Тень прошлого

Датана Ренью

– Имеет, - согласился маг, - но у меня сейчас отчего-то не возникает желание кого-нибудь растерзать.

– Ты надоел мне со своей восприимчивостью к злонамеренности, - сказала я миролюбиво.

– Да причём здесь... Нет же, просто у тебя на лице всё читается: сначала испуг, потом злость на себя, потом на меня... Пойми, никто не виноват.

Он улыбнулся, стараясь ободрить меня. Наивный, он думает, что я не вижу его озабоченности... Не он один неплохо разбирается в людях.

Старый двор трактира был пуст. Город ещё не очнулся ото сна: не толпились у входа галдящие завсегдатаи, не скрипели

деревянные телеги на улицах, не слышно было грубых окриков возниц, понукающих непослушных лошадей.

Айзерс быстрыми шагами пересёк двор и остановился у кирпичной стены с заложенным арочным проёмом (в одном месте кладка была заметно свежее). Припав на колено, он зачем-то провёл рукой по земле, затем повернулся ко мне.

– Здесь, - он указал на пятачок у стены, - лежала эльфийка. Это место напитал страх.

Маг поднялся, положил обе ладони на холодный, поросший в некоторых местах мхом кирпич и замер, сосредоточившись. Я стояла у него за спиной, молча, боясь ненароком отвлечь, потому что понимала, что судьба Лара целиком зависит от его способностей. Хотя, даже если и выяснится, (о чём я боялась даже думать), что их недостаточно, в любом случае сейчас он один имел возможность хоть как-то действовать. Мы с Винди, увы, ничем помочь не могли. Руки мага то и дело вздрагивали, будто по ним бежали электрические волны. При каждом толчке на его лбу молнией вырисовывалась тонкая морщина, а губы сжимались, то ли от напряжения, то ли от боли.

– Ты тут не при чём, - сказал он наконец, вырвав меня из плена мыслей так внезапно, что я невольно вздрогнула, - ты всего лишь выполнила роль приманки, как это ни цинично звучит...

– Не понимаю, - честно призналась я.

Айзерс нетерпеливо выдохнул и пощёлкал пальцами, подбирая нужные слова.

– Хорошо, попробую рассказать тебе, как было дело. Проснувшись утром, он почувствовал, что ему непременно нужно выйти во двор. То есть, почувствовал не явно, а подсознательно. Но делать что-либо без причины, необоснованно мы, будучи в здравом рассудке, не можем, и его сознание стало лихорадочно искать объяснение своего желания. Потом он заметил, что тебя нет, и решение пришло само собой. Теперь ясно?

– Кажется, да. Откуда тебе это известно?

– Это простецкий магический приём, нас обучили ему одним из первых. Незаменим, когда нужно уйти от погони - просто внушаешь преследователю, что ему нужно абсолютно в другую сторону... Правда, преследователь не должен быть магом. Ну и, разумеется, обмануть неуча вроде Лара, который понятия не имеет о принципах магического воздействия, тоже не составит труда.

– Зачем ты так о нём...
– Я с укором посмотрела на Айзерса. Тот пожал плечами:

– А что я такого сказал? Если Лара обучить, как обучают в Ордене или Академии магии, то из него выйдет неплохой колдун, наверное. Но пока, прости, от него в этом деле мало толку... Кстати, вряд ли тебя обрадует то, что я сейчас скажу.

Я заинтересованно взглянула на него.

– Что?

– Память вещей хранит следы недавнего применения Искусства, помнишь?
– я кивнула.
– Так вот, здесь поработали двое. Та магия, которой Ларриана вытащили на улицу - слабая, посредственная. Я бы сказал, её и не хватит ни на что большее, чем подобные незатейливые фокусы.

Но есть ещё одна: тёмная и липкая, мощная. И обе они - нездешние.

– Нездешние - то есть надо понимать, что в Ровендаре Лара искать бессмысленно?
– это я спросила уже на бегу, догоняя Айзерса, который стремительно, походкой, выражавшей смесь злой уверенности и отчаяния, направлялся к трактиру. Рывком распахнув тяжелую дверь, он вбежал внутрь, не обращая внимания на удивлённого веснушчатого мальчишку-полового.

– Надо понимать, да, - ответил он, взлетая по лестнице наверх, - да что же, в конце концов, происходит???

– Мы можем посоветоваться с Флорием, - предложила я, когда мы оказались в знакомом полутёмном коридоре.

Айзерс остановился, и я со всего разлёта врезалась в него.

– Нет, к Флорию я не пойду, - сказал он, и мне послышалось в его голосе эхо упрямой обиды.
– Он не помог мне, когда я просил, не согласился дать вам кров, - что ж, и сейчас я справлюсь сам. Гвэл!
– завопил он, не взирая на ранний час.
– Гвэл!!! Гвэллевен Шент, где ты?

Дубовая дверь в конце коридора отворилась, скрипнув, и на пороге показалась заспанная девица.

– Чего тебе, Аделазар Грэйл?
– спросила она устало, попадая спадающую с худого плеча откровенную шёлковую сорочку, и мне невольно и совсем некстати подумалось, что весьма недурно это звучит - "Аделазар Грэйл".

– Нашего друга похитили.

– Это блондинистого-то?
– кажется, девица окончательно проснулась, потому что оказалась в состоянии придать голосу оттенок притворной беспечности.

– Ну какого же ещё?!?
– по тону, каким это было сказано, любой мало-мальски знающий Айзерса понял бы, что тот уже едва сдерживает раздражение, но Гвэл, похоже, это не беспокоило.

– Туда ему дорога, - сквозь её слова сочилась лёгкая обида, - ты помнишь, как он смотрел на меня?

– Гвэл, ты что, не понимаешь???
– рявкнул Айзерс.

Лицо девушки тотчас посерьёзнело.

– Сам ты ничего не понимаешь, - отрывисто сказала она.
– Довольно, шутки в сторону. Идите к себе в номер, я буду через несколько минут.

Гвэл вернулась скоро, не заставив долго ждать себя, одетая и причёсанная. К моему удивлению, дневное платье её оказалось скромным, с глухим воротником. Унылое впечатление, производимое её мышиного цвета одеждой, немного скрашивалось наличием тонкой нитки жемчужных бус. Длинные каштановые волосы были собраны на затылке в тугой пучок. Она внимательно выслушала рассказ мага, то и дело кивая, заставив его подробно остановиться на описании внешности похитившей Ларриана женщины.

– За три дня до вашего появления в городе объявилась чужеземка, - сказала она, - причём самым странным образом - просто появилась, и всё. Материализовалась.

Айзерс поперхнулся воздухом.

– К...как это - "материализовалась"?
– выдавил он, сражаясь с отчаянным кашлем.

– Я сама видела!
– вскрикнула Гвэл, будто Айзерс только что уличил её во лжи.
– Я была в одном из номеров с окнами, выходящими во двор. Часы показывали уже за полночь, но спать не хотелось, потому что тогдашний... человек пожелал выпить со мной вместе по чашке зелёного чая с липой, а ты знаешь, как он на меня действует...