Угли "Embers"

Vathara

– Мы нашли информацию, которая может оказаться жизненно важной, Ваше Высочество. – Всё ещё склонив голову, Якумэ протянул на ладонях рапорт.

Он почувствовал, как исчез вес свитка. Зашуршала бумага.

Тишина.

– Вижу.

Шипение, а не голос. Волосы на затылке Якумэ встали дыбом, когда он вспомнил старые сказки, запретные сказки. Слухи о давно пропавшей матери Созина и его странной златоглазой жене, исчезнувшей во время его погребального сожжения…

– Оставьте нас.

Сбегая вместе с остальными, Якумэ

успел разглядеть, что блокиратор чи встала подальше от греха, пристально разглядывая пустой воздух.

Или, если вспомнить о бакэдзори, не такой уж пустой?

Двери тронного зала захлопнулись, и он услышал рев пламени.

***

– Как они смели!

Устроившись у навершия колонн вместе с несколькими перепуганными Дай Ли, Тай Ли выдохнула молчаливую молитву Тенгри**, что аура Катары пропала. Азула будет достаточно расстроена после того, как успокоится. Она не хотела, чтобы девочка из Племени Воды видела это.

– Я наследница отца. Я из рода Созина! А он слабак, предатель, мертвец! Как они могли предать наш народ ради него! Предать нашу войну!

Вспыхнуло лазурное пламя, раскалывая скалу и камень.

– Всё в порядке, - улыбнулась Тай Ли припавшему рядом с ней агенту с округлившимися глазами. – Просто сидите здесь, пока она нас не позовет. С вами всё будет в порядке.

С ними всё будет в порядке. Но что насчет Азулы? Её аура выглядела ужасно. Все цвета перемешались, и эти темные прожилки, и они вращались так, что у Тай Ли начинала кружиться голова.

Она ударилась головой. Сильно. Она даже призналась, что я двоилась. Тай Ли спрятала внезапный приступ страха. Уроки в Академии были весьма детальными. Включая симптомы сотрясения мозга… и что может случиться с теми, кто будет оставлен без лечения.

Конечно, сейчас она просто созерцала, как Азула вышла из себя. Но это была Азула. Головокружение, нетвердая поступь, ошибки в суждениях – всё это она скрывала.

Я должна ей помочь.

Так бы поступил Зуко, будь он здесь. Печально, что Азула никогда этого не понимала.

С другой стороны, если бы Азула смогла это понять, что ещё она бы поняла?

Ты такой глупый-преглупый, Аанг.

Огонь не мог убить ветер. Выжечь воздушные карманы, да. Или гореть так жарко, что ветер побежит вслед за пламенем. Но убить его?

Жар, топливо и воздух. Священный треугольник Агни.

Нет, огонь никогда не мог убить ветер, не убив самого себя. Ветер дул в горах ещё до возведения храмов, он дул в них и сейчас, не смолкая ни на минуту. Что с того, что остались лишь отдельные потоки? Тенгри терпелив. Время придет.

А может, и нет. Потому что остался воздушный монах, и он был Аватаром. И если он победит, весь тот беспредел с Шангченгом повторится снова.

Её семья, все их семьи рассчитывали, что она этого не допустит.

…Ну, не то, чтобы они рассчитывали. Потому что их здесь не было, и они ничего не знали, кроме нескольких полных энтузиазма

сообщений, которые Азула разрешила ей отправить с ястребом. Но если бы они знали, они бы рассчитывали на неё, и этого было достаточно.

Иногда ей хотелось просто попрыгать вокруг Аанга и поговорить с ним. Он же не хотел, чтобы люди умирали, так? Этому учила её семья. Этому должны были учить храмы. Так почему он не присоединился к Хозяину Огня Озаю вместо того, чтобы бегать по миру и убеждать людей сражаться? Люди умирали, когда сражались с Народом Огня.

… Кроме тех случаев, когда они сражались с такими, как она. Почему Аанг не понимал, что это будет правильным поступком? Она сражалась с людьми ради Азулы. Азула получала то, что ей надо, и никто не умирал. Только посмотрите на Ба Синг Се. Лонг Фэнг умер и Зуко, а больше никто.

Бедный Зуко.

Если Аанг снова объявится – а Тай Ли знала, что так и будет, покорители воды умели делать такие трюки – она собиралась ткнуть его разок как следует. Так, чтобы он почувствовал. Зуко был милым. Зуко был добрым. Зуко был настоящим сыном генерала Айро, даже если Хозяин Огня был его отцом. Генерал Айро был его учителем! Разве в храмах не учили, что это самая важная вещь на свете?

Если Аанг не мог догадаться, что правильным поступком было сдаться так, чтобы Зуко мог стать наследником…

Да, она действительно собиралась ткнуть его разок как следует.

Пламя утихло.

Спрыгнув вниз, Тай Ли легко приземлилась на ноги, изящно согнувшись в позе покорности.

– Может, им тоже стоило сбежать и присоединиться к цирку.

Глаза Азулы прищурились. Затем уголок её губ изогнулся.

– А кто говорит, что это не цирк? Здесь даже есть три кольца.

Широко улыбаясь, Тай Ли подняла голову.

– Ты можешь с ними справиться. Ты всегда это умела.

Азула хотела было что-то сказать, но замешкалась.

– Раскрыть потенциальных предателей, которых не смогла найти вся наша разведывательная сеть. Да. Должен быть способ…

Тай Ли похолодела. Она точно подумала об этом.

Некоторое время спустя, акробатка колесом прошлась по коридорам с рюкзаком через плечо, ища заговорщиков. Мэй хорошо умела прятаться, но она знала угрюмую девушку много лет. И, честно говоря, во дворце таких размеров было не так много мест, где можно спрятаться и при этом не выглядеть так, словно прячешься.

Перекувыркнувшись через высокий камень, Тай Ли широко улыбнулась Квану и Мэй.

– Так когда вы пойдете освобождать Мина?

Кван раскрыл рот от удивления.

– Азула не должна была так поступать с кланом Мина, - терпеливо объяснила Тай Ли. – Это плохо для неё. И это огорчит другие кланы. Она контролирует остальных Дай Ли, рано или поздно она найдет предателей. Немного ожидания не повредит.

Кван зло посмотрел на неё.

– Не думай, что сможешь…

Мэй подняла руку.