Тропа глупца

Sleepy Xoma

***

Тишайя уже ждала их. Она была взмокшей от тренировки, мужская одежда липла к телу, и Антэрн в который раз бросил укромный взгляд на прекрасную женщину, чей облик он знал до самой мельчайшей детали.

– Тиша, что-то важное?
– спросил он, чтобы не привлекать внимание к брошенному взгляду.

– Да, - кивнула та, поднимая голову.
– Только что отпустила посыльного.

–

Новости о нашем герцоге?

– Именно. Кажется, я знаю, как его можно достать. Но это будет чрезвычайно рискованным делом.

Антэрн внимательно кивнул, приготовившись слушать.

– Герцог устраивает турнир, ты помнишь, я говорила об этом?

Антэрн опять кивнул, он помнил.

– Так вот, место проведения неожиданно изменилось. Если раньше речь шла о его столице, то теперь все смещается восточнее и южнее - на самую границу владений его светлости, в охотничий замок.

– Ловушка, - не раздумывая, заключил Антэрн.

– Ловушка, - подтвердил Хис-Тир.

– Ловушка, - кивнула Тишайя.

– Ловушка, - хором отозвались Риис с Эйришей.

"Даже они это понимают", - подумал Антэрн.
– "Интересно, он не мог сделать ничего сложнее? Хотя... А зачем? Этот сукин сын все прекрасно понимает",

– Он знает, что нужен мне, и знает, что я приду.

Тишайя не выглядела обрадованной, но и чересчур расстроенной тоже.

– Я того же мнения, а потому сегодня мы начнем вырабатывать план. Следует понять, что делать, и как. Я больше не позволю тебе бездумно срываться с место в погоне за химерой.

То было сказано жестким и безапелляционным тоном, не оставлявшим даже намека на возможность дискуссии. Антэрн и не стал спорить.

– Жаль только, что времени мало, - заметил Хис-Тир.

– Нет. Странно, что он не начал раньше, - отрицательно покачал головой Антэрн.
– Тиша, думаю, что у тебя уже есть какие-нибудь полезные сведения.

– Не так много как хотелось бы, - мечница задумчиво накрутила один из своих серебристых локонов на палец и пожевала губами.
– Знаю о замке. Он расположен на окраинах ленных владений герцога, тот время от времени выбирается в него - поохотиться.

– Стало быть, неподалеку растет лес?
– задумался Антэрн.
– Чей?

– Его, естественно.

– Ага.

– Именно, - согласилась Тишайя.

– А?
– удивленно моргнул Риис.

– Скорее всего, он выбрал это место для того, чтобы усыпить бдительность - замок рядом с границей, а потому всегда остается шанс сбежать, - пояснила Серебряная Молния.
– Вернее, жертвы должны думать, что у них есть шанс.

– А на самом деле он разместит в лесу, подальше от глаз, войска, и как только убедится, что мышь схватила приманку, захлопнет клетку, - закончил Антэрн.

– И как тогда быть?
– бесхитростно поинтересовалась Эйриша.
– Может, стоит подождать?

Антэрн задумался, постукивая

пальцами по столу.

– Хис, - выговорил он, наконец, - что с королем? Ты не пытался что-нибудь обсудить в последние пару дней?

– Попробовал, - тяжело вздохнул посол.- Но тут, увы, без шансов. Демоны вновь терзают его душу, и на этот раз так сильно, что его величество пришлось связать и запереть, чтобы он не зашиб кого ненароком. Мы предоставлены самим себе, как и несчастная принцесса.

– Понятно, - Антэрн вновь забарабанил по столешнице.

"Какая же паршивая ситуация. Нужна хорошая идея. Как можно выкрасть герцога из его собственного замка, да еще во время им же организованного турнира? Сотни гостей и охранников, все смотрят. Не подобраться... Хотя нет, один способ все-таки есть".

– Значит так, нам добираться до туда больше недели, так что неделя на подготовку у нас есть, - произнес он.

– У тебя есть идея?
– Тишайя повернулась к Антэрну

– Да, но мне придется сделать сразу две вещи, которые я не люблю.

– Какие?

– Во-первых, нужно будет рисковать.

– А во-вторых?

– Участвовать в турнире.

***

– Как тебя зовут, господин?

– Гиллир.

– Из?

– Не важно, просто Гиллир.

Миловидная девушка отложила перо и подняла голову от пергамента - старого и многажды чищенного.

– Но господин, каждый желающий принять участие в турнире должен указать, откуда он пришел или кому служит, а также доказать, что имеет право участвовать. Таковы правила.

Мастер меча вздохнул.

– Ладно, тогда пускай будет мастер меча Гиллир из школы Карпа. А вот и мое разрешение.

Он показал кольцо-печатку, примостившуюся на безымянном пальце. На перстне, прямо в центре большого топаза, была выгравирована рыба, а точнее - не просто рыба, а карп.

Рот девушки округлился и она, подхватив свой инструмент, принялась с умопомрачительной скоростью выводить что-то на пергаменте.

– Ты пришел один?

– Да. Участвую от своего имени и ради своей славы.

– Поняла, - пискнула совершенно оробевшая девушка, дописывая последние слова.

После этого она дала знак двум здоровякам, которые распахнули ворота замка. Антэрн кивнул и, как ни в чем не бывало, вошел внутрь.

Он понимал, что страшно рискует - герцог мог самым банальным образом описать его паре арбалетчиков, которых после этого разместил где-нибудь во внутреннем дворе замка. Это на взгляд Антэрна было бы самым простым способом разобраться с проблемой, но, как он уже успел убедиться, Олтирн не руководствовался в своих действиях одними только доводами разума. Именно на это он и сделал ставку, придя в замок и записавшись на турнир.