Тень ведьмы
Шрифт:
— Да, Мария, сегодня тобой пройдена очередная веха. Теперь ты стоишь на распутье. Перед тобой множество дорог, и от того, какую ты выберешь, будет зависеть твоя дальнейшая судьба. Судьба.
— Разве судьба может зависеть от человека? — спросила Мария. По-моему, она предначертана каждому заранее.
Ярослав покачал головой.
— Нет, Мария, нет. У человека много судеб. Каждая из дорог, лежащих на твоем пути, это отдельная судьба. И по какой дороге ты пойдешь, такую судьбу себе и выберешь. Они
— Так ведь у меня сейчас только один путь — использовать предоставленную возможность и стать фрейлиной, попасть в недоступный ранее мир. Нет, я, конечно, могу вернуться в родные края, но тогда все усилия пропадут даром. Да и что меня ждет дома?
— На самом деле у тебя все-таки много путей, — сказал Ярослав. — Просто один из них наиболее светел и широк, наиболее заманчив. А глухие непротоптанные тропы остаются в тени. Но они есть. И не стоит ими слишком пренебрегать. Запомни, Мария: не всегда, далеко не всегда светлый путь является лучшим. Но какой бы ты путь не избрала, вряд ли я больше тебя увижу. Мне будет недоставать тебя.
Старик с горечью замолчал и снял очки.
— Не огорчайтесь, — сказала Мария ласково, — после нас будут и другие ученицы.
— Так ведь и до тебя были другие ученицы, только никому старый библиотекарь не был нужен… Ну да ладно, — вздохнул Ярослав, — все правильно. Я слишком многого хочу от этой жизни. Таковы все старики: им кажется, что они прожили долгую, исполненную значения и пользы жизнь и теперь заслужили почет, уважение и безмерное внимание со стороны молодых. Только они забывают, что прожили-то они свою, а не чью-то жизнь, а значит никому, кроме них самих, она и не нужна…
Иосиф сидел перед открытой бутылкой вина. Рядом стоял пустой стакан. Иосиф задумчиво смотрел в распахнутое окно. Оттуда доносился женский смех и пахло цветами.
Какие здесь могут быть цветы, подумал Иосиф. Сроду их тут не было… Душно мне. Душно. Он с испугом дернул ворот рубахи и покачиваясь подошел к окну. Окно выходило во двор замка. Было уже довольно темно, но во дворе горели факелы и можно было еще что-то разглядеть.
Прошел торопливой походкой дружинник, неся что-то под мышкой. Наверное, тоже празднуют, подумал Иосиф. Затем он увидел человека в темном камзоле, нахмурился и отошел от окна.
Только сел за стол, как раздался стук в дверь. — Ты здесь, Иосиф? — голос графини.
— Да, входи.
Графиня вошла, прошуршав по полу платьем.
— Почему ты не пришел на банкет? — спросила графиня, усаживаясь напротив.
Иосиф отвернулся.
— Душно мне. Тяжело.
— Ты заболел?
Иосиф поднял на нее мутный взгляд.
— Ты же знаешь, о чем я… — медленно, чуть запинаясь, выговорил
Графиня улыбнулась.
— Ну что ты в самом деле… Ты же знаешь, как я тебя люблю.
Она охватила руками его голову и поцеловала в губы. Затем еще раз. Посмотрела внимательно в глаза. Глаза были холодные и пустые.
Иосиф молчал.
— Я вижу, ты мне не рад, — протянула графиня с усмешкой.
— Нет, я рад, — бесцветным голосом отозвался Иосиф.
Он посмотрел на нее долгим взглядом.
— Я всегда тебе рад, — повторил он. — Просто мне нехорошо сейчас, право, нехорошо…
— И ты решил напиться? — с упреком сказала графиня.
Посмотрела на бутылку — она была полной.
— Ведь сегодня праздник, — с нажимом на последнем слове сказал Иосиф. Все веселятся.
— Что ж ты не веселишься?
— Я? Мое веселье гложет меня изнутри.
Он широко раскрыл глаза и на миг в них отразилось бледное лицо графини. А почему ты сидишь в темноте? Где свеча? — спросила графиня.
— Я всю жизнь в темноте, — сказал Иосиф. — Не надо свечи. И пламя мое внутри меня. Оно не светит, но греет.
— Что ж это за пламя?
— Ты знаешь это пламя. Ты его зажгла и оно никогда не погаснет. Уже и я не в силах загасить его.
— Говоришь загадками с примесью лирической ерунды, — поморщилась графиня. — Значит, ты действительно не в настроении.
Она встала.
— Ладно, оставлю тебя одного, — сказала она, направляясь к двери. — Я буду у себя.
— Угу, — Иосиф кивнул.
Когда графиня ушла, он взял бутылку и решительно наполнил стакан до самых краев. Посмотрел еще раз в окно. Затем вылил вино из стакана обратно в бутылку и плотно закрыл ее пробкой.
Утром все девушки собрались в центральной зале. Там их уже ждали госпожа Глория и графский управляющий.
— Что ж, воспитанницы, ваше обучение закончено. Вам предоставляется отпуск — три месяца. За это время госпожа графиня подыщет вам хорошую работу. Отдыхайте, готовьтесь, а как только настанет время, за вами приедет господин Иосиф и привезет вас в замок.
Графский управляющий утвердительно кивнул.
— А теперь идите, собирайте вещи — настало время ехать домой. Кареты ждут вас во дворе. Я же прощаюсь с вами, у меня тоже отпуск. Всего вам хорошего!
Госпожа Глория улыбнулась. — Счастливой дороги! — добавил Иосиф.
Девушки заторопились, собираясь в дорогу.
— Вы разве с ними не поедете? — спросила управляющего госпожа Глория.
— Нет. Их проводит воевода с дружинниками.
Иосиф направился было к дверям, но что-то вспомнил и остановился.
— Да, Глория, госпожа графиня просила вам передать, что вы свободны уже с сегодняшнего дня. Приезжайте в начале сентября, когда будет проведен очередной набор.