Угроза эволюции
Шрифт:
Сходство с пещерой довершал сталагмит из непонятной склизкой субстанции, торчащий посреди комнаты как указующий перст.
Арах отчаянно просигналил: внимание, опасность!
Параллельно пришла весть от Главы: состоялся прямой разговор по инициативе Апиуса, Триумвир сообщил, что намерен созвать сенатскую комиссию по особым расследованиям для правовой оценки незаконных действий Конгрегации и отстранения Вартимуса от должности.
Я отвлёкся на это лишь на секунду. Внимание притягивал дальний тёмный угол. Скомандовал бойцам, осветили его мощными фонарями.
Он был там, скорчился возле приоткрытой потайной
Арах указал на связь человека со странной растущей из пола конструкцией.
Я посмотрел на худого и длинного как жердь урода в комбезе, заляпанном вездесущей слизью. Заглянул в мутные глаза — в них осталось мало человеческого. Быстро определил лир и тип симбионта. Двадцать пять, максимум! М4-богомол! Ругнулся и приготовился к смертельной схватке. Тварь послабее только что прикончила в Вирее пятерых.
Но было что-то ещё. Ощутил ментальную чуждость, запредельную извращённость, нечто подобное тому, что испытываешь, касаясь псиэма клинического шизофреника, много лет содержащегося в стационаре, только ещё с нечеловеческой "прошивкой". Будто не прикоснулся к ментальному следу насекомого, а проник непосредственно в проторазум небывало огромного богомола.
"Тхрргргхххх… не дать… разрушшшить… шшшрртшхх… слияние всех… тххоооргн… дирррт… вверх… астр… хтттрогг…"
Я отшатнулся от волны трескуче-шипящего бреда, хлынувшей на меня из клоаки, которую представлял собой этот псиэм. Но успел уловить связь, о которой сигнализировал Арах. Показалось, что странный инсектант скачивает что-то из сталагмита, а тот начинает разрушаться. Наверное, это и задержало его здесь. А я как будто упускал что-то важное. Нужно пресечь!
На моих глазах штуковина, будто состоящая из живой ткани насекомого, стала терять чёткую форму. Одновременно уловил исходящий из неё поток псиэм-данных в виде незнакомых символов. Биоорганическая инфопанель или что-то типа?! Принципиально новая технология. Сталагмит оплывал и таял, распадаясь на куски мёртвой пульсирующей плоти, от которой стал распространяться невероятный смрад. Инсектант поглощал информацию, следя за мной и бойцами мутным взглядом.
Даргиус стоял впереди, прикрывая меня, но почему-то мотал головой как потерянный.
Спецканал донёс новый отчёт Марио: в новоаркадском офисе обнаружены материалы, касающиеся работ по искомой тематике. Идёт сбор данных. Вэрм и Теод почти одновременно просигналили, что кое-что найдено в Иггарде. Подробностей сообщить не могли, поскольку не все подключенные имели нужный допуск. Но я понял и отметил хоть какие-то результаты. Однако расслабляться и радоваться было некогда.
Глядя на уверенно выпрямившегося инсектанта, я понял, что имею дело с чем-то доселе невиданным.
Надо бы его отпустить и…
Так, стоп! Какое, на хрен, отпустить???
Я быстро взглянул на бойцов и с удивлением увидел, что они застыли в некой заторможенности, опустив стволы.
Ах ты тварь сраная! Я шагнул вперёд, преодолевая внезапную скованность мышц.
Тощий мужик с нечеловеческим взглядом развёл руки как передние конечности богомола и постарался вытянуться как можно выше. Начал покачиваться влево-вправо, чтобы казаться более устрашающим. Я понял, что ментальный отпечаток симбионта здесь полностью
Арах отреагировал бурно, его псиэм транслировал отчётливые сигналы отвращения и предостережения. Мы приготовились к мощной атаке.
Но богомол вдруг резко рванул на себя створку двери и скрылся за ней с такой скоростью, что я не успел толком среагировать. Даже не предполагал, что тело человека может так двигаться. Тут же кинулся следом, выдал псиэм-атаку в спину убегающему. Выхватил "Очиститель" и начал палить. Куда там! Тварь улепётывала невероятно быстро, переходя с бега на прыжки, падая на четвереньки, отталкиваясь от склизких стен узкого коридора.
Внезапно за спиной инсектанта сомкнулась органическая мембрана, возникшая из пола и потолка. Добежав, я упёрся в неё. Преодолевая отвращение, попытался продавить упругую субстанцию. Дохлый номер! Попробовал вместе с подбежавшими бойцами прорвать её псиэм-воздействием. Без толку. А взрывчатки с собой больше не было.
Я тяжело дышал и тупо пялился на неожиданное препятствие, чувствуя себя круглым идиотом.
В кабинете Арегонуса (я, наконец, перестал мысленно называть его кабинетом Карры) мерцали символы "Secretum mortis". Мы были на связи по закрытому псиэм-каналу с Вартимусом, у которого такие же знаки бросали в полумраке зеленоватые отсветы на лица Вэрма и Теода. Марио, как сделавшему главную находку, теперь был предоставлен полный пакет информации по задачам нашей особой группы.
Мы все отличились в разной степени, но внесли посильный вклад. По крайней мере, "уберегли Конгрегацию от политического кошмара". Так выразился серый от напряжения Глава, которому досталась своя схватка — словесная дуэль с разъярённым Триумвиром Апиусом.
Когда пыль, поднятая по всем провинциям, немного улеглась, мы без лишних ушей обменялись добытой информацией. И я понемногу сложил для себя более точную картину.
В столичной штаб-квартире корпорации "Tendenze e prospettive" удалось обнаружить ссылки на проект "Буддхи", что доказывало связь с разработками Братства жнеца. Гибель коллег в Вирее не стала напрасной: посмертный слепок псиэма убившего их инсектанта — одного из менеджеров — позволил установить, что он курировал ранее не обнаруженный инкубатор апгрейда. В других регионах не нашли ничего, но это значило лишь, что там вовремя замели следы.
Самый же богатый урожай дала Нова Аркадия. Марио с верховными ликторами отдела быстро и грамотно протряс офис и выцепил бесценные файлы, полной расшифровкой которых сейчас занимались лучшие псиэм-аналитики Конгрегации. Данные напрямую касались работ по преодолению редукции псиэма в космосе. Насколько мы уже смогли понять, инсектанты-исследователи нашли-таки способ радикального воздействия на психоэмоциональный паттерн для достижения этой цели. Что-то совсем мерзкое (над конкретикой теперь бились коллеги), напрочь меняющее психику, делающее её, если можно так выразиться, более насекомоподобной. Теряя почти всё человеческое, инсектант обретал способность сохранить радикализацию вне воздействия атмосферных излучений. Теоретически. Но только ли теоретически?