Темная любовь

Джаспер Эль

— Что она с тобой делает, девочка? — говорит он, касаясь моей кожи. — Что, черт возьми, она с тобой делает?

Теперь я ясно мыслю. Я ненавижу это, но это так. Часть меня хочет, чтобы я просто оставалась в каком-то странном, похожем на сон состоянии — в мире фантазий, где все правильно, все идет своим чередом, и я — победитель.

Это больше не моя реальность.

Я смотрю на Ноя, и забота в его глазах почти причиняет боль.

Почти столько же, сколько то, что я должна сказать вслух. От одной мысли об этих словах у меня разрывается сердце.

— Мне придется убить их, Ной, — говорю я.

Ной просто смотрит на меня. Безмолвный.

Мой голос звучит так,

словно принадлежит не мне. Кажется, что говорит кто-то другой. Он дрожит, срывается. Снова льются слезы.

— Мне придется убить Кэррин и Эли.

ЧАСТЬ 5: ПАРНИ ИЗ НЕССА

Многое может произойти за то время, пока подносишь кубок к губам

— Уильям Х. Бонни, «Молодые стрелки», 1988

Я не из тех, кто обычно проявляет самоконтроль, но я искренне пытался уважать Райли и не лезть к ней в голову. Теперь я потерпел неудачу. Это было почти невозможно. Поэтому я смирился со своей неудачей и вошел. То, что я там увидел, пугает меня. Теперь шансы резко изменились. Поскольку сердце Райли и ее мозг столкнулись, исход не может быть хорошим. Необходимо вмешательство. Чего бы это ни стоило. На карту поставлена ее жизнь, а также то немногое, что осталось в ней от человечности. Даже я это вижу. И я сделаю все возможное, чтобы все исправить. Даже если это означает развязывание вампирской войны грандиозных масштабов. Ничто и никто не имеет для меня значения, кроме Райли. Ничего.

— Викториан Аркос

Ной стоит спиной ко мне, пока я одеваюсь. Знаю, это удивительно, потому что сегодня он дважды видел меня обнаженной. Думаю, порядочность в глубине его души взяла верх над извращенным, сексуально заряженным вампиром.

— Я не виноват, что ты не можешь прикрыть свои обнаженные части тела, Райли, — предлагает он. — Это не делает меня извращенцем. Не совсем.

Без сомнения, я пытаюсь осветить ситуацию. Я очень стараюсь не обращать внимания на слова Кэррин о Ное, но это трудно. Я тоже умею читать мысли. И да, я не идиотка. Ной — не просто могущественный вампир, обладающий способностью к обольщению. По сути, он — мужчина. Я — женщина. Я нравлюсь ему. И я была бы лгуньей, если бы не сказала, что он сексуально непривлекателен. Но моя любовь к Эли всегда подавляла это во мне. Я никого не хочу больше, чем Эли. Я хочу вернуть его таким, каким он был, когда я впервые встретила его. А не таким монстром, каким он стал. Даже если Кэррин контролирует его. Что еще осталось от Эли? В любом случае, я ни разу не почувствовала угрозы со стороны Ноя Майлза. Как раз наоборот. Он проявил благородство и поклялся оберегать меня, превозмогая любое сексуальное напряжение, которое он может испытывать. Это требует невероятной силы. Особенно для вампира.

Мысли захлестывают меня, как яростные волны, даже когда я натягиваю одежду. Смятение потрясает меня, и я могу пообещать, что мне не нравится чувствовать себя неконтролируемой. О, черт возьми, нет. Слишком много лет я провела в таком состоянии. Теперь мне нравится полный контроль. Над собой. Над моими мыслями.

Но теперь кто-то другой дергает за ниточки в моем мозгу. Кэррин и Эли. Вторая половина меня.

Та половина, которую я должна убить, чтобы выжить.

Просто не могу поверить, что до этого дошло. Я бы предпочла, чтобы Эли остался… Господи Иисусе, я даже думать об этом не могу. Предпочла бы я, чтобы он остался в том альтернативном мире? Как все это могло случиться?

Натянув через голову

черную майку в рубчик, я натягиваю армейские зеленые брюки-карго с низкой посадкой и застегиваю ширинку. Мои волосы все еще мокрые, с них свисают мокрые пряди, вода стекает по спине, когда раздается стук в дверь. Мы с Ноем обмениваемся взглядами, и он двигается так быстро, что его фигура превращается в размытое пятно. Через несколько секунд входная дверь скрипит, когда он открывает ее. Голоса. Немного знакомы. Я спешу по коридору и огибаю фойе.

Как только я появляюсь в поле зрения, мой взгляд встречается со взглядом Райна. Молодой вокалист и басист с улицы, из «Hush 51». Все участники группы теперь следуют за Райном и встают полукругом в гостиной.

— Как вы, ребята, узнали, где мы остановились?

Взгляд Райна задерживается на моей руке с нарисованным на ней драконом. Легкая улыбка появляется на его губах, прежде чем он смотрит на меня.

— Мы пришли помочь.

Я бросаю взгляд на Ноя, который стоит, прислонившись к дверному косяку и скрестив руки на груди. Он смотрит на меня и слегка пожимает плечами. Я подхожу ближе к Райну, бегло оглядываю остальных, затем снова смотрю в глаза молодому парню.

— Что значит, помочь нам? В чем, по-твоему, нам нужна помощь?

— О, детка, — с усмешкой отвечает Райн. В его зеленых глазах мелькает озорной огонек. — Ты бы удивилась, узнав, чем мы могли бы вам помочь. Вроде того, как ты помогла нам всем бросить курить. Как ты спасла всех тех людей в «Hush 51».

— Ага. И как ты умеешь бегать, как дьявол, — говорит Пит. Улыбка обнажает его белые зубы.

Одна бровь приподнимается.

Я прищуриваюсь.

— Ты понимаешь, где находишься, детка? — говорит Райн с очень привлекательной улыбкой. — Ты в чертовом Высокогорье. Никого из нас не удивляет, что твой приятель — кровопийца, хотя нам потребовалось время, чтобы это понять. Не то, что нам потребовалось так много времени. — Райн склоняет голову набок и изучает меня. — Хотя ты… какая-то совсем другая.

Я смотрю на Райна и должна признать, что он… впечатляет. Молодой, но довольно уравновешенный. Крепкий и подтянутый, будто он занимается спортом. Сегодня без банданы, и его коротко подстриженные темные волосы и безупречный цвет лица делают эти зеленые глаза и темные ресницы особенно привлекательными. Его улыбка становится шире, будто он может читать мои мысли.

Невозможно.

Я сосредотачиваюсь. Просто чтобы убедиться.

Неа. Абсолютный, стопроцентный смертный.

Ной хихикает.

— Что случилось в клубе? Я наблюдал. Видел всю эту чертову перепалку между тобой и этой сучкой-кровопийцей, — сказал Райн. — Она меня заморозила, но я все равно мог видеть. — Он смеется, и это глубокий, хрипловатый, сексуальный звук. — Она также не первая, кого мы видим.

— Да, мы знаем, что именно она стоит за этими убийствами, — говорит Джерри. Я бы сказала, что он самый застенчивый из всех. Большие карие глаза и темные, коротко подстриженные волосы, по-детски нежное, безупречное лицо и тихий голос. Но когда он говорит, его стоит послушать. — Мы многое повидали. — Он слегка улыбается.

— Мы также многих убили, — добавляет Тейт. Я замечаю, что он не из застенчивых и немного хрипловатый. Может быть, даже лучший клоун в классе. Его волнистые каштановые волосы спадают на уши, а глаза цвета темного меда. И, судя по его размерам, я уверена, что он может серьезно надрать кому-то задницу.

— Да, и какое-то время было тихо. Пока ты не появилась, — говорит Райн. — Вот это да.

Наступает тишина, и мы с Райном смотрим друг на друга. Его взгляд прикован к моему.

— Ты думаешь, мы — убийцы?