Темнейшее обещание

Шоуолтер Джена

— Эй! — Кайя просунула голову в проём. — Вот-вот начнется бой.

Камео пыталась прийти в себя. Её щёки раскраснелись, а губы слегка припухли от покусываний.

Рыжая ему подмигнула.

— Правильная мотивация для нашей девочки, ага?

Щеки Камео стали пунцовыми.

— Что-то вроде этого, — пробормотал он.

У Кайи была причина его ненавидеть. В детстве она освободила его от цепей Джульетты. В ответ он убил множество её друзей в безумной попытке бегства. Пользы ему это не принесло. Когда он ослаб, Джульетта нашла —

и наказала его — довольно скоро.

Но. Спустя годы, Джульетта приказала ему разлучить Кайю и Страйдера любыми способами. Чем хуже, тем лучше. Под действием Жезла он мучил бы их вечно. Лазарь предпочёл освободиться, позволив мечу Страйдера обезглавить его, тем самым спасая пару, гарантируя им счастливую жизнь.

Его долг перед Кайей был полностью погашен.

Лазарь взял Камео за руки и помог подняться. С очаровательной грацией она подняла меч и прикрепила его на спине.

Действуя машинально, он встряхнул её перед собой.

— Не думай обо мне там. Держи в голове только одну цель — победить. Ни больше, ни меньше.

Пока одна его часть хотела часами наслаждаться зрелищем страдающей Джульетты, другая его часть хотела видеть Камео в безопасности… в его объятиях.

— Ещё, если ты победишь за пять минут, — добавил он, — я тебя вознагражу.

Её веки опустились, а взгляд стал знойным.

— Руками или ртом?

— Не будь глупой. Членом.

Когда Камео замурлыкала от удовольствия, он прижался губами к её рту, давая воздух из своих лёгких. Он никогда ею не насытится. Она обмякла в его руках, засунула язык ему в рот и…

Вырвалась из его объятий. Тяжело дыша, произнесла:

— Джульетта будет мертва через пять минут, даю слово. Держи молнию расстегнутой, а своего монстра готовым, — сказав это, она вышла наружу.

Лазарь схватил два кинжала и вышел за ней, ледяной ветер сразу отрезвил его. Прибыл весть клан Иглшилд, сотни гарпий рассредоточились вокруг площадки.

Друзья Камео вышли из тени, чтобы расчистить путь. Они шли вперёд, излучая угрозу в каждом шаге. Никогда ещё Лазарь не чувствовал такой гордости. «У моей женщины есть это».

Впереди большая группа гарпий образовала круг… в котором освистывали Камео.

— Прочь с дороги, — приказала Кили. — Меня не просто так называют Красной Королевой. Тела в моём присутствии взрываются.

— Или они могут остаться на моём пути, я тогда использую их черепа для создания дизайнерских мешочков, — сказала Виола.

Кайя и Гвен не произнесли ни слова, просто растолкали всех, кто не сдвинулся. Камео вошла в центр круга, где уже ожидала Джульетта.

При виде бывшего мучителя в Лазаре вспыхнула ярость, которая всё время жила в нём с момента их первой встречи.

Как и раньше, она носила бронзовый нагрудник, кожаные браслеты с подходящей набедренной повязкой, бронзовые налокотники и наколенники. Сколько раз он одевал и раздевал её?

Камео надела чёрный кожаный костюм с кольчужными вставками, чтобы прикрыть

самые уязвимые места: сердце, живот, бицепсы, бёдра и икры. Вставки были намного легче громоздких доспехов Джульетты. Даже лучше, Камео создала их под себя с великолепным мастерством.

Пока она шла, то заплела волосы в косу. Которую он позже расплетёт. Соберёт в кулак её пряди и зацелует всю, с головы до пальцев ног. Она будет кричать его имя, впиваясь ногтями в его спину. Она будет требовать, чтобы он взял её… страстно, ничем не сдерживаясь.

Одна из Иглшилдов встала между противниками и сказала:

— Всё верно. Давайте начнём вечеринку. Без правил. Бой будет длиться столько, сколько потребуется, и только одна выйдет отсюда. Победитель получает Лазаря Жесточайшего.

Когда гарпии зааплодировали, он вспыхнул от негодования.

— Наслаждайся своими мыслями о нём… это всё, что у тебя есть. И когда-либо было. Он — мой. Он выбрал меня по собственной воле. Никакого Жезла Разделения или необходимого принуждения. — Камео подняла меч, стальное лезвие сверкнуло.

Большинство толпы вздрогнуло и заплакало, а Лазарь улыбнулся и послал воздушный поцелуй своей женщине. Она публично о нём заявила.

Джульетта вскрикнула и обнажила свой меч.

— Мать Меланхолии умрёт сегодня!

Вновь раздались приветственные возгласы.

— Чего же вы ждёте? — Ухмыляясь, ведущая гарпия убралась с поля. — Вперёд!

Прозвенел звонок. Толпа засвистела и выкрикнула советы, в то время как Камео и Джульетта стали кружить друг перед другом. Два голодных хищника перед куском мяса. Камео поскользнулась, но удержала равновесие, протекторы сапог плохо предохраняли ото льда, покрывшего землю.

Чёрт! Почему он не подумал о её обуви?

— Любопытно насчёт Ларца Пандоры? — спросила её Джульетта. Её ботинки были с небольшими металлическими шипами, которые делали походку гарпии плавной и грациозной.

— Где он? — требовательно спросила Камео, отчего Джульетта вздрогнула. — Ты знаешь?

Лазарь напрягся. Она спросила. Почему? Камео же говорила, что не будет доверять гарпии.

— Тебе следует спросить моего супруга, — сказала самодовольно Джульетта. — По словам Геры именно он украл его.

Лазарь выругался. Камео вздрогнула и потеряла равновесие. Конечно, Джульетта воспользовалась моментом, чтобы напасть на неё, и замахнулась мечом.

— Нет! — закричал он.

В следующую секунду Камео развернулась и заблокировала удар. Из-за толчка она заскользила и не смогла предотвратить падение.

Джульетта метнула свой меч со смертельной точностью, но Камео перекатилась, как только приземлилась, и кончик лезвия ударился о землю.

Оттолкнувшись ногами, Камео проскочила между ног гарпии и выпрямилась сзади, чтобы выстрелить из полуавтоматического пистолета. «Бах! Бах!» Чёрт! Даже с близкого расстояния пули отскакивали от доспехов Джульетты, не причиняя той никакого вреда.