Unknown
Шрифт:
– Хотел поинтересоваться, когда подавать ужин, милорд.
– Ну...
– Он заставил себя переключиться.
– Через полчаса?
– Слушаюсь, милорд.
– Перри отсалютовал и вышел, закрыв за собой дверь.
Мартинес посмотрел на Чандру, с опозданием сообразив, что было бы вежливо пригласить ее на ужин.
И тут же понял, что решение принято. Он не считал Чандру убийцей, да и никогда в это не верил. К тому же был согласен с леди Миши, что эскадре без неё не обойтись.
Даже если она хочет потратить свободное время, копаясь в базе
– Давайте свой ключ, я посмотрю, что можно сделать.
Он расширил ее доступ к корабельному компьютеру и вернул ключ. Она с дразнящей улыбкой засунула его себе под китель.
– Помнишь, я обещала, что буду самым верным твоим другом?
И Мартинес вновь остро ощутил аромат палисандра, увидел три расстегнутые пуговицы на ее форме и вспомнил, что уже много месяцев одинок на этом корабле.
– Помню.
– Я это доказала.
– Она застегнула пуговицы, одну за одной.
– Как-то леди Миши спрашивала меня, не мог ли ты быть убийцей Флетчера. Я её разубедила.
Мартинес онемел.
– На то, что женат на дочери лорда Чена, сильно не рассчитывай, - продолжила Чандра.
– У меня такое впечатление, что если ты тут умрешь, это будет на руку лорду Чену. К примеру, у него опять появится дочь на выданье.
Мартинес с тревогой подумал, что это похоже на правду. Лорду Чену не хотелось отдавать дочь даже в обмен на миллионы клана Мартинесов, и его брат Роланд почти силой принудил его к этому браку. И если Гарета приговорят к смерти за преступление, особенно за преступление против клана Гомбергов-Флетчеров, лорд Чен плакать не будет.
– Интересно, - выговорил он.
Чандра встала и наклонилась над столом.
– И в разговоре с леди Миши я подчеркнула, что ты сыграл важную роль во всех наших немногочисленных победах над наксидами и что без тебя нам действительно не обойтись, даже если ты убийца.
Мартинес улыбнулся такой формулировке.
– Тогда могла бы уж совсем избавить ее от подозрений. В конце концов, может, я Флетчера и не убивал.
– Не думаю, что ее интересовала правда. Ей просто хотелось закрыть дело.
– Она присела на стол, скользнув пальцами по полированной поверхности. В глазах горел победный огонь.
– Так я тебе друг, Гарет?
– Друг.
– Он посмотрел на нее и улыбнулся в ответ.
– А я друг тебе, потому что, когда леди Миши пыталась повесить убийство на тебя, и с куда большими основаниями, между прочим, я отговорил ее почти теми же словами.
Он видел, насколько Чандра поражена. Она пыталась что-то сказать, но лишь открывала рот. Наконец она произнесла:
– А она безжалостна.
– Она - Чен, - ответил Мартинес.
Чандра медленно встала и отсалютовала.
– Благодарю, милорд.
– Всегда пожалуйста, лейтенант.
Он смотрел, как Чандра уходит немного неуверенной походкой, а затем вызвал Мерсенна. Когда пухлый офицер появился, капитан пригласил его сесть.
– Как-то, еще до моего появления на корабле, вы видели, что лейтенант Козинич выбирается
Мерсенн удивленно заморгал.
– Я уже несколько месяцев не вспоминал об этом. Надо подумать, милорд.
Мартинес дал ему время, и Мерсенн, пощипывая нижнюю губу пальцами, вспомнил.
– На Восьмой. Четвертый люк возле хранилищ такелажников.
– Отлично. Можете идти.
Когда озадаченный Мерсенн встал и отсалютовал, Мартинес добавил:
– Буду благодарен, если вы никому не расскажете о нашем разговоре.
– Так точно, милорд.
"Завтра, - подумал Мартинес, - устрою проверку на Восьмой палубе, и, что бы я там ни нашел, свидетелей будет полно".
***
После завтрака Мартинес организовал проверку, в ходе которой осмотрел Люк 4 на Палубе 8. Из-под настила шел ровный гул вентиляции. С планшетом Марсдена в руке, он спустился, протиснулся между вентиляторами и трубой охлаждения, замотанной в ярко-желтый изоляционный материал, и сверил серийные номера оборудования с теми, что такелажник первого класса Рао записал в журнал 77-12.
Они совпали.
Скрючившись под палубой, Мартинес сравнил номера еще раз. Всё было в порядке.
Он выпрямился, высунувшись до плеч из люка, и посмотрел на обеспокоенного Рао.
– Когда в последний раз меняли эти вентиляторы?
– Прямо перед войной, милорд. По плану следующая замена через четыре месяца.
Значит, это те же вентиляторы, которые проверял Козинич. Если дело не в номере, то в чем?
Мартинес вновь присел и пробежал пальцами по трубам и проводке, надеясь, что там что-то есть, таинственное послание или зловещий знак. Но ничего не было, кроме пыли, попавшей ему в горло и заставившей кашлять.
Может, Мерсенн ошибся и Козинич был не здесь. Мартинес приказал открыть несколько соседних люков и убедился, что там тоже всё в норме.
Разочарованный, он похвалил Рао за хорошее ведение дел и ушел, чувствуя, что что-то упустил.
Его озарило несколько часов спустя, когда он на ужин доедал бутерброды с ветчиной, приготовленные еще для обеда с Миши.
"Франсис помешана на деньгах".
Так сказал о ней Алихан, и сейчас он вспомнил тот давний разговор.
"Азартные игры", - подумалось ему.
Он захватил тарелку в кабинет, а там включил дисплей и с помощью капитанского ключа зашел в записи складов и проверил банковские счета.
Во время рейда экипажу не платили наличными: средства хранились в электронном виде в корабельном банке, формально считающимся филиалом Имперского банка, главной функцией которого была денежная эмиссия. За все покупки команда расплачивалась по карточке, и проигрыш просто переводился со счета на счет.
Экипаж получал жалование раз в двадцать дней. Мартинес просмотрел счет такелажницы Франсис, на котором лежало почти девять тысяч зенитов, сумма, вполне достаточная для покупки имения практически на любой планете.