Тайный брак

Джордан Пенни

Правда, иногда ночами ей становилось грустно. Одиночество угнетало, раскаленными иголками кололо тело, напоминая о заблуждениях и позоре, обрушившемся на нее в таком юном возрасте. Иногда хотелось почувствовать рядом мужскую руку, на которую можно было бы опереться, которая могла бы погладить, приласкать… Ночи, наполненные болезненным одиночеством, и пустые дни, утопавшие в заботах о сыне, — вот все, что знала Луиза за прошедшие годы. Жизнь — жестокая штука.

Чезаре приходил к ней в снах, протягивал руки, звал ее за собой, и она послушно шла. Шла даже против своей воли. Интуиция вела к нему, любовь подталкивала сзади. Они не давали

покоя. Луизу охватывало возбуждение и вместе с тем непередаваемый ужас. Ужас перед известными, такими родными и приносящими муку чувствами.

Она вздрогнула, то ли от отвращения к самой себе, то ли от страха. Нет. Ей нечего бояться чувств к Чезаре Фальконари. Она ничего к нему не испытывает. Тогда почему в его присутствии она ощущает мучительное вожделение? Возможно, она просто заблуждается по поводу своей реакции. Ее взволновало естественное желание Оливера и его радость по поводу того, что его родители будут вместе. Но она и Чезаре не станут жить как муж и жена.

Их брак будет обычным деловым соглашением, и они заключат его ради Оливера. Нет, они не станут супругами по-настоящему. Кстати, Луиза этого и не хочет.

Чезаре находился в библиотеке замка Кастелло. Он хмуро изучал документы на столе, которые пришли по факсу сегодняшним вечером. В них были результаты тайного расследования прошлой и настоящей жизни Луизы. Она — мать его ребенка, и вполне естественно, что он хочет знать о ней все.

Отчет о расследовании шокировал Чезаре. Он узнал, что отец отверг Луизу еще до ее рождения, так как считал дочь препятствием на пути удовлетворения собственных амбиций. Он фактически обвинил Луизу в том, что она родилась, и все время сторонился ее, хотя она отчаянно пыталась завоевать его любовь.

Осознав, что пришлось пережить Луизе, Чезаре испытал смешанные чувства гнева, жалости и вины. Он осуждал ее отца за пренебрежительное отношение к собственному ребенку. Он жалел отвергнутую Луизу и чувствовал себя еще более виноватым в том, что стал причиной ее позора и унижения. Почему прежде он не постарался присмотреться к ней внимательнее и понять ее чувства?

Она пришла к нему, желая соединиться с ним, переживая из-за ненависти отца, а Чезаре отказывался поддержать ее. Он тоже отверг ее, испугавшись сильных чувств, которые она в нем пробудила.

Чезаре сглотнул, ощущая на языке горький привкус сожаления. Он гордился тем, что заботится о своем народе, находит время выслушивать проблемы подданных и помогать им. Но он не сумел помочь Луизе, а она нуждалась в его внимании как никто другой.

Его поведение было непростительным и постыдным. Неудивительно, что Луиза настроена к нему так враждебно.

Но их соединил ребенок, и они оба его любят. Чезаре снова посмотрел на отчет. Луиза обладала невероятным мужеством и силой духа, раз, преодолев обиду, унижение и одиночество, сумела выстоять и стать профессиональным психологом. Чезаре восхищался ею. Но она его презирает. И она станет его женой только ради Оливера.

Глава 6

— Объявляю вас мужем и женой! Можете поцеловать невесту.

Луиза напряглась, когда Чезаре наклонился к ней, чтобы поцеловать, и слегка коснулся губами ее рта. Это был уже второй поцелуй — сначала церемония проводилась на итальянском языке, затем — на английском.

Они поженились в часовне замка Фальконари — Кастелло. Епископ — троюродный брат Чезаре — приехал из Рима, чтобы

обвенчать его с Луизой. К ее удивлению, на свадьбе присутствовали несколько местных сановников, старшая двоюродная сестра Чезаре, Анна-Мария, ее муж и трое сыновей, самый младший из которых был всего на полтора года старше Оливера.

Анна-Мария со своей семьей приехала спустя три дня после того, как Чезаре официально объявил о намерении жениться, и неожиданно, хотя поначалу и неохотно, Луиза признала, что ей очень понравилась легкая в общении женщина. Ее муж был бизнесменом, сама же Анна-Мария не злоупотребляла титулом. Луиза даже согласилась вместе с Оливером сопровождать их на запланированных экскурсиях. Она видела, как хорошо сыну в компании семьи Анны-Марии. Тем более так Луиза могла подольше избегать Чезаре, с которым не хотела оставаться наедине ни на минуту.

Анна-Мария знала лишь официальную версию прошлых отношений Луизы и Чезаре. К счастью, она не задавала лишних вопросов и с радостью приняла Луизу и Оливера.

И только теперь, сполна осознав, что значит стать женой такого могущественного человека, как Чезаре, Луиза признала, насколько сложно ей бы пришлось, если бы Анна-Мария не поддержала ее.

Луиза хотела заключить брак в мэрии и выступала против грандиозных планов Чезаре, но он настаивал на том, что свадьба должна быть пышной, иначе люди станут сплетничать, якобы он стыдится ее. Станут говорить, что Луиза заставила Чезаре жениться на себе, шантажируя его сыном. Эти доводы привели Луизу в неописуемую ярость. Она сердито напомнила Чезаре, что именно он заставил ее согласиться на брак, а не наоборот.

В конце концов Чезаре все равно добился своего, и их свадебная церемония была роскошной. Он считал себя обязанным продемонстрировать свою радость: он недавно обрел сына и добился согласия женщины, родившей ему Оливера, стать его женой.

Чезаре по-прежнему держал ее за руку. Луиза задрожала.

«Я просто сильно перенервничала, — успокаивала она себя. — Это никак не связано с тем, что он сжимает мою ладонь». Ох, неужели Чезаре, который публично унизил ее много лет назад, а теперь женился на ней исключительно ради блага Оливера, касается ее?

Чезаре нахмурился, заметив, как слегка подрагивают мелкие бриллианты и жемчужины на тяжелой кружевной фате Луизы. Она выглядела спокойной и уверенной. Она никоим образом не показывала ему, что нуждается в поддержке. И все же Чезаре, заметившему ее трепет, вдруг захотелось придвинуться к ней ближе. Потому что теперь она его жена, и он обязан защищать ее всегда. Таковы семейные традиции.

Чезаре хмурился, внимательнее присматриваясь к Луизе, пока епископ произносил заключительные слова. Накануне церемонии по просьбе Чезаре ей прислали несколько свадебных нарядов из итальянских домов моды. Она выбрала кремовое платье, сдержанное и элегантное, с высоким воротом и длинными рукавами. Вроде бы простое, но в нем Луиза выглядела величественно и гордо. По настоянию двоюродной сестры Чезаре Луиза надела длинную кружевную фату, расшитую драгоценными камнями и эмблемами семьи Фальконари. Фата, много лет назад сшитая местными монахинями, передавалась из поколения в поколение и когда-то принадлежала его матери. Сначала Луиза отказывалась надевать такую дорогую и старинную вещь, чем вызвала гнев Чезаре, но потом передумала, решив, что Оливер должен видеть, как его мать — пусть всего лишь легкой прозрачной тканью — демонстрирует наследие Фальконари.