не переваривает.
В соседней клетке - герметичном стеклянном кубе - спал огромный осьминог. Желеобразная пупырчатая голова покоилась на толстых щупальцах, возвышаясь метра на три над полом. Зверюга переливался мягкими пастельными цветами, и казался вполне безобидным.
– Посмотри на щупальца, - угадав мысли Андрея, посоветовал корабль.
Семенов подошел ближе и присмотрелся. Как и у земного осьминога, щупальца были усеяны круглыми присосками.
–
От звука голоса осьминог проснулся, открыл круглый блеклый глаз и пошевелил щупальцем. Присоски изогнулись, в центре каждой сталью блестел металлический коготь.
Андрей отошел от клетки и увидел огромный стеклянный аквариум, заполненный черной жидкостью. В глубине едва заметно светилась крохотная звездочка. Семенов подошел к стеклу, пытаясь рассмотреть обитателя в темной воде. Вдруг прямо у него перед глазами возникла огромная зубастая морда. Андрей отпрянул.
– Ничего не трогай, пока не получишь инструкций, - предупредил Грог.
– А то до кают-компании не дойдешь.
Семенов отошел от клетки и дальше шел только прямо, стараясь держаться на одинаковом удалении от левого и правого рядов. Рисковать жизнью, и правда, не стоило.
Он проходил мимо самых странных и страшных тварей, какие только могли присниться в кошмарном сне. Некоторые из них превышали размерами трехэтажный дом, другие легко умещались в ящике для посылок, но у всех имелась либо зубастая пасть, либо шипастый хвост, либо огромные рога.
– Почему они в клетках?
– спросил Андрей.
– А ты еще не догадался? Посмотри направо.
Семенов повернул голову и увидел огромную ящерицу.
– Не туда смотришь, дальше.
Андрей перевел взгляд и увидел... слона. Того самого, которого они с Дрыгой поймали вчера днем, и который едва не опрокинул грузовик.
– Так это действительно... зоопарк?
Грог не ответил, но Андрей и не нуждался в ответе. Алина не солгала, она действительно работает в зоопарке, только не в обычном, а космическом.
Семенов ускорил шаги. Ему не терпелось выбраться из "зверинца" на свежий воздух. И пусть он не горел большим желанием знакомиться с "серыми", все же понял, что они вряд ли представляют для него опасность. Им не нужны слабые коротышки-люди, им нужны звери - большие, сильные и зубастые хищники.
* * *
– Теперь, Ан-д-рэй, твоя судьба зависит только от тебя, - Грог подвел Семенова к очередной двери с круглой ручкой.
– Веди себя хорошо, слушайся папочку.
– То есть тебя?
– улыбнулся Семенов.
– Меня, - спокойно ответил корабль.
– Ты мне интересен. А вот остальным не факт, что понравишься.
Андрей мысленно согласился с Грогом. Он не знал, как отнесутся инопланетяне к его вторжению третьей категории опасности, но время знакомства пришло.
– Как там у вас, землян, говорят?
– поинтересовался корабль.
– Ни пуха?
– К черту.
Семенов повернул ручку и вошел в кают-компанию.
Его уже ждали.
Кают-компания оказалась довольно просторным и уютным помещением с большим обеденным столом, малиновыми креслами, двумя диванами, шкафом, заполненным разноцветными бутылками, плазменной панелью телевизора и огромным иллюминатором. Андрей никогда не видел космос "изнутри", но не стал задерживаться взглядом на иллюминаторе - нельзя проявлять невежливость, нужно представить землян в лучшем виде, поэтому он обвел взглядом существ, стоящих в ряд в центре комнаты и постарался улыбнуться.