Ты мне очень нравишься. Но...
Шрифт:
В отдалении показались конники, дракон насторожился, присмотрелся. Разглядел старшего брата в сопровождении гвардейцев и фыркнул, аккуратно сложил крылья и принялся терпеливо ждать. Вся эта ситуация казалась ему странной, но раз уж так складывалось… Почему нет.
Император, придержав коня, поднял руку — привлекая внимание не только своих людей, но и дракона также.
— Эм-м… Брат?
— Р-р-р…
— Ты меня понимаешь?
— Ур-р… — Эйтал постарался кивнуть головой. Оказалось неудобно — из-за роговых наростов на затылке. Раздражённый, он встряхнул головой и
— Ты сохраняешь понимание, что происходит вокруг?
— Фр-р! — И ещё раз помотал головой. Ему мешало то, что не было возможности нормально общаться с братом. И спустя несколько мгновений и ощутимое усилие он обернулся человеком. Обратно. Неловко ткнулся носом в траву. — Бесы! Прошу прощения.
Император махнул рукой одному из своих бойцов, и тот бросился к принцу, помог ему подняться на ноги. Эйтал оглядел себя с ног до головы. К счастью, одежда на теле осталась та же, что и была — рубашка и простые домашние полотняные штаны, босые ступни. Медленно, но верно осознание того, что случилось, приходило к нему. Он обратился в дракона, и объяснить это было почти невозможно. Ведь дракская кровь в его жилах была иссякающе слабой. Как ему это удалось?
— Как тебе это удалось? — выдохнул Ариавальд.
— Я понятия не имею.
Его величество поджал губы и оглядел Эйтала с ног до головы.
— Ты был с женой?
— Конечно.
Правитель подошёл ближе и притянул брата к себе, крепко обнял его за плечи. Прижал его голову к плечу. Его пальцы вздрагивали, и это чувствовалось.
— Ты не устаёшь меня изумлять, — пробормотал он. — Ты всегда таким был, брат. Твоё упорство и искусность всегда убеждали меня, что ты один из самых талантливых среди нас. Я верил в тебя ещё тогда, когда ты был совсем мальчишкой.
— Говоришь об этом потому, что я теперь дракон. — Эйтал вздрогнул всем телом. — И смогу приумножить власть империи.
— Я говорю об этом потому, что это правда. Иной раз я бываю жёсток с тобой, знаю. Но такова уж моя жизнь. Мне самому это не по вкусу, уж поверь.
— Верю.
— Прости, что пытался давать тебе советы насчёт твоей семейной жизни. Был неправ. Судя по тому, что ты обрёл обличие, тебе и без моих советов удалось отлично поладить с женой.
— Опять ты о своём.
— Извини. — Ариавальд вдруг рассмеялся, и как-то нервно. — Покажешь своего дракона ещё разок?
— Если желаешь, — смиряя внутреннее пламя, ответил Эйтал и слегка нагнул голову. В конце концов, старший брат не просто его родич, но и государь. Он вправе просить такое и даже требовать.
И обернулся драконом. С трудом поймал равновесие — почему-то его сразу завалило на один бок, пришлось побарахтаться, чтоб нормально встать на лапы. Император охотно потеснился, да гвардейцы и сами поспешили оттянуть его подальше. Чтоб никому не мешать, принц заозирался, осторожно отшагнул на свободное пространство и устроился, сложив крылья, так, чтоб никого случайно не задеть. Старший брат обошёл его вокруг, потрогал хвост, лапы, потянулся прикоснуться к морде. Дракон послушно склонил шею, подставил
— С ума сойти… И ты легко летаешь?
— Фр-р!
— Ещё раз покажешь?
— Ур-р! — Эйтал повёл головой, показывая, чтоб все отошли, и неловко развернул крылья. Совладать с новым непривычным телом удалось далеко не сразу, пару раз даже пришлось на месте подпрыгнуть. Но в конце концов он сообразил, что делать, и осторожно взмыл в воздух. Порыв ветра омыл лица гвардейцев и императора, но ни один из них не отвёл глаз. Дракон закладывал круг за кругом, пока не утомился и не приземлился рядом. Встряхнул головой, фыркнул и снова обернулся человеком. — Ох, с непривычки довольно-таки утомительно.
— Ты сможешь дышать огнём? — Старший брат подбежал к нему, совершенно не заботясь о том, насколько это подобает или не подобает государю.
— Понятия не имею, честно.
— Хм, лучше всего было бы тебе обучиться у высокогорных драконов, но возможно ли это будет — вот вопрос.
— Сам справлюсь.
— Надеюсь. — Император окинул младшего брата одобряющим взглядом. — Теперь, когда ты стал истинным драконом, всё остальное не столь уж важно. — И похлопал его по плечу. — Ты просто молодец.
Лара
Оказалось, что она без каких-либо проблем может выстраивать переход не только в рамках материка, но и через океан. Исследованием её способностей Агата и Вевея занялись сразу, как только Лара оказалась в столице. И, к счастью, они хорошо разбирались и в том, с какой стороны подойти к решению сложной задачи, и как это можно сделать. Так что всего один день работы над артефактом под присмотром Агаты, многоопытной магички — и вот результат! Два сложных чародейских предмета, с помощью которых обе предстательницы в будущем смогут из Высокогорья и с Равнины свободно путешествовать в Империю, лежали на столе.
Оставалось лишь получить разрешение от императора на свободное использование этих вещиц. О новости, что подобная возможность у дам-предстательниц теперь существует, правитель отреагировал сдержанно, но заметно напрягся.
— А для кого-то другого вы сможете создать подобное, Лара?
— Боюсь, я… Нет, увы. Мне в формировании внутренней структуры… Кажется, так — внутренней структуры.
— Да, вы всё верно сказали.
— Да, в общем, в этой работе мне помогала её величество Кристальная Агата. Она же и объяснила, что структуру будут наполнять силой она и её высочество Кристальная Вевея, когда станут пользоваться ею.
— Понимаю, — раздумчиво ответил правитель. — Сила предстательниц не знает предела.
— На самом деле, она заметно ограничена. Но на то, чтоб пользоваться переходом, её хватит с избытком. Для любого другого человека или драка, хоть владеющего базовой магией, хоть нет, я смогу сделать артефакт на один переход или какое-то их количество — в зависимости от материала, на который будут накладывать структуру. Но не бесконечно действующий.
— А, понимаю… Понимаю. И такой предмет будет ограничен в числе людей, которые смогут воспользоваться переходом?