Угли "Embers"

Vathara

Ему хотелось погрузиться в камень или вспыхнуть огнем. Учитывая, что он до сих пор удерживал раздраженную гремучую гадюку, он не сделал ни того, ни другого.

– Это было несколько месяцев спустя после моего изгнания, - напряженно ответил Зуко. – Тогда я не понимал, насколько плохо я вижу левым глазом. Я её не увидел. – Он сел на корточки, указывая свободной правой рукой. – И на самом деле она не видела вас, лейтенант. Видите эти глаза? Слепая как кротобарсук. Она знает только, что вы большая и теплая. Она думала, что вы хотите её съесть.

–

Не искушайте меня, - расплылась в улыбке Тэруко. – Мы можем принести её Асахи.

Зуко усмехнулся.

– Вероятно, сейчас она уже охотится на них.

– Страусовые лошади едят змей? – Саолуань смотрела на него так, словно ждала шутки.

– Они любят змей, - ответил ей Широнг. – Нам приходится держать их подальше от амбаров в Ба Синг Се, или крысы станут проблемой. – Он нахмурился. – Она считала лейтенанта теплой?

– Как правило, они не трогают людей, - пожал плечами Зуко. – Покорители огня… мы чуть теплее. Думаю, они принимают нас за снежных тигров. – Он подумал об этом. – Лангшу? Дай мне водный шарик. Маленький.

Приподняв брови, Лангшу кинул ему покрытую рябью сферу.

– Ты и так уже её поймал.

– Просто смотри. – Зуко нагрел воду в правой руке, но не до кипения. – Вам лучше немного отойти назад.

Внезапно вокруг него возникло пустое пространство. Зуко подавил желание закатить глаза - можно подумать, он сказал, что будет делать что-то опасное – и подвесил шарик перед гремучей гадюкой.

Бесшумно мелькнул язык, и чешуйчатая голова повернулась к воде.

«Осторожно, будь готов схватить её снова, если понадобится…» Зуко осторожно погасил пламя.

Длинное чешуйчатое тело сделало выпад, клыки вонзились в воду и через секунду отпустили, хвост возбужденно дернулся.

– Не похоже на белку-пищуху. Не пахнет как она и не двигается как она. Могу лишь предположить, что дело в тепле. – Зуко наблюдал, как черный яд вращается в теплой сфере. – Однажды я делал нечто подобное с огнем. Посмотрим, может, получится лучше. – Согнув пальцы, он перенес шарик через камни, за край уступа.

Быстро извиваясь, гремучая гадюка последовала по пятам.

«Сложнее, когда не видно, что покоряешь», - отметил Зуко, управляя водой, которую он чувствовал. «Попробуем…» Он резко выбросил руку вперед, и вода с треском обратилась в лед.

«Хе-хе-хе…»

Усмехаясь, Зуко вернул замороженный шарик, изучая темные вкрапления в прозрачном льде.

– Готов спорить, ей интересно, куда делся обед. – Он подбрасывал шарик в руке. – Думаю, надо принести это Амае. Я помню, что в её свитках говорилось, что гораздо легче извлекать яд, когда знаешь, как он ощущается.

– Отдай мне это, - Лангшу выхватил отравленный лед, прежде чем шарик успел в очередной раз приземлиться, и покачал головой. – Почему драконам всегда надо потыкать пальцем?

– Это наша работа, - с невинным видом ответил Зуко. Разум-сказка Шидана ясно на это указывала. – Агни не может быть повсюду. Поэтому мы должны тыкать пальцем вместо него. А потом появились

люди…

– И с тех самых пор огонь не прекращал так делать, - буркнул Лангшу. – К счастью для нас, я думаю. Нам бы уже пришел конец, если бы Огонь не любил людей по-настоящему. – Он кивком указал на гавань, где можно было разглядеть вспышки огня, если прищуриться. – Похититель Лиц обладает властью над утонувшими. Ему приходится нападать на нас из моря. Пока что ты блокировал это направление, но долго это не продлится. – Он окинул их взглядом. – Нам нужна Асагитацу на нашей стороне, и она нужна нам сейчас.

Широнг сложил руки на груди.

– Сегодня мы просто собирались сходить осмотреться.

Лангшу покатал запятнанный лед пальцами.

– Это было до того, как на нас набросилось нечто смертоносное.

– Гремучие гадюки живут здесь, - возразил Зуко. – Это могло случиться с кем угодно.

– Но это случилось с Тэруко, - Лангшу ткнул пальцем в её сторону. – Когда она служила тебе. Похититель Лиц знает, что мы здесь. Макото узнает, что мы здесь. Мы должны действовать сейчас.

«Столкнуться с духами. Без дяди». С пересохшим горлом Зуко только и мог, что кивнуть головой.

– Мы должны, - чуть более мягко повторил Лангшу. – Я знаю, что вы двое никогда не делали это раньше, но я делал. – Он постучал ногой по уступу. – Мы во власти Асагитацу, но не слишком близко. Именно так близко мы можем подойти, чтобы не проявить неучтивость. У нас есть кровь Макото. У нас есть яорэны от Земли и Огня. И у нас есть воины, которые присмотрят за нашими телами, пока нас не будет. Лучшего шанса у нас не будет.

Широнг бросил на него серьезный взгляд.

– Сколько яорэнов сражались с Асагитацу в прошлый раз?

– В том-то и дело. Мы сражались с ней, - мрачно заявил Лангшу. – Мы проиграли. На этот раз… мы должны найти другой способ. – Он встретился взглядом со светло-золотыми глазами. – Я слышал, у тебя это хорошо получается.

Агни. Они обсуждали, как вести дела с духом вулкана, обсуждали снова и снова во время долгого плавания сюда. Но он думал, что будет больше времени.

– Морпехи флота Огня, сэр, - пробормотала Тэруко. – Сложное мы делаем немедленно…

– Невозможное требует чуть больше времени, - закончил Зуко. «Она рассчитывает на тебя. Как и все они». – С чего мы начнем?

Примечание переводчика:

*4000 футов = 1200 м, 14000 футов = 4200 м

========== Глава 53 ==========

«Иди. Смотри. Держи глаза открытыми. Как, черт побери, вообще выглядит дух вулкана?»

Даже просто смотреть требовало усилий: воздух словно прилипал к коже Зуко, повсюду были туман и тени. Бессмыслица. Асагитацу была домом дракона. Где же солнце?

«Иди. Смотри. Здесь небезопасно ни для кого из нас. Не было бы безопасно, даже если бы Похититель Лиц ничего не замыслил…»