Тень прошлого

Датана Ренью

– Короче.

– Так вот, делать было нечего, уйти до рассвета я тоже не могла, и от скуки подошла к окну, и вдруг в свете луны вижу: пыль с земли поднялась столбом и закрутилась, полыхнула молния и появилась...

– Довольно, я знаю, как происходит материализация, - оборвал её Айзерс, - но, клог тебя дери, Гвэл, почему ты мне вчера ничего не сказала?!?

– Потому что тебя куда больше городских новостей интересовала твоя семья, которой нет до тебя дела!

Губы Айзерса побледнели.

– Да ты понимаешь, что если бы не промолчала, я...

– Я ни в чём не виновата!
– процедила Гвэл.
– Ты сам меня перебил,

когда я собиралась рассказать тебе, что здесь творится. А потом меня... забрали! У меня, знаешь ли, не столько свободного времени, сколько у вас, магов, - с горечью прибавила она.

– Ты тоже могла стать магом... к примеру.

– Что делать, Айзерс - не сложилось, - желчно проговорила она, - посмотрела бы я на тебя, будь ты на месте селянской девки, у которой одиннадцать братьев и сестёр, и при этом им нечего есть! Моя мать смогла простить меня, а ты не можешь.

Он опустил голову, чтобы не видеть её глаз.

– Я понимаю, просто мне...

Губы Гвэл дрогнули.

– Не надо меня жалеть, - оборвала она его севшим голосом, однако её глаза остались сухими.
– Помнишь, что я всегда говорила тебе? Что я - единственный человек...

– ... которого мне никогда не удастся спасти, - Айзерс горько улыбнулся.
– Ошибаешься, таких много. Нелленгера спасти я не успел.

– Твой наставник погиб?
– с ужасом переспросила она.
– Какой кошмар... Но друга ты вызволишь, что-то подсказывает мне - время ещё не потеряно. Мы можем хотя бы надеяться на то, что он жив.

Лицо Айзерса вновь заволокла серая тень тревоги и отчаянного осознания собственного бессилия.

– Ты напуган?
– подала голос Винди.
– Никогда тебя прежде таким не видела. Неужели всё настолько нехорошо?

– Очень, очень нехорошо, - отозвался маг, - во-первых, тот, по чьему приказу был похищен Ларриан (а я уверен, что та ведьма - всего лишь инструмент в руках другого человека), неместный. Во-вторых, это маг недюжинной силы, если сумел забросить сюда свою приспешницу.

– С чего ты решил, что её кто-то переправил?
– спросила Винди.
– Может, она сама способна к транспортации?

– Её магия слишком слаба для колдовства такого уровня, - ответил Айзерс, - но если это тебя не убедило, тогда вспомни, как она исчезла с твоим братом. Она схватила его за руку и прошла несколько шагов, прежде чем переместиться, верно?
– эльфийка кивнула, - из этого следует, что она не самостоятельно перебросила их, а воспользовалась находящимся поодаль порталом. То есть, если бы она была способна сама транспортироваться, портал бы ей не понадобился.

– Портал?
– удивлённо переспросили в один голос я и Винди.

– Да. И из того, что она и тот, кто за ней стоит, сумели активировать его, следует, что они знали заранее его точное местоположение. А это значит, что когда мы отыщем Ларриана, мы ещё и вернём Ордену карту порталов.

Собирались мы на скорую руку. В грубую холщовую сумку Гвэл положила объёмистую кожаную фляжку с колодезной водой и немного еды, добытой тайком на кухне. Винди выступила категорически против кражи холодного мясного пирога и хозяйской картошки, но выбора у нас не было: денег у Айзерса не осталось, а те небольшие сбережения, что целиком отдала нам Гвэл, мудрее было поберечь. К тому же мы планировали покинуть город без лишнего шума, отправившись прямо сейчас, пока он ещё пребывал в сладкой утренней дремоте. Куда отправляться на поиски Лара, никто не представлял,

однако хоть что-то делать было куда лучше, чем сидеть сложа руки. Мы простились с Гвэллевен и спустились в пустой обеденный зал, и тут я вспомнила, что забыла в комнате кольцо. Я бросилась назад, невзирая на удивлённые возгласы друзей, ворвалась в номер и не сразу нашла его лежащим на тонкой кружевной салфетке, покрывавшей комод. Жемчужина радостно сверкнула, когда кольцо скользнуло на палец, и вчерашние тяжёлые думы выветрились из головы окончательно.

Друзья ждали меня у выхода. Убедившись, что все, наконец, в сборе, Айзерс распахнул дверь, готовый отправиться в путь, и нос к носу столкнулся с Флорием. Морщинистое лицо старого мага было всё перекошено от злобы. Он делал шаг вперёд и, бесцеремонно схватив Айзерса за ворот мантии, втолкнул обратно в тёмную глубину столовой.

– Мальчишка, когда-нибудь тебя погубит твоя же самонадеянность!
– процедил старик и грубо швырнул его на лавку точно щенка.
– Ещё несколько минут, и я бы тебя не застал.

Он тяжело опустился на стул и позволил себе отдышаться.

– Эльф похищен, а ты...
– начал было он.

– Откуда вам известно?
– воскликнула Винди со смесью изумления и восхищения.

– Слухами земля полнится, - бросил колдун, не взглянув на неё.
– Так отчего же великий маг Аделазар Грэйл не почтил старика Флория своим визитом?

Айзерс упрямо молчал, предпочитая не замечать издевательского тона, каким был задан вопрос.

– А я сам отвечу, - Флорий раскованно откинулся на спинку стула, буравя Айзерса взглядом бесцветных глаз.
– Потому что Аделазар обиделся на Флория за то, что тот всего лишь пытался защитить свой город! И теперь он будет скитаться по миру, изнеможая своих прекрасных спутниц, и всё же так и не найдёт того, чего ищет. Но, помилуйте, просить совета?
– Что вы, он же великий маг!

– Довольно, - Айзерс поднял на своего учителя полные злости глаза, - я не желаю выслушивать оскорбления!

– Замолчи, - устало велел старый колдун, и я про себя подумала, что сейчас он абсолютно прав, - ты, к слову, не забыл, что тебе нужно думать о Бирюзовой Долине?

– Ларриан тоже из Долины, - сказал Айзерс.

– Безусловно, его жизнь дорога нам так же, как жизнь любого другого эльфа. Но не настолько, чтобы ради неё поступиться целым селением, - голос Флория стал ледяным.
– Ты не подумал, сколько времени будешь тыкаться носом, как слепой котёнок, не находя истины? А потом ты, наконец, случайно взглянув на свою мантию необычного для магов, чёрного, цвета, вспомнишь, что ты, оказывается, Хранитель Расы, но будет поздно: на месте Бирюзовой Долины раскинется очередной холодный город, такой, как этот, может даже, новая столица Эрвендала... И всё это - из-за твоей никчёмной гордости.

– Я намеревался активировать портал во дворе, тот, через который проникла ведьма.

– Не трать время, это бессмысленно. Он односторонний, и был уничтожен сразу после транспортации. Я проверил.

Слов Флория, по-видимому, хватило, чтобы убедить Айзерса, и он бессильно опустил голову на руки.

– Так куда мне идти, Флорий?
– тихо спросил он.

– Было бы хорошо, если бы ты с этого начал, ну да ладно. Вероятно, ты просто пока не понимаешь, с кем столкнулся.

– Меня впечатляет уже его способность использовать транспортацию. Насколько я понял, порталом они воспользовались только когда уходили.