Темная алхимия
Шрифт:
Официально Свитхарт числился экспертом по психолингвистике, специалистом по борьбе с терроризмом и создателем многофункциональной компьютерной программы МОЗАИКА В свободное время он занимался сумо, коллекционировал антикварные часы и консультировал федеральные и международные спецслужбы.
Официально Сильвия являлась судебным психологом с большим опытом работы с преступниками и душевнобольными; написала несколько книг, одна из которых стала бестселлером. Ее мать жила в Сан-Диего, отец пропал без вести более двадцати лет назад. У нее имелась очень сообразительная
Поставив пустой стакан на стол, Сильвия встала и потянулась.
— Ты не спросил, как я поживаю. — Она подошла к Свитхарту и помахала у него перед носом рукой с кольцом. Рубин заиграл на свету.
— Ничего не скажешь по поводу моей свадьбы?
— Ну и как оно?
— Ты нарочно пытаешься казаться таким тупым или само собой получается?
— Ты нужна мне на этом деле.
— Почему?
— Потому что ты понимаешь Палмер лучше меня. — Он помолчал, ожидая вопроса, который она так и не задала, потом договорил: — Потому что ты разработала Райкера.
Сильвия отвернулась к окну, на город — призрачный, притихший Санта-Фе на закате, пурпурные и желтые отблески на бирюзовом море. С улицы доносился шум — автомобильные гудки, смех, звуки радио. В это мгновение она ощутила себя между двумя мирами, темным и светлым, плохим и хорошим.
— Слушай, Свитхарт, — мягко и ровно произнесла она. — Что ты думаешь о моем городе? Нравится этот вид?
Он покачал головой, до неприличия пристально глядя на нее. У него на шее запульсировала жилка. Она почувствовала себя разоблаченной.
— Я нужна тебе в этом деле, потому что смогла понять Райкера, — сказала она. — Но то, что я при этом увидела в себе, для меня закончилось кошмарами. Райкер заставил меня коснуться той части себя, где нет места состраданию, милосердию. — Она отвернулась, глядя в окно, но видела только свое отражение — искаженное лицо, размытые черты. Голос понизился до шепота. — Как ужасно осознать, что только сострадание отличает тебя от этих монстров. И ты понимаешь, что сострадание и милосердие — единственная слабая надежда на спасение. Если пропадет человечность, что останется? Но я прикоснулась лишь к пустоте. Понимаешь, почему я не могу вернуться?
— Я знаю, что ты не можешь уйти.
Она покачала головой, он придвинулся к ней и сказал:
— Дело Райкера опустошило тебя, я понимаю. Ты утратила чувство равновесия, но это пройдет…
— Это нечто большее…
— Ты нужна мне, Сильвия.
В его голосе слышалась настойчивость, а в глазах она увидела почти отчаянную мольбу. Она вздрогнула, перевела дух, чтобы сказать «нет», но что-то словно толкнуло ее изнутри, сильно и резко.
Она вздохнула, внезапно обессилев, и сделала первый шаг к капитуляции.
— Какова временная шкала?
— Четыре
— Я постараюсь изучить документы в ближайшие дни. Я дам тебе знать.
— Не пойдет. Ты нужна мне сейчас.
— Я не могу. — Она отошла от окна — снова устанавливая дистанцию, будто пытаясь освободиться от невидимого силового поля. — Только после свадьбы.
— В пятницу утром у нас появилась новая жертва. Молекулярный токсиколог. Член исследовательской команды из Англии.
— Что она применила?
— Нейротоксин… — он запнулся.
Сильвия покачала головой, и Свитхарт резко возразил:
— Ты сама сказала, что красота яда в его невидимости. Токсикологическая экспертиза требует времени. Они ведь ищут не обычные вещества.
— Что с ним случилось?
— Жертва направила свою машину на скорости семьдесят миль в час прямо во встречный поток движения. Конечно, это могла быть техническая неисправность, несчастный случай или самоубийство. Но готов спорить на свою карьеру, это убийство.
— Они не могут закрыть проект под каким-нибудь предлогом?
— Они не захотят лишиться ценного для них исследования и предупредят ее, — он тряхнул головой. — Она под круглосуточным наблюдением. Федералам нужно поймать ее на месте преступления. Или добиться признания. Вот почему в дело включаемся мы с тобой. Сильвия, я прошу тебя — дай мне пять дней, а потом возвращайся к своей жизни.
— Она в Англии? Так что — Лондон?
Свитхарт вздохнул.
— Доктор Томас умер на территории США, и его убийца обретается по соседству с тобой.
Как ты думаешь, почему я здесь? Доктор Палмер возглавляет проект в ЛАНЛ.
красный всадник: готовы говорить?
алхимик: что вам нужно?
красный всадник: вежливый ответ
алхимик: кто вы?
красный всадник: друг/ нет, поклонник!
алхимик: коллега?
красный всадник: мы движемся по концентрическим окружностям
алхимик: значит, мы встречались
красный всадник: не спешите
алхимик: представьтесь
красный всадник: не сейчас
алхимик: почему нет?
красный всадник: вам придется меня убить