Управитель

Конычев Игорь Николаевич

— Мы с ней как-то говорили, и она мне показалась вполне приятной…

— Это пока ты ей не перечишь, — поделился со мной наблюдениями Зорский. — Если вдруг ополчится на тебя — мало не покажется. Говорят, несколько лет назад из-за нее одна из курсанток с жизнью счеты свела. Довели ее постоянные упреки и выговоры.

— Надо же… — услышанное меня порядком удивило — не ожидал от старушки — божьего одуванчика чего-то подобного. — А по ней и не скажешь.

— Просто ты не знаешь ее так же хорошо, как я, — Зорский еще раз взглянул на закрытую дверь, словно

размышляя, стоит ли попытаться войти, или же прислушаться к совету старой ворожеи. Наконец, благоразумие взяло верх. — Пойдем, пока Распутин нас не хватился? Его тоже лучше не злить…

— Это верно подмечено, — раздался резкий хриплый голос.

Мы повернули головы и увидели нашего наставника. Вопреки всем ожиданиям, он не стал заострять внимания на словах Зорского.

— Прошу вас проследовать в кабинет начальника Академии. — Отчеканил Распутин. — Прибыли люди из службы сыска. Они желают переговорить с каждым из курсантов. Как закончите — посвятите остаток дня свободным занятиям. Я бы рекомендовал вам перечитать основы управления драгунами.

— Некоторые и так все знают. — Буркнул себе под нос Зорский и с толикой беззлобной зависти покосился на меня.

— И то верно, — неожиданно согласился Распутин. — Посему, граф Воронцов, после разговора со службой сыска зайдите ко мне.

Я кивнул.

— Если все понятно, то не смею вас задерживать, — наставник жестом пригласил нас поспешить.

Так мы и поступили. Когда Распутин остался позади, я шепнул Зорскому:

— Не говори, что был в парке.

Князь тряхнул головой:

— Лучше признаюсь. Я же ни в чем не виноват.

— Следователи могут решить иначе. Да и твою невиновность придется доказывать. Возможно, убийца этого и добивается.

— И что же мне сказать?

— Что ты спал. И еще — твоя… та, с кем ты был перед убитой, она сможет держать язык за зубами?

— Она сама утром молила меня никому ничего не говорить, чтобы ее не выгнали с работы. — Признался князь.

— В таком случае, лучше прислушайся к ее просьбе.

Лев нахмурился, стиснул зубы, но потом все же тяжело вздохнул и согласно кивнул.

Быстро поднявшись наверх и пройдя по коридору, мы оказались в толпе других учащихся обоих потоков и годов обучения. Отсутствовали лишь те, кто по уважительным причинам находился за территорией Академии последние сутки.

Собравшиеся молодые люди взволнованно перешептывались. Я простился с князем и направился к Дарье. Она стояла чуть в стороне от большинства своих сокурсниц и тихо говорила с невысокой рыжей девушкой. Мне пришлось напрячь память, чтобы вспомнить ее имя — кажется, Александра.

— Мое почтение, — я приветливо улыбнулся, подходя ближе.

— Здравствуй, Михаил, — подчеркнуто вежливо поприветствовала меня невеста.

— Добрый день, граф, — вторая девушка чуть склонила голову, кокетливо стрельнув в меня зелеными глазами из-под пышной челки.

— Какой же он добрый, Александра? — вскинула бровь Дарья. — Убит человек.

— Ах да, — спохватилась молодая ворожея, и по румяному лицу стало видно,

что судьба погибшей гувернантки ее нисколько не заботит. В отличие от обстоятельств. — Говорят, у нее сердце вырвали, — с возбуждением прошептала Александра. — Это так, граф? Вы же там были. Расскажите, прошу!

— Увы, но детали следствия разглашать не полагается, — ушел я от ответа, не желая тешить праздное любопытство дворянки.

— Как скучно, — поджала пухлые губы та. — Вот бы мне хоть одним глазком взглянуть на случившееся… Интересно, она мучилась?.. Никогда прежде не видела убитых.

— Поверьте, зрелище не из приятных, — заметил я, никак не разделяя восторгов собеседницы.

Дарья тоже взглянула на сокурсницу с осуждением:

— Александра, проявите хоть какое-то уважение к погибшей.

— Конечно, — состроила кислую мину Александра. Она даже не пыталась хоть как-то замаскировать свою неискренность и быстро сменила тему. — А вы слышали, что в парке видели золотую змею?

— Золотую? — переспросила Дарья, выразительно посмотрев на меня.

— Именно, — возбужденно закивала Александра. — Девочки читали у отдаленной аллеи. Знаете, та, что у костей полоза. И там они заметили в траве змею, которая переливалась, словно украшение. Но она ускользнула прежде, чем они успели ее рассмотреть.

— Им, верно, привиделось, — улыбнулся я. — В последнее время происходит много всего связанного с полозами, вот воображение некоторых особо впечатлительных особ и разыгралось.

— Вы совсем не верите в чудеса? — обиженно поджала губы Александра. — Неужели вам не хочется стать частью чего-то мистического?!

— Нет, — покачала головой Дарья.

— Я тоже предпочел бы воздержаться, — моя реплика шла от чистого сердца, ведь кругом творилось такое, что только мистики и не хватало.

— Что же, — Александра наградила нас недовольным взглядом, — в таком случае, не стану вас отвлекать, — она отошла в сторону, тут же завязав разговор с двумя другими ворожеями.

— Она странноватая, но безобидная, — Дарья проводила Александру взглядом. — А еще у нас весьма разные взгляды на жизнь обычных людей.

— Это заметно.

— Ты что-то знаешь о случившемся? — теплая ладонь девушки легла на мою руку. В ее серых глазах отразилась тревога.

— Не больше, чем остальные, — вынужденно солгал я. Во-первых, вокруг было слишком много ушей, а во-вторых, мне не хотелось снова заставлять Дарью волноваться. Ей и так хватило переживаний касательно моей недавней предполагаемой гибели.

— У меня дурное предчувствие, — поделилась девушка. — Будь осторожен.

— Ты тоже.

— В отличие от тебя, я всегда осторожна, — в голосе Дарье прозвучал легкий упрек. — А вот ты рискуешь слишком часто.

— Риск — благородное дело, — попытался отшутиться я, но не тут-то было.

— Благородство дано тебе по праву рождения, — парировала Дарья. — Оно никуда не денется, в отличие от головы, которую слишком часто теряют любители рисковать.

— Хорошо, впредь буду предельно осторожным. Обещаю.