Угли "Embers"

Vathara

– Что ты хочешь?

– Азула ранена, - серьезно объяснила Тай Ли. – Ей нужен целитель.

– Она убила последнего, с которым имела дело, - зло рявкнул Кван.

Тай Ли печально опустила глаза.

– Зуко помог бы ей, будь он здесь, – она умоляюще посмотрела на Мэй. – Ты знаешь, что он поступил бы так.

– Она убила его, - отрезала Мэй.

– Покорительница земли убила его, - настойчиво возразила Тай Ли. – Ты не видела его, когда он пришел спасать Тоф. Его аура была… твердой. – Уверенной и ярко сверкающей,

какой она никогда не была рядом с Азулой. Зуко всегда боялся Азулу.

И… у него были на то причины. Он был покорителем огня, а покорители огня были как драконы. Она, конечно, никогда не видела дракона, и никто и никогда их больше не увидит, но они были летающими хищниками. Тай Ли думала, что они были чем-то вроде почтовых ястребов. А когда ястребы воспитывают птенцов, а еды не хватает на всех… они кормят сильнейшего, чтобы выжил хотя бы один птенец.

Азула была сильной. Зуко не был. Это было грустно, но таково было положение дел.

Почему ты просто не сбежал, Зуко? Сбежал бы от Аватара и никогда не возвращался бы назад.

Но покорители огня не бежали.

– Я знаю, что ты хорошо строишь планы, но Азула лучше тебя, - тихо сказала Тай Ли. – Мэй, позволь мне помочь.

Два заговорщика обменялись взглядами, и на этот раз Кван махнул Мэй рукой.

– Остальные Дай Ли?

– Ну, вы не сможете остаться, - честно призналась Тай Ли. – Азула не верит вам. Но если вы уйдете с Мином, никто не пострадает.

Мэй встретилась с ней взглядом. Её золотые глаза горели от сдерживаемой ярости.

– Я буду противостоять другим агентам, Тай Ли. Кто-нибудь пострадает.

– Ой, глупая! – Тай Ли импульсивно обняла её.
– Иногда тебе стоит немного повеселиться, Мэй. Знаешь рынки в Нижнем Кольце? Там есть прикольнейшие вещи! – Она присела, крутанулась вокруг своей оси и протянула ей маленькую деревянную коробочку, всё ещё слабо пахнущую жуками и песком.

Мэй с круглыми глазами приподняла крышку.

– Дротики ширшу?

Подпрыгивая на носочках, Тай Ли просияла.

***

Ветер, стрелы и насмешливый смех…

Лангшу скатился с нижней койки и упал прямо в знакомые руки, минус боевые перчатки Воинов Киоши.

– Легче, маленький Капитан. Я тебя держу…

– Саолуань?

Всё ещё стоя на коленях, она ослабила хватку.

– Ты проснулся? – Её пальцы нащупали его лоб в темноте. – И твой жар спал. О, слава Гуань Инь… Прикрой глаза, я зажгу свет.

Покачиваясь, Лангшу сел на край койки и прищурил глаза, пока Саолуань с помощью кремня зажгла корабельную лампу. Мы на корабле, понял он, сложив воедино запахи, качку и крошечное, слегка пахнущее рыбой помещение пассажирской каюты. Довольно далеко в море.

– Мы покинули остров.

– Нам пришлось, - призналась Саолуань. – Люди начали задавать вопросы, а из меня плохая врунья. Не с таким количеством свидетелей… Я уж было начала волноваться за тебя:

ты был без сознания почти два дня… - Она повернулась к нему и чуть не уронила светильник.

Трясущимися руками Лангшу вытянул перед глазами прядь своих волос. Большая их часть была темно-каштановой, типичной для уроженцев острова. Но там, где Ла коснулась его…

– Черт, - выдохнула Саолуань. – Я не думала, что нам понадобится краска для волос. Придется попросить у экипажа…

– Не трать время, - проворчал Лангшу, пригладив побелевшие у корней волосы. – Ла гневается. И она хочет, чтобы все об этом знали.

– Тебе будет трудно избегать излишнего внимания, - криво улыбнулась Саолуань. – Могу я узнать почему, или это касается только покорителей?

– Всё… сложно, - признался Лангшу, чувствуя, как краснеет. – Я просто… куда мы едем?

– Омашу, - пожала плечами Саолуань.

– Что? Но Народ Огня…

– Захватил его и назвал Новым Озаем… И кто сплетничал с рыбаками, ты или я? – широко улыбнулась Саолуань. – Там всё ещё есть солдаты Царства Земли. И люди, которых я знаю. Там мы найдем помощь.

– Если только Белый Лотос не припрятал духовного целителя, о котором не знает Ла, то я в этом сомневаюсь, - пробурчал Лангшу. – Но это на севере. Неплохое место для начала. Что?

– Эм, - Саолуань с невинным взглядом хлопнула глазами. – Кто?

– Я могу назвать тебе пароли и отзывы, - с суховатой иронией произнес Лангшу. – Если, конечно, они не изменились за тысячу лет. Я что-то в этом сомневаюсь.

Саолуань прижалась к стенке каюты, широко раскрыв серо-синие глаза.

– …Маленький Капитан?

Лангшу с трудом сглотнул, обиженный.

– Это я, - виновато сказал он. – И… я не хочу тебя пугать, правда, но я… Духи делают то, что им надо, а нам приходится поспевать следом…

– Ш-ш-ш, - она втиснулась с ним рядом, склонив голову, чтобы поместиться под верхнюю полку. – Начни с начала, ладно? Пиявка. Я видела…

– Ты видела, как я покорил воздух, - тихо объяснил Лангшу. – Вот почему я… потерял сознание. Я использовал слишком много чи, а меня ведь ещё не вылечили. – Он глубоко вдохнул. – Я знаю, что прозвучит безумно, но давным-давно некоторые покорители могли…

– Ты яорэн.

Лангшу закрыл рот прежде, чем туда залетит муха.

– Ты знаешь?

– Кажется, Великий Лотос нашел одного, - пояснила Соалуань. – Покоритель двух элементов. Не представляю, как это работает…

– Никак. Не без посторонней помощи, - сухо сообщил Лангшу. – Не думай о них как об Аватаре. Это не так. Дух Аватара изменяет следующую инкарнацию перед тем, как родиться. Он начинает одновременно с четырьмя элементами и обладает большей силой… чем ты можешь себе представить. Мы начинаем с одним, как все другие покорители. – Он помолчал. – Вот только у нас всегда тяжелая жизнь. И постоянная плохая удача.