Угроза эволюции
Шрифт:
А теперь, похоже, нащупал вместо упругой попки танцовщицы кое-что весьма мерзкое, неприглядное и потому интригующее.
Унылая пятиэтажка Фарминского отдела не могла похвастаться множеством лифтов, но я с удовольствием бегал по лестницам, периодически заглядывая на разные этажи к своим подопечным. Сейчас же, передумав подниматься к себе, отправился в крыло, отведённое псиэм-аналитикам. Кто-то должен был помочь мне разобраться в тех образах, что я уловил на странной ферме прошлой ночью.
Была здесь та, с кем стало интересно работать.
Направив псиэм-приветствие и ощутив весьма позитивный отклик,
— Привет! Подожди чуть-чуть, пожалуйста, добиваю срочный отчёт.
— Конечно. Я же без предупреждения…
Присев на стоящий в углу диван, стал разглядывать хозяйку кабинета, чьи пальцы с зелёными ноготками с бешеной скоростью порхали над инфопанелью. Почти ровесница — двадцать девять лет — Кассия Литис, старший псиэм-аналитик, была всегда невероятно сосредоточена на работе. Эта собранность очень шла её правильным чертам лица в обрамлении вьющихся рыжих волос, которые — вот уж контраст — придавали ей озорной вид. И было загадкой, чего в ней больше — строгости или скрываемой от коллег ветрености. Впрочем, за последние месяцы нашего довольно частого общения от меня она стала скрывать меньше, а улыбаться и шутить всё чаще.
Завершив отчёт и отправив его в базу данных, Кассия расправила плечи и посмотрела на меня.
— Что-нибудь будешь? Сок, кофе?
— Или что покрепче… — продолжил я за неё.
— Вот прямо так, с утра? — она вскинула брови в деланом удивлении. — Тогда новоаркадского вина под настроение?
— Если под настроение, тогда сразу фарминской водки, — усмехнулся я.
— Вот как? С нелёгкими мыслями пришёл?
— С неоднозначными, — я пожал плечами. — Если серьёзно, от кофе не откажусь. Ночью почти не спал.
— Как обычно, — скривила губы девушка, наливая мне кофе. — Спать по ночам надо, а не…
Мысль она не закончила, псиэм выдал лёгкое возмущение, ретуширующее, судя по всему, ревность. Я невольно улыбнулся.
— Этой ночью я пальцем никого не тронул. Ну, почти, — отчитался я, принимая из её рук кофейную чашку и при этом демонстративно касаясь пальцем её кисти.
Кассия закатила глаза и хмыкнула.
— Говори, с чем пришёл, — девушка опустилась на диван рядом со мной.
Я вмиг посерьёзнел, подумав о деле. Отхлебнул крепкий чёрный кофе и выдал Кассии псиэм-образы, запечатлённые ночью при попытке что-то "нащупать" на экоферме.
— Вот. Покрути, пожалуйста, сам не могу полностью вникнуть. А ты здесь лучшая в послойном псиэм-анализе.
— И не только в этом, я бы добавила, — шутливо отозвалась Кассия. Потом её взгляд будто обратился внутрь себя, на несколько секунд она затихла. — Очень интересно! Осы. И немало. Что-то ещё… Слушай, мне нужно больше времени, с ходу не скажу. Необычно.
Я кивнул.
— Конечно, сколько потребуется. Пройдись тщательно, пожалуйста. Чувствую, можно зацепить что-то стоящее. Вот обстоятельства, которые меня туда привели, — выдал очередной псиэм-выплеск.
— О, а это, наверное, та, кого ты вовсе не трогал. С голыми ногами из-под плаща, — прокомментировала Кассия полученный визуал.
— Тем и интереснее, — хмыкнул я. — Ты когда-нибудь видела, чтобы стриптизёрша посреди ночи сорвалась бегом на какую-то мясную ферму, где её встретили, по ходу, как крутого программиста?
—
Засмеявшись, я принялся за ароматный кофе. Кассия тем временем переправила псиэм-всплеском данные на свою инфопанель.
— Займусь спокойно, — кивнула она. — А теперь скажи-ка лучше, как ты? Почему говоришь, что сам не можешь вникнуть? Непохоже на тебя.
Вот тут она попала в точку. Я вздохнул и, сделав последний глоток, отставил пустую чашку. Посмотрел в зелёные глаза.
— Тебе скажу. Не люблю откровенничать на эту тему, но если мне кто поможет разобраться, то именно ты — неплохо меня знающий аналитик.
Кассия слегка улыбнулась со странным оттенком смыслов в псиэм-фоне.
— Скажу прямо — чувствую некий кризис, — вздохнув, продолжил я. — Наверное, от быстрого роста личной силы. Помнишь, говорил, что перепрыгнул с четвёртой на седьмую ступень. Сначала обрадовался, круто же! Да и сейчас рад. Но, по ходу, накрыл кризис некой ступени, я о таком слышал от верховных ликторов. Переоценка… многого. Знаешь, стал замечать, что чувствую затхлость в псиэм-море, когда по городу шатаюсь. Больше на негативе концентрируюсь, чем раньше. Даже на грязи, если совсем честно. Как-то так, — я развёл руками.
Кассия изучающе посмотрела на меня.
— Такое бывает. Но возраст у тебя не тот. Да и ступени силы лишь отчасти на это влияют. Возможно, что-то ещё… — она придвинулась чуть ближе. — Будешь откровенен, чтобы я смогла понять и помочь?
Чувствуя, что загоняю себя в ловушку, ответил:
— Постараюсь. Коль уж сам припёрся.
И тут же понял, почувствовал, что она собирается спросить. Непростая тема, и, конечно же, столь проницательный псиэм-аналитик не мог до неё не докопаться.
Кассия почему-то вздохнула, будто на что-то решаясь.
— Я слышала, там была некая женщина. В Иггарде, перед твоим переводом. Что ты к ней чувствуешь? — Кассия смутилась. — Прости, это бестактно заданный вопрос. Лучше так: что ты о ней думаешь?
— Что она могла бы быть счастливой, но выбрала иной путь, — эти слова вырвались у меня помимо воли.
— Ты хочешь, чтобы ваши пути совпали?
— Кас, а это имеет отношение к делу? — мой псиэм выдал волну неконтролируемой досады.
Девушка вновь пристально посмотрела мне в глаза и кивнула.
— Непосредственное. Дело может осложняться кризисом чувств — одновременно с кризисом новой ступени ликтора, о котором ты говоришь. Синергия, совокупный эффект. Тут тебя точно может раскачать неслабо.
— Ты смеёшься? Где я, а где кризис чувств? — моя усмешка, однако, вышла натянутой.
— Расскажешь о ней? В двух словах, — продолжила Кассия.
Я помолчал. Острой грустью и даже грузом на сердце давали о себе знать воспоминания о Вивьен, моей Виве. Удивительно быстро став с ней близкими друг другу, мы не смогли остаться вместе. Она скрылась, опасаясь мести со стороны тех, чей заговор помогла мне выявить. И оставила меня в недоумении: почему я, ликтор, призванный казнить альсеид, стал постоянно думать о ней с большой теплотой. С этим парадоксом мне ещё предстояло разбираться, но хотелось это сделать самому, не впуская в такую сферу другую женщину.