Unknown

Мартынцев Александр

– - Артур!
– - отвлекая от не слишком приятных мыслей, на пороге дома появилась Шалия.
– - Рада твоему возвращению в мир живых.

– - Сам счастлив до одури, -- хмыкнул тот.
– - Что тут у вас творится? Какие кланы нападали? Я что-то толком определить не могу, слишком много разной крови.

– - Так и есть, много кто, -- Шалия поморщилась.
– - Нас атаковали с одобрения совета.

– - Даже так?
– - Арт мгновенно нахмурился.
– - И какова официально озвученная причина?

Мать Дома Айанор выразительно указала глазами на меня.

– - Твоя невеста.

– - Жена, -- спокойно поправил Арт.

– - Уже?
– - Брови темной эльфийки

удивленно дрогнули, и я была готова поклясться, что Шалия едва сдержала вздох облегчения.
– - Хм. В общем, мы не смогли предъявить твою жену вовремя в качестве э-э... доказательства, -- с небольшой запинкой сказала она и вкратце перечислила основные претензии и требования совета.

– - Занятно, -- выслушав, протянул Арт.
– - Это я много, оказывается, пропустил. Сейчас, насколько я понимаю, советники уже на связи?

– - Да, -- Шалия кивнула.
– - Даль-зеркало активировалось сразу, как поднялась нежить, и они узнали о твоем приходе.

Поднялась нежить? Я изумленно кашлянула. Так, значит, вот почему бой так быстро прекратился? Но как Арт успел одновременно и щиты поставить, и нежитью управлять? Нет, я знала, конечно, что ему в поднятии и контроле умертвий равных нет, но чтобы настолько!

"Вы делаете его сильнее, намного", -- вспомнились слова Даррена. Я с сомнением покосилась на Арта. Поймав мой недоверчивый взгляд, тот неожиданно мягко улыбнулся. Правда, почти сразу опять посерьезнел и вновь обратился к Шалии:

– - Что ж, пойдем, пообщаемся с советом, -- произнес Арт и, было, сделал шаг вперед, но вдруг остановился.

Повернув голову, архивампир внимательно посмотрел на Рода.

– - Я запомнил то, что ты сделал, Родрик, -- сказал он.

– - Не для тебя старался, уж поверь, -- скривился некромант.

– - Знаю, -- спокойно кивнул Арт.
– - Но это не важно. Долги я возвращаю. Всегда.

И, резко развернувшись, направился к дому.

Разговор с советом темных эльфов вышел напряженным, но недолгим. Собственно, сначала им продемонстрировали меня, а потом Арт в весьма жесткой форме предложил выбирать: либо они соглашаются с обоснованностью мести первого Дома за избранницу Алеорна, и дело закрывают миром; либо Вайленберг предъявляет официальный протест на то, что темные эльфы похитили, пытали, и чуть не убили жену правителя. При такой постановке вопроса даже я поняла, что выбора у советников нет, а уж они и подавно. В общем, ко всеобщему облегчению, менее чем через полчаса осаду с первого Дома сняли.

Когда, наконец, восторги улеглись, стали подсчитывать и потери. Больше всего досталось вампирам. Поскольку нападающие сразу старались убивать их с гарантией, путем усекновения головы, от терции Кастора осталась лишь треть. Эльфам клана Айанор повезло больше: многих из них вернула с того света темная волна Арта. Но, все же, судя по мрачным лицам Шалии и Тиардена, погибших оказалось немало.

К тому же, родовое имение Айанор изрядно пострадало, так что требовалось как можно быстрее начать его восстановление. А одновременно заниматься и защитой, и строительством при столь значительных потерях было слишком сложно.

Чтобы избежать новых неожиданных нападений Арт предложил оставить первому Дому прибывших за время переговоров воинов Вайленберга. Темные эльфы хоть и кривились от перспективы терпеть рядом с собой вампиров, однако от помощи отказаться не смогли. В результате, договорились о двухнедельной военной поддержке, после чего Арт связался с Вианом и сообщил о принятом решении.

Виан, кстати, на возвращение Арта отреагировал так

же сдержанно, как и Кастор с Дарреном: кивнул, поприветствовал, да и все. Словно его брат все это время не при смерти находился, а так, уезжал на недельку, и только. Сначала меня это удивило, и только потом вспомнилось, что вампиры -- народ сдержанный. И как бы они ни переживали, при чужих свои эмоции предпочитают не демонстрировать.

После разговора мы вновь спустились в просторный, заполненный эльфами и вампирами холл первого Дома. После того, как Арт объяснил своим вновь прибывшим подданным, что от них требуется, Даррен уточнил:

– - А нам, я так понимаю, можно уже готовиться к отбытию?

– - Да, -- Арт кивнул.
– - Все, вроде бы, уладили, так что сегодня отдыхаем, а утром вылетаем.

– - Вы забыли еще об одном деле, -- вдруг выступила вперед Ланатиэль.
– - Алеорн. Его необходимо воскресить.

– - Воскресить?
– - бровь Арта недоуменно приподнялась.
– - Но насколько я знаю, он мертв уже несколько дней. Лана, я не всесилен.

– - Нет, не мертв!
– - Выдохнула та и с мольбой смотрела на архивампира.
– - Его душа все еще привязана к телу!

– - Да?
– - Арт хмыкнул.
– - В таком случае, сочувствую Алеорну. Даже уйти ему не дали нормально.

– - Арт, -- на глазах полуэльфийки заблестели слезы.
– - Пожалуйста!

– - Лана, -- голос архивампира посуровел.
– - Ты хоть примерно представляешь, что для этого необходимо сделать? Чтобы хотя бы попытаться его воскресить, мне для начала понадобится восстанавливать жизненные силы Алеорна и полностью исцелить тело. Это требует огромной концентрации и энергозатрат, а я, знаешь ли, сам не так давно с того света вернулся. Шансы на удачный исход дела очень малы. И, кроме того, -- оборвал Арт попытавшуюся что-то вставить девушку, -- даже если и получится, в чем я вообще не уверен, думаешь, Алеорн станет таким, как прежде? Увы, Лана, но его душа слишком долгое время провела в клетке постоянной агонии умирающего тела. Сейчас Алеорн, наверное, уже рассудок потерял, а на восстановление целостности его сознания и установки блоков у меня сил уже не хватит точно. Сама подумай, зачем тебе безумный жених?

– - Арт...

– - Нет, Лана, -- вампир отрицательно качнул головой.
– - Алеорну я, конечно, благодарен, но сейчас единственное, что разумнее всего сделать -- это отпустить его душу, чтобы та, наконец, обрела покой.

– - Артур!
– - Ланатиэль разрыдалась, а потом, неожиданно для окружающих, упала на колени.
– - Я понимаю, насколько это сложно, и я клянусь, что никогда больше ничего не попрошу! Но хотя бы попробуй! Умоляю тебя!

От напряжения, все, кто находился в зале, даже дыхание затаили, ожидая ответа архивампира. Вот только я уже знала, каким он будет. Эмоции Арта ощущались очень хорошо, и принятое им решение изменению не подлежало. Да, рассуждал Арт логично, и в другой ситуации, он, скорее всего, попробовал бы помочь. Но не теперь. Расчетливое сознание вампира сопоставило затраты сил с вероятным шансом на успех, и результат оказался не в пользу Алеорна.

Однако, глядя на содрогающуюся от слез фигурку полуэльфийки, согласиться с таким решением я не могла. Алеорн не единожды спасал мне жизнь, а потом погиб из-за меня. И после этого я буду жить, зная, что упустила пусть и призрачный шанс на его спасение?

Стало больно и горько. Я с надеждой посмотрела на Арта, но тот лишь поджал губы и отрицательно мотнул головой, мол, все уже объяснил, а потом вновь повернулся к Ланатиэль.

– - Лана, -- медленно начал Арт, -- мне жаль но...