Тени

Райт Сюзанна

— Джолин, — сказал Бек.

Слово было плоским. Мрачным. Опустошённым.

— В чём дело? — Джолин заглянула в машину. И напряглась.

— Я не думаю, что он просто спит, — прохрипела Девон. — Мы можем его вылечить?

Лицо Джолин сморщилось, она обхватила ладонью затылок Девон и прижала к себе.

Тяжёлый груз магии исчез из тела Девон, заставив резко втянуть воздух. Она без колебаний высвободила тёмную силу, которая била по рёбрам. И та бросилась на колдунью и обвилась вокруг тела, выбивая дыхание

из лёгких.

Глаза Джо расширились сначала от шока, а затем от боли. Её рот открылся в беззвучном крике, когда туманный пар обвился вокруг неё подобно змее, затягивая и дробя кости, заставляя лопаться вены, разрывая кожу и кровеносные сосуды. Затем её голова дёрнулась вперёд, и сила мгновенно освободила тело. Все кончено за считанные секунды. Девон смутно осознавала, что Финн вскочил на ноги и бросился на Эрика, сбивая с ног, когда она бросила шар адского пламени в Летицию, которая в шоке смотрела на Джо.

Летиция отшатнулась назад, врезавшись в стену.

— Сука!

— А разве нет? — Внутренний демон Девон с рычанием вырвался на поверхность, появившись во взрыве дыма с единственной вспышкой удовольствия/боли. Кошка моргала, глядя на жертву, кровь кипела от ярости, мышцы ног дрожали от желания броситься, растерзать и убить.

***

— Ты удивляешься, почему не учуял меня, — сказал Форман Танеру. — Я могу скрыть запах. Заставить его буквально исчезнуть. Скрыть чужие ароматы не так просто — обычно мне удаётся скрыть их только поддельным ароматом.

Вот почему Танер не узнал запах Мюриэл на месте преступления Гарри.

— Однако сегодня ты не изменил запах Мюриэл.

Форман пожал плечами.

— Казалось, в этом не было смысла. Вы всё равно шли бы сюда по следу. Мне просто нужно было быть готовым не дать вам обезвредить бомбу.

Никто из них ни хрена не смыслит в обезвреживании чёртовой бомбы, но Нокс легко избавился бы от неё… если бы только они могли выбраться из грёбаной ловушки.

— Ты так хочешь умереть, Ройал? — спросил Нокс.

Глаза Формана затуманились от боли.

— Я умер здесь давным-давно. Мюриэл права; эту землю нужно очистить от здешнего зла. — Он нахмурился. — Я не помогал ей убивать остальных. Просто держал их неподвижно. Однако не могу направить эту способность более чем на одного человека одновременно, поэтому я решил, что будет лучше посадить вас всех в клетку.

— Это не так, — сказал Нокс.

Форман отскочил назад, когда языки пламени вырвались из земли и коснулись жидких стен ловушки. Языки пламени, представлявшие собой смесь красного, золотого и чёрного, не выделяли дыма.

— Пламя ада. — Форман уставился на Нокса, его лицо расслабилось. — Это правда, ты действительно можешь вызывать его.

— Они проглотят ловушку, Форман, — сказал Нокс,

говоря громко, чтобы его было слышно сквозь потрескивание, шипение, плевки пламени. Для них не было ничего непроницаемого. — Пламя сожрёт её, а затем сожрёт тебя прямо перед тем, как уничтожат бомбу, если не выпустишь нас прямо сейчас, чёрт возьми.

— Ты бы никогда не пощадил меня. — Тихий, дрожащий шёпот.

— Пощадил, освободи ты нас. Я не хочу убивать тебя, Ройал. Думаю, ты достаточно настрадался. Но я прикончу тебя, если не отступишь.

Форман тяжело сглотнул.

— Мне жаль. Я просто не могу. Нужно довести дело до конца. — Он покачал головой. — Вам следовало держаться в стороне.

Знакомое, неистовое чувство срочности поразило Танера, заставив колени подогнуться, кожу на голове покрыться мурашками, а шерсть встать дыбом. Девон. Его сердце начало колотиться как барабан, каждый мускул в теле напрягся, и гончая чуть не потеряла самообладание.

— Что-то происходит, — сказал он Ноксу. — Я должен добраться до Девон. — Он зарычал на Формана, глаза на мгновение налились кровью и почернели. — Открой грёбаную штуку. Открой!

Мужчина отступил.

— Я-я не могу.

— Слушай меня, — выдавил Танер, борясь с гончей за превосходство, когда та безумно хотела вынырнуть и броситься на клетку, прорваться через которую не было шансов. — Я нужен паре. Если я не доберусь до неё сейчас, она может умереть.

Форман облизнул нижнюю губу.

— Мне жаль. — На вид так и казалось, а потом Танер вообще не мог его видеть, потому что пламя перекинулось на переднюю часть тюрьмы и закрыло обзор. Тяжело дыша, Танер выплюнул проклятие и швырнул один шар адского огня за другим в текучие стены. Все шары распались.

— Проклятье! — Раздув ноздри, он начал расхаживать взад-вперёд. Гончая рычала и бесновалась, требуя свободы, даже зная, что ничего не может поделать — они в ловушке.

— Я скоро отведу тебя к ней, Танер, клянусь, — сказал Нокс. — Как только пламя уничтожит ловушку, мы выберемся. Много времени не уйдёт. В стенах уже есть трещины.

Кому-то тоже не потребовалось много времени, чтобы умереть.

— Я пытался уведомить Ларкин и Джолин, — сказал Леви, — но не могу коснуться разума кого-то за пределами ловушки. Она блокирует меня, точно так же, как телепортацию.

И не давала Танеру дотянуться до разума Девон, чтобы убедиться, что она жива. Зарычав, он ударил кулаком по стене перед собой. Это было похоже на удар кулаком по айсбергу, и чертовски больно. Он с шипением отдёрнул кулак.

Взмах руки Нокса заставил пламя расступиться ровно настолько, чтобы он мог взглянуть на Формана.

— Последний шанс выпустить нас, Ройал. Или это будет означать смерть в огне.

С одновременно серьёзным и решительным выражением лица, Форман покачал головой.