Упырёк
Шрифт:
— Вы сейчас подводите крючок, чтобы меня зацепить, — хмуро ответила Кэри. — Не старайтесь, мне известны такие уловки.
— Помилуйте, какие уловки? Называть вещи своими именами — это уловки? Заметьте, офицер Вендела, я даже не прибегаю к магии, чтобы обидеть вас, или унизить, или оскорбить. А вот вы своим недоверием и нежеланием отвечать на поставленные вопросы меня обижаете. Спрошу ещё раз: вам нравится, что Тёмные маги вечно во всём виноваты?
— Но вы виноваты! — вскричала Кэри, не в силах сдерживать эмоции. — Вы сами повинны в том, что против вас началась
— Ага, вот вы сами назвали это травлей, я вас не тянул, — подхватил Десмет.
— Этот разговор может стать бесконечным! — Кэри упрямо решила не поддаваться забалтыванию. Сейчас он вынудит её согласиться с тем, с другим, с третьим, а потом она окажется в ловушке собственных утверждений перед вопросом, на который должна будет ответить так, как это требуется Тёмному магу.
А такой вариант её никак не устраивал.
Договариваться о чём-либо с Тёмными магами нельзя. Их можно только отлавливать и подчинять, или — если попался какой-то неисправимый — обрабатывать до потери эмоций или казнить.
Казнить — крайнее средство, но иногда иначе не получается. Даже вчерашняя относительно мирная встреча с магами Страха и та была ошибкой. И кстати… не они ли предостерегали её против ложи Смерти?.. Кэри всерьёз призадумалась, но её мыслям помешал нудный голос Десмета.
— Этот разговор быстро прекратится, как только вы, представитель Светлых магов, член Комитета и старший офицер, признаете неправоту всего вашего Ордена. Беда в том, что ваш Орден не Светлый! Отражение — не свет. Вы способны лишь увиливать и лицемерить, где в этом Свет? А тем временем ваш Орден уничтожает всех, кто оспаривает его право на власть.
— Светлые не стяжают власти. Пусть правят не-маги, мы лишь пришлые в этом мире и не имеем на него прав.
— Имеем! Только вы считаете, что эти права принадлежат лишь избранным. И эти избранные — не маги Ордена Теней. Итак, вы признаны виновными. Все, без исключения. Вас надо поставить на место. А теперь переходим лично к вам, офицер Вендела. Оставим на время в покое вашу не слишком чистую репутацию. Сейчас мне необходимо, чтобы вы связались с вашим участком и передали туда моё требование. Мне нужен труп, который ваша свора привезла из храма. Видите, ради какой мелочи приходится выкручиваться и заниматься похищением женщин?
Последнюю фразу Десмет прямо-таки вытошнил из себя. Особенно «мелочи» и «женщин».
— Если я не получу труп до следующего вечера — вы умрёте, офицер. Итак. Я дам вам бумагу и карандаш. Не пытайтесь написать лишнего или вложить что-то между строк: я умею читать эмоции. Особенно — примитивные женские эмоции вроде ваших.
Кэри зашипела сквозь зубы. Почти непроизвольно она перехватила волну отвращения, идущую от мага, и разделила, и сразу же разделила ещё раз, и ещё — а захваченное начала преобразовывать, чтобы вернуть Тёмному подарочек. Сейчас он у её ног ползать будет, пальцы целовать…
Но маг лишь повернул голову и насмешливо
— А вы мне, пожалуй, даже не неприятны, — сказал он.
Только и всего? Кэри свела брови, вскочила, забыв про то, что щеголяет нынче без штанов, и выставила вперёд руки.
— Что, поединок? — Десмет не спеша встал. — Прошу прощения, но вы нестабильны. Я уложу вас прежде, чем вы опомнитесь. И хотя вы не в моём вкусе, офицер Вендела, я, по…
Кэри не дослушала — бросилась в атаку. Она гордилась умением совмещать драку физическую с магической — вышибить из-под противника почву в прямом и переносном смысле, ударить ментально и в то же время — кулаком в челюсть или ногой в более чувствительное место.
Но ей в лицо плеснул остывший чай, а когда Кэри не остановилась, то полетела увесистая металлическая кружка. Кружка попала в лоб, больно ударила в бровь. Кэри отшатнулась, и Эрл Тимо Десмет отшвырнул её от себя. Не сохранив равновесие, она упала. Сопротивление было сломлено. Снова к горлу подступил страх. Вендела приподнялась на руках и с трудом села.
— Убирайтесь.
— Повторяю: вы должны написать письмо. И мне наплевать, какими методами вас заставлять. Вы его напишете. У вас есть шанс остаться относительно целой, здоровой и в своём уме. Я доступно объясняю?
Вендела кивнула.
— Сядьте поудобнее и пишите. Вашей рукой — это чтобы ваши ловцы поняли, что вы живы.
Он продиктовал текст письма с требованием — действительно, подумала Кэри, какая мелочь. Какой-то труп! Она с радостью приписала бы хоть пару слов, если бы Десмет не следил за каждой буковкой. Или вложила бы тайные послания в слова — несмотря на предупреждение… но некромант пристально наблюдал и за этим, Кэри прямо-таки ощущала, как он держится настороже, готовый ударить. От напряжения у Кэри заломило виски и на глаза будто кто-то надавил пальцами.
— Что будет со мной, если они не согласятся на требование? — спросила Вендела, закончив писать.
Эрл Тимо перечитал записку и аккуратно сложил её пополам.
— Они же Светлые. Они не смогут вас бросить, — издевательски сказал он и вышел.
На Кэри снова опустился страх — тупой и неумолимый. Придавил к полу, пригнул голову.
Саднило разбитую кружкой бровь, ужасно стыли голые колени. Вендела поплотнее закуталась в одеяло и забилась в угол. Она и не думала засыпать, но постепенно её сморил нервный, беспокойный сон. Она вздрагивала, открывала непонимающие глаза и всматривалась во тьму, но почти сразу засыпала снова.
Очередной раз оглядев комнату, Вендела поняла, что в стене напротив снова появилось окно, и за ним уже стало совсем светло. Голое дерево снаружи качалось на сильном ветру, небо запасмурнело, и в стекло стучали мелкие капли дождя.
Кэри подобрала с пола кусок подсохшего хлеба и принялась жевать. От одной мысли, что она сдалась — написала проклятую записку этой ночью, ест еду своих похитителей — ей было противно. При этом если бы похитители предложили ей чай сейчас, Кэри, пожалуй, попросила бы добавки. Но у неё имелся только сухой хлеб.