Темная алхимия
Шрифт:
У Сильвии волосы встали дыбом.
В коридоре раздались шаги, и она с облегчением бросилась к выходу. Не хотелось, чтобы Палмер столкнулась с Декстером и Свитхартом.
— Вы мне очень помогли, — сказала Сильвия, открывая дверь. — Я ценю, что вы не оторвали мне голову. Понимаю, что значит работать с чувствительными объектами. С радостью поговорила бы с вами еще о способах отравления.
Палмер молча смотрела на нее, пока дверь с легким свистом не закрылась.
Сильвия поспешила по коридору,
Спецагент Даррел Хупай тихо сказал по рации:
— Цель поймала Чумной контроль в Паутине.
«Паутина» — лаборатория, «Чумной контроль» — служба безопасности ЛАНЛ и двое психологов, «Цель» — доктор Кристин Палмер. Все происшедшее свелось к одной путаной фразе.
Пока шеф читал ему нотацию, Хупай ходил по кругу, пытаясь восстановить кровообращение в затекших ногах.
В это время его напарник наблюдал из укрытия за Гнездом, выигрышная позиция позволяла держать в поле зрения все три запасных задних выхода.
Хупай послушал еще с полминуты и сказал:
— Цель ушла из Паутины в двадцать три ноль-ноль и вернулась домой, в Гнездо.
Он соглашался со своим командованием — ошибку совершили непростительную.
Но чья здесь, в конечном счете, вина? Они неоднократно пытались связаться с заместителем начальника службы безопасности ЛАНЛ, но к тому времени, когда их сообщение получили, Цель уже вошла в Паутину.
Как Палмер умудрилась проскользнуть мимо охранников? И почему службу внутренней безопасности не предупредили о режиме секретности?
Если в ЛАНЛ такие растяпы…
А основной удар пришелся на спецагента Хупая. Он бегал взад-вперед, качая головой, и его передатчик болтался, словно инородный придаток.
— Триста ярдов от Гнезда, — сказал он, — над нами ясное небо.
Их укрытие — пустынный участок, где живут лишь дикие коты и растут двадцатипятифутовые сосны, — обеспечивало постоянный обзор двухэтажного дома, в котором обитала Цель. В нескольких окнах горел свет, автомобиль Цели стоял у дороги. Агенты Хупай и Уивер проводили ее домой и уложили спать на расстоянии.
Дом находился неподалеку от Лос-Аламоса, в нескольких милях к северу от госпиталя и административных зданий лаборатории. Часть домов в этом районе уничтожил пожар Серро-Гранде (огонь метался прожорливым чудовищем, поглощая куски леса и города); большинство домов восстановили, но некоторые так и стояли пустыми.
— Гость к обеду, вас понял, — медленно произнес спецагент Хупай, отвечая на вопрос. Цель заказала доставку еды на дом. — Мы пытались связаться с Чумным контролем, когда она вышла. Но безуспешно.
Спецагент Хупай любил шум деревьев на ветру, запах
— Цель расположилась в Гнезде, — сообщил Хупай в ответ на вопрос. Кивнул. — В восемнадцать ноль-ноль у вас в кабинете, понял. — И, завершив сеанс связи, состроил унылую гримасу.
Он подошел к фургону, достал последнюю припасенную банку диетической колы, встряхнул, приложил к уху и медленно потянул за кольцо. Банка открылась, воздух сытой отрыжкой вырвался наружу.
Прикончив треть колы, спецагент Хупай направил бинокль на двухэтажный дом, Гнездо.
Цель, ясно различимая в окне кабинета, сидела за столом, выпрямив спину, и смотрела в книгу. Она писала, рука выводила бесконечные каракули на бумаге. Это могло продолжаться часами. Так часто бывало. Затем в час ночи она вдруг останавливалась — пора спать.
Хупай приготовился к долгой ночи.
Но сегодня она писала минут тридцать, затем швырнула книгу через комнату, быстро встала, исчезла в ванной и вскоре вышла оттуда обнаженная.
Хупай присвистнул. Понизив голос, сказал своему напарнику в рацию:
— Большой Батя — Маленькому Бате: она опять за свое.
Донесся слабый скрипучий голос спецагента Уивера:
— Что, снова?
— Посмотри сам.
Хупай настроил бинокль, и обнаженная грудь Цели — доктора Кристин Палмер — оказалась у него прямо перед глазами. Он наблюдал, как она вышагивает по комнате — руки вытянуты вдоль тела, спина прямая, взгляд устремлен прямо перед собой, она ходила и ходила взад-вперед.
Потом остановилась и повернулась лицом к окну.
Хупай невольно отпрянул, хотя с такого расстояния, к тому же в полной темноте, заметить его было невозможно.
Цель снова развернулась, изящно, словно танцовщица, и наклонилась поднять что-то с пола.
— Уфф, — где-то далеко выдохнул Уивер.
Но Хупаю повезло больше, при лунном свете открывался прекрасный вид — полная молочно-белая задница.
У него мелькнула мысль: «Нас засекли», — но тут же улетучилась.
Палмер снова принялась шагать.
Так могло продолжаться до рассвета.
— Хватит, Свитхарт, — резко сказала Сильвия. — Мы теперь всю ночь будем это обсуждать? Что я, по-твоему, черт возьми, должна была сделать? Палмер застала меня в своей лаборатории третьего уровня.
— И ты дала ей свою визитку? Пара телефонных звонков, пять минут ее драгоценного времени, и она выяснит, что ты ей солгала.
— Ты боишься, что она выйдет на тебя через меня и разоблачит?
Он мрачно посмотрел на нее, и Сильвия подумала, уж не попала ли она в точку.