Темный голод

Диан Кэтрин

Кир проворчал что-то неразборчивое, а мужчина в красивом костюме спросил:

— Могу ли я признаться, что мне было приятно видеть, как твоя сестра отчитывает тебя?

Ещё одно неразборчивое ворчание Кира.

Пока Клэр, Ана и Сайрен под множеством взглядов пробирались сквозь лабиринт столов, их догнал другой мужчина, чрезвычайно красивый блондин.

— Рис, — поприветствовала его Сайрен.

— Принцесса, — ответил он с полуулыбкой, которая заставила Сайрен закатить глаза. Он сказал им всем,

теперь уже серьёзно: — Просто, чтобы вы знали, никто из нас не сдастся. Мы найдём его, Клэр. Так же, как мы нашли вас двоих.

Клэр смогла только кивнуть, но, похоже, ему этого было достаточно. Он кивнул в ответ и направился к двери, которая, похоже, вела на лестничную клетку.

Когда Клэр, Ана и Сайрен вошли в лифт, Клэр не могла не заметить, как покраснели щёки Сайрен. Сайрен покраснела ещё сильнее под её пристальным взглядом.

Нажав на 4, Сайрен сказала:

— Извини, ладно. Он безумно привлекательный. Даже при таких обстоятельствах это невозможно не заметить. Прости, — повторила она, бросив на Клэр извиняющийся взгляд.

Клэр потянулась и сжала руку Сайрен. Сайрен слегка улыбнулась и пожала её в ответ. Для Клэр было открытием, что общение происходит через контакт. Ей это понравилось. Ей понравилось, что её прикосновение не было оскорбительным.

Когда двери лифта открылись на четвёртом этаже, Клэр заставила себя выйти, но не смогла удержаться и опустила лицо, в очередной раз ощущая отсутствие прикрытия из длинных волос.

Она ненавидела возвращение к своим старым привычкам, но ничего не могла с собой поделать.

Ана заметила это и остановила её.

— Клэр… почему ты не хочешь видеть Миру?

— Дело не в этом. Я просто… смущена.

Ей было стыдно.

Мира видела, как Клэр выходила из себя без всякой причины, и она знала, что Клэр причинила боль Ноксу. Возможно, она даже знала, как это произошло.

— Она психолог, — пробормотала Клэр.

— Я думаю, она также друг.

Клэр удивлённо посмотрела на Ану. Она не думала о Мире в таком ключе.

— Как и я, — добавила Ана. — И Сайрен.

Сайрен улыбнулась в знак согласия.

У Клэр сжалось сердце. Раньше у неё никогда не было друзей. Она не знала, как уложить внутри себя это слово, но это правда. Ана была её подругой. Сайрен тоже. А Мира?

Клэр ещё не была уверена. Но она пообещала себе, что больше не будет трусихой. Она встретится с Мирой лицом к лицу, поговорит с ней. Каждый раз, когда она заставляла себя говорить, это давалось ей немного легче.

— Хорошо, — сказала Клэр, решительно поднимая голову. — Ты права.

Когда они добрались до 416-го кабинета, дверь была открыта, а Мира сидела за своим столом. Она удивлённо подняла глаза.

— Клэр. Сайрен. Ана, — Затем она, казалось, осознала важность их пребывания здесь. — О, Клэр. Милая.

— Мне

никто не сказал, — ответила Клэр. — Я бы была здесь.

Сайрен положила руку на плечо Клэр.

— Прости, что я не сказала тебе. Я не знала, что делать, и не было ничего… нет. Никаких оправданий. Прости меня, Клэр.

Клэр предпочла бы, чтобы это была вина Сайрен или Миры, но это не так. Это её собственная вина. Она бросила его. Она не проверяла, как он. И она никому не показала, что может справиться с этим.

Не то чтобы она не была напугана. Не то чтобы её сердце не болело до почти невыносимой степени. Но прятаться от этого было бесполезно. Это ничего не изменит.

Клэр опустила подбородок, соглашаясь со словами Сайрен, но Сайрен заключила её в объятия. Затем к ним присоединилась Ана. Затем Мира.

Клэр никогда не бывала в таком окружении. Поддержка. Понимание. Любовь.

У неё защипало глаза, и она хотела сказать: «Я люблю вас». Но она приберегла эти слова для себя. Она никогда не говорила их раньше, никому, и она берегла их. Поэтому она лишь произнесла:

— Спасибо.

Когда они все отпустили друг друга, Мира сказала:

— В комнате отдыха есть ужасный кофе. А в кабинете Джодари есть так себе чай.

— Разве здесь нет кофейни дальше по улице? — спросила Сайрен.

— «Рыжий Кот», да, — подтвердила Мира, — но, Сайрен, ты же знаешь, что сказал бы Кир…

— Боже мой, — Сайрен закатила глаза. — Только не это снова.

— Послушай, ты, большая чудачка, — сказала Мира. — Ты наследница престола. Ты должна соблюдать меры предосторожности. Королева Англии выходит на улицу без охраны? А Анджелина Джоли?

Подождите, что? Трона? Рис в шутку назвал её принцессой, и Сайрен вскользь упоминала королевскую кровь, но Клэр не восприняла это буквально.

«Минивэн», — произнесла Сайрен одними губами, затем сказала: — Я вместо этого возьму Ану. Как тебе это?

Мира закрыла глаза.

— Боже милостивый.

Сайрен усмехнулась, приняв это за согласие.

— Американо, — сказала она, указывая на Миру, затем склонила голову набок, рассматривая Ану. — Капучино. — И мокко, — закончила она, обращаясь к Клэр.

— Вау, — хором воскликнули Клэр, Ана и Мира.

Сайрен выглядела оскорблённой.

— Я действительно обращаю внимание, знаете ли.

Схватив Ану за руку, она потащила её к двери, но затем поколебалась, глядя на Клэр, явно не желая оставлять её одну. Но Клэр будет с Мирой, и это нормально. Она кивнула, и они вдвоём исчезли в коридоре.

— Она действительно… принцесса? — спросила Клэр. Это слово звучало странно, когда его использовали в буквальном смысле.

— Боюсь, что так, — сухо подтвердила Мира, а затем спросила: — Не хочешь присесть?