Траун. Измена
Шрифт:
— Я буду стоять рядом и охранять тебя, — пообещал лейтенант. — Никто не подойдет и не помешает. Никто, пока я жив.
Ун’хи посмотрела на него. Затем снова на стену памяти… и когда она обернулась в последний раз, в ее глазах читалась решимость.
— Навигатор Ва’нья вам доверяет. — Девочка сползла на край кресла и соскочила на пол. — И адмирал Ар’алани. Наверное, я тоже могу.
Весть о том, что Ун’хи согласилась доставить их к Ар’алани и передовой базе грисков, Креш воспринял с радостью и облегчением.
Куда меньше
Для Креша это выходило за рамки стандартного протокола. Для Илая это было обязательством, которое не подлежало обсуждению. Ун’хи в состоянии работать, только когда чувствует себя в безопасности, настаивал он, а должный уровень безопасности ей способен обеспечить лишь вооруженный защитник.
Это как будто подействовало. Когда Креш наконец сдался и послал принести запрошенное, Илай посмотрел на Ун’хи и увидел, что напряжение на ее лице немного разгладилось. Лейтенант отвел девочку к креслу рулевого; и когда он встал рядом с ней, пристегнув оружие к поясу, она положила ладони на приборы управления, опустила голову и погрузилась в транс.
«Стойкий» тронулся в путь.
— Она не говорила, сколько это займет? — тихо спросил Креш.
— Она сама не знает, — ответил Илай, немного удивившись тому, что раздражение первого помощника в его адрес так быстро исчезло.
С другой стороны, Креш получил что хотел. «Стойкий» летел на поиски своего командира, а Илай давно заметил, что для многих чиссов путь к цели был далеко не так важен, как сама цель.
Похвальное качество. Но в то же время способное легко вызывать злость.
— Третье зрение, похоже, влияет на восприятие времени, — с сожалением произнес Креш. — Это затрудняет приготовления. — Он покосился на Илая. — В некоторых отношениях я завидую более совершенным методам навигации, которые использует ваша Империя.
— Это больше не моя Империя, — твердо заявил Илай. Саму идею, что он все еще хранит верность Империи, а не Доминации, следовало подавлять каждый раз, когда она возникала в голове. Ту же битву, как давно осознал лейтенант, вел Траун от самого своего появления в Империи.
Щекотливый вопрос, на который у Илая пока не было ответа, заключался в том, действительно ли оба полностью порвали со своим прошлым, как утверждали.
— Но, вероятно, перелет займет где–то час или два, — продолжил он, загнав сомнения в темный угол сознания. — Я бы привел корабль в полную боевую готовность примерно через полчаса.
— Спасибо огромное, лейтенант, — сухо ответил Креш. — Я чувствую себя намного спокойнее, полагаясь на ваши мудрость и опыт.
Илай мысленно вздохнул. Очевидно, раздражение первого помощника ушло не полностью.
— Также рекомендую приготовить записывающие устройства, — добавил он, игнорируя сарказм. — Не знаю, что там задумали адмирал Ар’алани и гранд–адмирал Митт’рау’нуруодо, но гарантирую: будет интересно.
Четыре часа, отведенные Трауном на планирование и подготовку, почти истекли. Теперь, когда все было сделано, оставалось только ждать.
Фейро
— Выше нос, коммодор, — подбодрила ее Ар’алани, проходя мимо в направлении переднего обзорного экрана, где неподвижно стоял Траун, сложив руки за спиной. — Это простая физика. Все получится.
Фейро проводила ее сердитым взглядом. Физика была не то чтобы простой, хотя и достаточно прямолинейной.
Но, как и в любом хорошем трюке, главным было все рассчитать до секунды.
«Следующий фокус гранд–адмирала Трауна: база грисков исчезнет!»
Ар’алани подошла к Трауну и передала ему планшет, который принесла от Хаммерли. Траун быстро ознакомился с информацией, и двое чиссов стали о чем–то тихо переговариваться.
Какое–то мгновение Фейро смотрела на них, гадая, не подойти ли тоже. Но Траун знал, что она здесь, и позвал бы, если бы счел нужным. Коммодор перевела взгляд дальше, на соединенные корабли, еле заметные на таком расстоянии. По–прежнему продолжая медленно вращаться, они готовились сыграть свою роль в представлении.
Ар’алани хотела, чтобы Траун разместил на борту людей, ссылаясь на его собственные оценки: адмирал давал более чем 85-процентную вероятность, что экипаж соединенных кораблей не пострадает. Траун в ответ напомнил об остальных 15 процентах, указав, что нет никакого смысла, в дополнение к самой передовой базе, подвергать риску ценные кадры «Химеры». Дистанционные взрыватели, заверил он Ар’алани, сделают свое дело не хуже.
Фейро тогда согласилась с его решением. В конце концов, эти люди были и ее экипажем. Но сейчас, глядя на соединенные корабли — такие одинокие и беззащитные, — она начинала сомневаться. Если гриски где–то оставили глушитель сигналов на таймере — или хуже того, если на одной или нескольких замаскированных бомбах стоят собственные глушители, — то ни Траун, ни Ар’алани, ни остальные не смогут ничего поделать, и останется лишь беспомощно наблюдать за уничтожением базы.
И если Траун прав насчет того, что это их лучший шанс узнать секрет победы над грисками, эта возможность будет упущена навсегда.
— Контакт! — крикнула Пайронди с поста управления огнем. — Большой корабль, азимут сто тридцать один на сорок шесть, дистанция шесть тысяч километров.
Траун и Ар’алани разом повернулись к ней.
— Класс и тип, — скомандовал Траун.
— Конфигурация неизве… погодите. — Хаммерли осеклась, склонившись над своими дисплеями. — Это «Стойкий», адмирал.
Ар’алани выпрямилась — впечатляюще царственное движение, идеально скрывшее ее облегчение, с веселым цинизмом подумала Фейро, — и двинулась обратно по мостику. Она остановилась возле поста Ломара и выдала быструю тираду на языке чиссов. Ей ответили на том же языке, и она выпалила новую скороговорку.
Краем глаза Фейро заметила, как Траун подзывает ее к себе. Обойдя Ар’алани, коммодор приблизилась к обзорному экрану.
— Она приказала им оставаться на месте, — негромко перевел адмирал, — и заверила, что скоро все объяснит. Ее первый помощник выразил желание принять участие в операции. Она снова приказала ему держаться подальше.